— По всей логике происходящего, они либо валькирии спустившиеся с небес, либо им не светит пройти этот этап. — необычно охарактеризовал команду наших неприятельниц Миша.
— Ох, как бы не так… — отмечая кого в соперники подтасовали этим девчонкам, негромко произнёс я.
Оператор как на зло не брал крупным планом эту «битву», старательно скрывая огрехи происходящего. Нет, клинком как благородные девушки, так и их соперники владели неплохо. И даже для своего уровня битву закатили неслабую… но на этом, пожалуй, всё. Плюсом ко всему, даже с того крупного плана, который держал оператор над позорной ареной, я целых два раза отметил плохо прикрытое использование телекинеза, прошедшее для женской команды абсолютно безнаказанно.
В общем, чувства от просмотренного были неприятные и даже несколько смешанные. Я, конечно, делал скидку на то, что у нас к их коллективу личная неприязнь и ввиду этого, я и мои друзья воспринимаем происходящее в так сказать, утрированном виде. Но всё же лично для меня было очевидно, что если бы девушки попали в любую другую группу из увиденных нами ранее либо позднее, на этом Зарница для этих красавиц, резко бы закончилась. То, что их вытаскивают наверх было понятно всем в нашей палатке.
— Ладно, не грузитесь, ребята. Это может продолжаться только до поры, до времени. В конечном итоге, победитель будет только один. — наблюдая кислые лица ребят, произнёс я.
— Это роняет престиж мероприятия. — грустно качнув головой произнёс Миша.
— По телевизору покажут только красивые моменты. А у нас розовые очки с глаз старательно сбивал ещё майор Ланцов. Вспоминай его слова и выше нос. — добавил я улыбнувшись.
В эту секунду загорелась зелёная лампочка, собирая взгляды всех присутствующих.
— Ну вот, кажись началось. Готовы всем показать кузькину мать? — воодушевляюще рыкнул я, насколько это позволял мне мой ещё не окрепший голос.
— Готовы! — почти хором ответили ребята, обмениваясь улыбками.
Глава 13
Дорога до седьмой арены была через едва ли не половину нашего палаточного лагеря, находившегося с западной стороны от той поляны, где проходила церемония открытия.
Уже издалека мы могли наблюдать как в небе кружится разрозненная стайка квадрокоптеров, а на специальных вышках, имевшихся по две штуки на каждую арену, активно работали видео-операторы.
Мельком бросив взгляд в правую от себя сторону, я отметил как параллельно нам, на поле боя ведут команду наших противников. Особо разглядеть их не вышло, да и не было смысла — уже меньше чем через минуту мы окажемся друг напротив друга, там и насмотримся.
Арена, тем временем, представляла собой весьма незатейливое «сооружение», если так вообще можно было назвать шестнадцать больших столбов, вбитых по её периметру и образующих собой квадратную поляну, внутри которой, собственно, и будет проходить наша битва.
Сами эти столбики были обтянуты канатами, на манер боксёрского ринга, и на этом всё.
Казалось бы, для мероприятия такого масштаба могли бы подготовить и что-то более впечатляющее, но в этой простоте крылась как минимум большая практичность. Эта конструкция не только быстро собиралась, чему все мы были очень рады, но и по сути отвечала немногочисленным требованиям сооружения — обозначить границы поля боя, вытеснение за которые, кстати, будет означать дисквалификацию члена команды.
Пригнувшись и перешагнув через нижний канат, мы поочерёдно оказались на просторной полянке, покрытой вытоптанной травой.
— После начала схватки, за арену ни ногой! Оружие здесь. — произнесла наша немногословная куратор указывая на ящик возле углового столба и помешкав добавила, скромно улыбнувшись. — Удачи, ребята!
Кивнув девушке в благодарность за пожелание, и отметив, что все вокруг вооружились стальными клинками с затупленными лезвиями, я коротко скомандовал:
— Строй.
С последним у нас благодаря майору Ланцову было всё отлично. Доходило порой до того, что мы неосознанно и в аэропорту так передвигались, и по отелю, и даже во время вчерашней экскурсии, пока Васнецов не отметил этот момент шуткой и ребята намеренно не разошлись по сторонам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Покрутив головой вокруг, я отметил целых четыре судьи, помимо того, что стоял ровно в центре арены, а также пункт медицинской помощи. Лекарей здесь, в отличие от соревнований проходивших в нашей школе, было в избытке.
Подняв вверх над собой клинки в знак готовности нашей команды к бою, мы, подчиняясь приказам главного судьи, приблизились на десять шагов к центру арены, что почти одновременно проделали и наши противники.
Для двух десятков человек, арена сорок на сорок метров не кажется чем-то большим. Судью, несмотря на проходящие по обе стороны от нас бои других команд, тоже было слышно отлично.
— Внимательно слушайте мои команды! Правила вам довели ваши кураторы. Потеря барьера — вылет! — низким грубым голосом на одном дыхании произнёс мужчина в чёрном военном костюме, плавно поворачивая голову из стороны в сторону. — Вопросы? — вновь выждав паузу, он кивнул и набрав в грудь воздуха прорычал. — Приготовились! Бой!
К этому моменту, благодаря Кали у меня уже целый час как были не только все списки участников, но и группы, на которые нас расчетливо поделили. Поэтому по именам, титулам и составу команд я своих нынешних противников уже знал. С лицами самых родовитых из них, которых, традиционно, оказалось немного, я ознакомился с помощью фотографий в социальных сетях — найти их верифицированные страницы было совсем не сложно.
Расклад, по моим наблюдениям, оказался вполне себе традиционный: две команды аристократов второй величины, наш отряд, где вообще почти все простолюдины и отряд княжича Погожева. В последней команде был также близкий родственник княжича, его однофамилец и двоюродный брат в одном лице. Остальные члены команды были из менее знатных родов, и времени изучить информацию и по ним, у меня уже не хватило.
Группа княжича стояла в противоположном от нас углу, и едва прозвучал сигнал начать бой, они моментально взяли курс на тех, кто просто был ближе. Соответственно, команда из соседнего угла, бесхитростно направилась в нашу сторону.
Отметив этот момент, я придержал свой отряд, и дождавшись, пока противники приблизятся, выкрикнул в их сторону:
— В том углу бьётся княжич Погожев. Есть предложение сначала убрать с доски его команду, а затем решать вопрос между собой!
Этих я тоже знал. Лидером их группы был сын некоего графа Сырского, а остальные принадлежали уже к купеческим родам. Последних, кстати, как и мастеровых, на турнире оказалось довольно немало.
Кричал я совершенно не стесняясь находившихся на поле инструкторов, группы лекарей и даже видеокамер.
Ребята напротив моментально сбавили шаг. Скорее всего они как и мы, собственно, как и все остальные на турнире у кого есть глаза, смогли отметить жеребьёвку организаторов и успели оценить свои шансы на победу в бою с любым из молодых княжичей. Шансы, конечно, есть всегда, но их становится значительно больше, если биться с условно равными бойцами, а не представителями древней крови, чей барьер можно и впятером колупать до заката.
— Если согласны, то меняйте направление движения. — добавил я следом, изучая реакцию ребят, лица которых излучали целую гамму разных эмоций.
— Только после вас! — спустя несколько секунд бросил в ответ их лидер, немигающим взглядом оценивая нашу пятёрку. Своё движение они при этом, полностью остановили.
— Одновременно расходимся по дуге. — кивнул я, отдавая команду ребятам развернуться к соперникам боком.
— По дуге! — согласно кивнул оппонент и следом же продемонстрировал свои намерения схожим образом.
— А так можно? — неуверенно произнёс Сергей сбоку.
— Всё что не нельзя — можно! — уверенно заявил я и отмечая, что оппоненты медленно удаляются, спешно добавил. — Ходу-ходу-ходу!
К яростно бьющейся у канатов на противоположном конце арены десятке бойцов, мы подскочили практически одновременно. После чего вся наша объединённая атака пришлась именно на отряд Погожева, который просто не имел шансов на сопротивление в полном окружении.