Оглянувшись по сторонам, я отметил, что кони уже оказались успокоены опытными всадниками, пассажиры заняли свои места. Мы были готовы, и оставался лишь последний необходимый шаг.
— Клемент, я не думаю, что нам потребуется помощь Господа, мы и без того сильны его милостью, но стоит сказать несколько слов.
— Конечно, вы правы, — ответил прелат и заговорил так, как умел только он, мягко, возвышенно, искренне.
Единый, к тебе обращаемся,
Тебе посвящаем грядущую победу!
Имя твое пронесем гордо,
В славе и доблести украсим!
Веру твою не умолим,
Силой и храбростью докажем,
Славься Господь во веки веков,
Славься!
Каждый из солдат вторил словам Клемента. Искренняя молитва, подкрепленная непоколебимой верой, разнеслась по рядам, наполняя воинов решимостью. И на пике этих эмоций я отдал приказ:
— Вперед!
Оками сразу взяли с места в карьер, набрав головокружительную скорость. Позади начали разбег всадники. Они безнадежно отставали, но это было предусмотрено планом. А по нашему курсу стремительно приближались город и крепость.
Мы атаковали богатый, развитый замок. Поселение вокруг него росло уже несколько месяцев, успев превратиться в полноценный город с собственной стеной. Не то чтобы это могло спасти неприятеля.
От опушки город отделяло три сотни метров. Это расстояние оками преодолели за считанные секунды. После чего старший из волков, на котором ехала моя пятерка, просто запрыгнул на стену, следующим шагом оказавшись на центральной улице города. В то же время позади раздался грохот — второй оками врезался в ворота, своей массой разнеся их в щепы. Но я позволил себе лишь один взгляд назад, тут же прикипев к новой преграде — замку.
На его стенах уже суетились люди. Нас заметили. Что не удивительно. Сложно не заметить исполинских белых волков, даже не думавших соблюдать тишину. Впрочем, даже обнаружив угрозу, стража была бессильна. Слишком слабы.
Штурм новой стены прошел по тому же принципу, что и прошлой. Оками совершил прыжок, мягко оперся о вершину преграды, при этом своей массой раздавив какого-то неудачника, после чего спрыгнул вниз. При этом седоки на его спине не бездействовали. Марра выпустила в противника огненный шар, я послал пару воздушных стрел. Так что за собой мы оставили несколько трупов. По приземлению нас также встретила чуть иная обстановка и самым примечательным в ней стали три гидры, завозившиеся в своем пруду.
— Обходим!
Оками понял меня без лишних слов, следующим прыжком заскочив на крышу какого-то здания, едва не смяв то, а затем выпрыгнув на площадь перед донжоном, счастливо миновав чудищ. Секунда и в закрытый вход в центральную башню замка влетел огненный шар. Грянул взрыв. Еще через мгновение наша пятерка скатилась со спины белого волка.
— Пошли, пошли, пошли! — крикнул я, первым врываясь в открывшийся проем.
Где-то за спиной раздался грохот, это молодой оками принялся за вторые ворота. Я был уверен — те не продержатся долго. Впрочем, сейчас не это было главным. Самым важным являлась скорость, время за которое удастся добраться до Сердца замка. С этими мыслями я помчался по коридорам к лестнице. На рефлексах направил воздушную стрелу в показавшуюся из темноты фигуру. Ударил мечом и, не останавливаясь, бросился дальше. Об остальном позаботятся товарищи.
Вскоре подъем наверх оказался обнаружен и я, перепрыгивая через ступени, помчался что есть силы. На втором этаже показалась еще одна тень, мгновенно убитая воздушной стрелой. Я побежал дальше, дальше, до вожделенной двери. Вход в Сердце замка был закрыт, но я тут же обрушился всем телом на преграду.
— Клемент, в Заклинательный покой! Стефан — прикрой! — отдал приказ, не останавливая своего занятия.
На пятом ударе замок, наконец, поддался и я ворвался внутрь, чтобы не найти ни единой живой души. Только камень Сердца замка призывно поманил взгляд. Несколько шагов и я приложил перстень к артефакту, тут же отметив начало отсчета в углу зрения. До перехода замка в мое владение оставалось пять минут, однако Алан уже оказался отрезан от управления зданиями. Теперь все, что он мог, так это бросить в бой гарнизон. И кстати об этом!
Подбежав к окну, я смог увидеть начало крайне напряженной битвы, расклад в которой мне сразу не понравился. Старший из оками, так и не убравшийся от донжона, схватился с одной из гидр, в то время как две других пытались обойти сражающуюся пару с боков.
«Клемент, призывай архангела!» — приказал я, после чего простер руку в сторону ближайшей гидры. Мгновение и в нее ударил поток пламени.
Моих сил было не достаточно для того, чтобы убить такое чудище, но убивать и не требовалось, только задержать. Потому что помощь к отчаянно дравшемуся оками пришла уже очень скоро. Сначала с высоты спикировал архангел, затем примчался второй волк, тут же бросившийся на защиту отца. И право слово, гидрам бы хватило и одного архангела. Все же здесь явно остались молодые и неопытные особи. Они не смогли продержаться долго. Также, как не сумели что-то сделать и гаргульи. Рухнувшие с вершины, они лишь бесславно погибли. Даже странно, что Алан не дал им приказ отступать, как не остановил и солдат гарнизона, выступивших обычной смазкой для клинка. Они пали очень легко.
Поздравляю, вы захватили замок «Дремучий кряж» – появилось перед глазами сообщение Системы.
Я усмехнулся, отметив явный успех. Который был тем большим, что за время штурма не погиб ни один из моих солдат. Даже способности архангела не пригодились, гарнизон крепости действительно оказался слаб. Конечно, пока еще не был до конца подчинен город, да и окрестные деревни, но вряд ли в них пребывали сильные бойцы. По крайней мере рыцари, медузы и нэкоматы свободно двигались по улицам практически не встречая сопротивления. Даже не приходилось никого убивать, хватало вразумляющих ударов. Это я знал точно, отслеживая с помощью Системы данные о павших противниках. Что радовало, ведь лишние смерти мне не нужны. В особенности смерти потенциальных налогоплательщиков.
Впрочем, дополнительный доход являлся лишь одной из причин данной атаки. Существовали и другие выгоды, которыми я намеревался воспользоваться. И раз уж пока что город еще не оказался под моим полным контролем, требовалось