— А тот подросток очень странный. Всегда ходит в плаще с натянутым на нос капюшоном и лица не показывает. Даже сам не разговаривает, явно чтобы его голос не запомнили. А общается он так — шепчет на ухо этой самой служанке, с которой всегда выходит с того склада, и та уж говорит.
Я пока мало что понял, поэтому решил дальше послушать моих оборотниц, а те буквально расцвели и продолжили:
— Так вот, Дим! Похоже ты опоздал с этой красоткой. Явно эта гимнастка не просто служанка у этого подростка. Зачем бы ей это было надо, если вся её семья обзавелась трактиром? Да и одевается Сесиль теперь слишком хорошо для девушки, которая просто прислуживает.
— Не опоздал, — хмыкнул я. — Тем более, что Сесиль меня и не интересует. Мне нужен как раз этот как бы подросток. На самом деле это девушка. Она очень худая. Как скелет. Ещё она сильнейшая магичка и внучка дайлиали.
Кошка и лиса, как я часто называю оборотниц, даже если они в ипостаси девушек, переглянулись и начали набирать воздух в лёгкие, явно враз сочинив десятки вопросов. Но я резко приказал:
— А ну быстро продолжили рассказывать! А про эту девушку я больше, чем уже сказал, вам всё равно говорить не буду.
— Ладно… — проворчала Аласи. — Ещё Куля узнал, что этот подросток… хм… Ну пусть будет подросток, раз все её за него принимают… Так вот, он интересовался покупкой дома в Гросане. Хоть и в Нижнем городе, но очень хорошего. И даже дал этой самой вдове десять золотых как предоплату за посредничество. И дал легко… Это так сказал акробат. Ну в смысле, что не трясся над значительной суммой и даже расписку не потребовал.
— И этот козёл решил, что такой шанс упускать нельзя, — подхватила Онила. — У него были знакомые воры, и он договорился, что банда уже этой ночью нападёт на склад и убьет подростка. Заберут деньги, а служанку продадут в гарем в Багент. Но ещё банда должна была убить тебя, потому что до тебя, по их мнению, могли дойти слухи об убийстве, и ты мог начать мстить. А непонятный наёмник, который будет совать свой нос куда не надо, им не нужен.
Я чертыхнулся и задумался. Да уж… Даже трудно сказать, кто из троих оказался тупее. Бывшая циркачка Сесиль, не от большого ума позарившаяся на медяки, и невольно выдавшая укрытие. Кейси, поселившаяся в не самом благополучном районе города и засветившая очень немалые деньги, интересуясь дорогим особняком. Вдобавок образ себе придумала хуже некуда. Не трудно догадаться, что закутанный в плащ подросток привлечёт кучу внимания.
Но самым тупым, похоже, оказался я. И именно потому, что навёл на девушек городское отребье. Нет, я просто нанял рыночного артиста, чтобы найти пропавший цирк, но мог бы догадаться, что в случае накладок этот гадёныш может начать свою игру. И игру, в которой лишних убивают без раздумий.
Так вот. Я не должен был связываться с городским… ну не дном, конечно, но придоньем, куда артиста можно легко отнести. Потому и идиот!
Ну ладно. Будет на будущее наука. А сейчас ещё не поздно исправить все ошибки.
— Так, девчонки, — проворчал я. — Этого фигляра, я надеюсь, вы спрятали? Пойду… побеседую…
— Спрятали, — захихикали оборотницы. — В куче навоза. Видишь ли… Когда мы этого Кулю закончили допрашивать, то решили ещё немного его помять. Очень уж он нас разозлил. Но… немного увлеклись, так что Куля сдох.
Я посмотрел на озорных девчонок, но никакого раскаяния или сожаления после убийства на их весёлых мордашках не заметил. Впрочем… если о ком и сожалеть, то не о таком подлеце.
Следующие два часа мы замечательно провели в постели, заодно я выспросил подробности, вытянутые девчонками из акробата про городскую шайку воров, которые решили переквалифицироваться в убийц.
И на закате направился в дальний конец Нижнего города Гросана, где раскинулись… ну не трущобы, но кварталы весьма сомнительные и небезопасные, особенно ночами. По пути вспоминал, что я за год жизни в это мире узнал про обычаи и повадки городского дна.
В целом я знал немало, ведь в трактирах, где я обычно и ночевал, народ собирается всякий. И картина получалась не особо впечатляющая. В городах мешают нормальной жизни людей в основном воры и грабители. Срезать кошелёк, обнести дом, когда хозяева отлучились, ограбить прохожего на ночной улице… в общем, это предел злодеяний. Убийства случаются редко, ведь если сильно досаждать властям, те могут и на услуги мага расщедриться, а маг быстро отыщет попутавших берега злодеев.
Нет, есть здесь и по-настоящему опасные разбойники. Но те встречаются обычно в отдаленных малонаселенных местах.
И ещё. Воры имеют два очень важных «табу» — а именно не связываться с владетелями и магами. Никто не знает, не примутся ли те мстить даже за вывернутый карман, даже если там и нашлась-то всего пара серебрушек.
Из всего этого получался неприятный вывод. Если бы Кейси назвалась магичкой, то в её сторону обычные грабители и смотреть побоялись бы. Но девчонка зачем-то скрывается, вот и могла попасть в огромные неприятности.
Я дошёл до очень подозрительно выглядящего трактира, зажатого между двумя высокими зданиями складов, но прежде чем зайти внутрь, достал зеркальце и всмотрелся в собственное лицо. Аласи и Онила перед расставанием здорово разрисовали меня своей косметикой, и из зеркала на меня уставился какой-то здорово потёртый жизнью немолодой мужик. Весь в морщинах и шрамах. И это было необходимо, чтобы во мне не заподозрили наёмника Дима, который и нанял пройдоху Кулю. Наверняка же он описывал мою внешность своим новоявленным подельникам.
Убедившись, что ничего не размазалось и не потекло, я убрал зеркальце и зашёл в трактир. Жизнь там била ключом. Причем судя по виду посетителей и по вони, ключ бил не иначе как из прорванной канализации.
Я нашел удобный столик, за которым скучала за пустыми пивными кружками парочка алкашей, кинул на столик мелкую монету и проворчал:
— Угощаю. Но не за этим столом.
Те понятливо закивали, схватили монету и ушли к стойке. А я незаметно вытер лавку и сел спиной к стене. Вскоре передо мной стояли кружка пива и плошка с острыми сухариками. И ни к чему из этого я прикасаться точно не хотел. Этот трактир реально очень дерьмовый, и могу спорить на что угодно, что посуду здесь вообще не моют.
Впрочем, в зале было очень темно, и меня остальные посетители вообще еле видели. А вот я, с моим вампирьим зрением, легко мог наблюдать за всеми. А вампирьим слухом всё слышал, легко разделяя беседы за разными столами.
Через полчаса я уже знал всё что мне надо. Трактирщик, сидевший за отдельным небольшим столиком у лестницы на второй этаж, в курсе, что нужная мне банда решила провернуть серьезное дело, но деталей не знает. Но знает, что дело ожидается с трупами. Именно это он обсуждал с тремя молодыми наёмниками, которые, судя по их разговорам чуть позже, были изгнаны из отряда авантюристов за жёсткие косяки и теперь решились на рискованное дельце.
И судя по всему, именно им собирались поручить убить меня. Воры-то оказались трусоватыми, как и положено этим подонкам. Убить подростка и продать девушку — это запросто. А вот даже неожиданно напасть на наёмника, за которого меня принял Куля, побоялись.
Но три молодых наёмника были пока не в курсе деталей задания, и никакого согласия не давали. Воры в трактир ещё не явились, так что эти дурни пока сели за соседний со мной стол и обсуждали, стоит ли связываться с «холодным» делом, как на сленге называли убийства, но пока сошлись во мнении, что сперва надо узнать, кого им хотят заказать.
Ладно… раз эти придурки пока заказа не приняли, то я их не трону. И возможно сегодня они получат отличный урок, что не за все наймы стоит браться. А получат они его уже совсем скоро, потому что в трактир как раз явилась нужная мне банда из пяти воров и грабителей. Они перекинулись несколькими фразами с трактирщиком, спросили не появлялся ли Куля, после чего поднялись на второй этаж, заказав в комнату побольше выпивки.