— Говорят, дорога, по которой меньше всего ходят, полна сюрпризов.
— Что-то я сомневаюсь, — фыркает она и закатывает глаза, но я вижу, как Мия пытается сдерживать улыбку.
— Как всегда цинична. — Я подмигиваю, наклоняюсь вперед, беру свои палочки для еды и беру еще один ролл суши. — Слушай, согласись на четыре свидания. Если тебе не понравится, к чему все идет…
— Зачем? — перебивает меня Мия и забирает последний ролл с тунцом.
Я жду, когда она снова посмотрит на меня. Мне нужно, чтобы она увидела, насколько я искренен с ней, что все это не какая-то шутка. Но я не хочу напугать ее. Факт остается фактом, еще никогда я не был так сильно заинтересован в женщине, как в Мии. Я уверен, что она особенная. Сложнее, чем уроки математики, от которых страдал в старшей школе. Но я на своем месте не из-за большой любви к математике. Моя мудрость — житейская. Я неудачник, стремящийся к победе. При столкновении с неизвестным оппонентом нужна стратегия и ловкость, но во мне нет страха.
— Чтобы увидеть, кто прав. Сработает ли… Выйдет ли что-то большее, чем… — говорю я и, пользуясь своими палочками, снова указываю на нас.
— Суши? — спрашивает она, поднимая бровь.
Я улыбаюсь, и на ее лице тоже зарождается легкая улыбка.
— Притяжение. В таком случае я, безусловно расстроенный, больше не буду тебе докучать, а ты сможешь сказать, что была права.
— А для тебя-то какая выгода?
Она изучает меня, в поисках чего? Истории? Если так, то из Мии получился бы прекрасный боец. Ее не обмануть; она видит то, чего не замечают другие, видит небольшие подсказки, которые дает человек, а другие не обращают внимание.
Вместо того чтобы врать или заставлять ее согласиться, я говорю честно:
— Очевидно. Если я окажусь прав, то выиграю больше, чем просто право на хвастовство.
Она внимательно осматривает меня и один раз кивает.
— Хорошо. Но никакого секса, — соглашается Мия, кладет суши в рот и жует, смотря мне в глаза.
Я удивлен, но киваю ей в ответ.
— Никакого секса? Интересный ход. Ладно. По рукам.
Она по-прежнему угрюма. Сделав глоток воды, Мия снова говорит:
— Я серьезно. Жаркие взгляды, встречи без рубашки. Держи это дерьмо при себе, Хейвуд.
Я не могу сдержать смех. Видел же, как она рассматривала мое тело во время тренировки в четверг. В зале было слишком жарко, а я уже потренировался с парнями, так что, когда она пришла, уже был без рубашки. Видел ее оценивающие взгляды, но, стоит признать, Мия хорошо замаскировала, насколько сильно это ее тронуло. Теперь, когда я знаю об этом, не могу сдержать широкую улыбку.
— Это же не секс, Мия. Ты сказала никакого секса, так что трахаться мы не будем. В течение этих четырех свиданий. Пусть я и не понимаю, почему ты так решила, ведь это наказание больше для тебя, чем для меня.
Она прочищает горло и произносит:
— Ты такой высокомерный.
— Скорее уверенный в себе. И все же я согласен с твоими условиями. Настолько ли ты отважна, чтобы согласиться, или откажешься, если на кону мой обнаженный пресс?
Она щурится, и я готов ударить себя, потому что последняя фраза явно была лишней. Я боец и готов приложить дополнительные усилия, выйти за рамки, бороться до конца, но эта стратегия не всегда срабатывает, особенно когда дело доходит до общения с девушкой, которую я, возможно, поведу на свидание.
— Хорошо.
Мои глаза от удивления расширяются, а губы растягиваются в улыбке, ведь Мия — сплошное противоречие. Горячая фанатка косплея. Умная и язвительная. Я не знаю, чего ждать от нее, но каждый раз хочу увидеть больше. Не могу поверить своей удаче.
— Хорошо?
— Да, я согласилась. — Она вздыхает и пожимает плечами, осматривая ресторан.
— Может быть, изобразишь побольше энтузиазма по поводу… эксперимента, — произношу я, улыбаясь и подмигивая.
Мия снова вздыхает, от чего ее грудь поднимается и опускается. Что-то мне подсказывает, что она хочет закатить глаза.
— Буду иметь твое пожелание в виду.
— Прекрасно. А теперь, может, поможешь мне с подготовкой к свиданию?
Я ем и продолжаю смотреть на нее, а Мия в очередной раз вздыхает и откидывается на кресле.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я не собираюсь планировать наши свидания. Это была твоя идея. Я только согласилась.
Она поднимает ладони вверх, отказываясь помогать.
— Никаких планов. Просто хочу уточнить несколько фактов. Могу задать тебе пару вопросов?
— Можешь, — отвечает она и продолжает поглощать роллы. Мне нравится, с каким удовольствием она, в отличие от многих женщин, ест.
— Итак. — Я потираю ладони друг об друга, устраиваю шоу перед тем, как задать вопрос. — Если мужчина решит упасть во всю эту зомби-пучину, с чего ему следует начать?
Ее глаза тут же загораются, и судя по всему, могу с точностью сказать, как сильно она заинтересована в теме. Будто видеть ее, одетую как зомби, на прошлых выходных — было недостаточным доказательством.
— Вау. Я даже не знаю. Что тебе нравится больше всего? Экшн? Сатира? Книги? Фильмы?
— Мне нравится все, но я хочу знать, что нравится тебе. С чего начался твой зомби путь?
Она по-настоящему улыбается, услышав мой вопрос, а выражение лица становится таким открытым.
— Ну что ж, я старомодна, ты знаешь, так что предпочту книгу комиксов.
Я вздрагиваю. Ничего не могу с собой поделать, хочу вывести ее из себя.
— Да, я уже не маленький, так что…
— Ну вот опять, в ответ только осуждение.
— Ну вот опять ты цепляешься к словам. Я не собираюсь читать комиксы.
Мия поджимает губы.
— Никакого веселья с тобой. Окей, тогда посмотри «Ходячих мертвецов».
— Это я могу, — соглашаюсь и киваю. В это же время к нам подходит официант с чеком. Я достаю кошелек, она делает то же самое. — Я заплачу.
Я тянусь к чеку, но Мия останавливает меня рукой.
— Ни за что. Мы поделим его.
— Что? Нет. Я должен тебе, после всего что ты сделала для моего сайта.
Я пытаюсь отнять чек, но она не отдает.
— Нет, договор был другим. Самооборона взамен на веб-дизайн. Обед не был частью сделки.
— Хорошо. — Я качаю головой, и она, наконец, отпускает мою руку, а затем кладет наличные на чек, при этом довольно улыбаясь. — Ты же позволишь мне хотя бы платить на наших свиданиях? — спрашиваю я только потому, что мне забавно наблюдать за ее независимостью. Мне это нравится, на самом деле. Привлекает, что Мия тот тип женщин, которые ничего и ни от кого не требуют.
Она пожимает плечами, в то время как я достаю свою часть денег.
— Посмотрим, — говорит она, а я усмехаюсь. — Мы можем поспорить из-за этого позже.
Мия встает со своего места, надевает сумку на плечо, и мы идем к выходу через переполненный ресторан. Выставив руку над ней, я придерживаю дверь, когда мы выходим на улицу. Какой прекрасный осенний вечер. Не слишком холодный; прохладный ветерок обдает мою обнаженную кожу.
— Мне, наверное, пора… — Она указывает на автобусную остановку, но не двигается.
Я делаю шаг вперед, достаточно, чтобы ей пришлось поднять голову и посмотреть мне в глаза.
— Мия, — ее имя слетает с моих губ в шепоте.
Ее грудь все быстрее поднимается и опускается из-за участившегося дыхания, и мне приходится собрать всю свою волю в кулак, чтобы не опустить взгляд на ее сочные изгибы. И я радуюсь, когда у меня получается, потому что хочу, чтобы она знала: мне интересно не только ее тело. Она привлекательная, да, но нравится мне не только поэтому. В мире тысячи красивых женщин. Но в Мие есть нечто большее, не только ее красота. Нечто, что она не позволяет разглядеть. И это настоящий вызов для меня. Круг тех, кого она подпускает, — мал, но и мой не велик. И я хочу стать одним из них.
— Мэтт. — Ее взгляд тяжелый, Мия продолжает смотреть мне в глаза.
Мне стоит держать свои руки при себе, — я знаю, что стоит. Но мне нужно притронуться к ней. Я тянусь к ней и нежно касаюсь бедра.
— Я, правда, с нетерпением жду наше свидание.