2012 года.
Если ты способен всегда улыбаться жизни, жизнь обязательно улыбнётся тебе.
Все люди разные, и эти различия нужно учитывать при взаимодействии, а не превращать в непреодолимые барьеры.
Проявляйте гибкость и изобретательность, и будьте готовы изменить свое поведение, чтобы преодолевать эти барьеры.
Тринадцать человек двигались цепочкой через ночной лес. Перелет прошел без проблем, и когда бот оказался над заданной точкой в лесном массиве, Олли вместе с сидевшими рядом Кристианом и Лери, нашли в режиме ночного видения небольшое свободное пространство среди высоких деревьев. Лес на этом участке был хвойный, сосны и ели росли вперемешку. В нижнем слое атмосферы бот тихо шел на антигравах. Шумел только воздух об обшивку. Завис над выбранной поляной, потом плавно приземлился и замер.
Первыми из бота вышли Ронни и Дилли, осмотрели все вокруг, дали знак выходить остальным. Все это делали молча не в целях конспирации, больше от осознания важности момента.
— Давайте посидим на дорожку! — предложил Советник. — Есть такая традиция.
— Знаем, сударь. — Первая откликнулась Долли, без намека на волнение и совершенно равнодушным голосом.
Чтобы присесть, девушки предложили четверым теплокровным участникам сумки под попу. Выбрали из тех, что можно, а сами уселись на корточки, не касаясь своими земли. Потому что трава мокрая от росы, Ронни и Дилли вернулись с мокрыми ботинками и штанами у щиколоток.
Сели, образовав кружок, прислушиваясь к окружающему лесу. Люди молчали, думая каждый о своем, девушки тоже молчали из солидарности.
— Ну что, отпускаем бот? — предложил первым Кристиан, не обращаясь ни к кому конкретно.
Никто не ответил, что вполне считается за знак согласия, поэтому через минуту Олли дала сигнал на взлет, после чего бот тихо поднялся и пропал в ночном небе. Так же молча все построились в определенном ранее порядке и зашагали в заранее заданном направлении. А пройти нужно километров десять до станции и поселка рядом с ней. Километров — по местной шкале мер, к которой надо начинать привыкать.
«Ночь и только звезды на небе, — думал Кристиан. — Не видно ничего в трех шагах вперед. Как они идут? Без приборов обходятся. Ведь явно не на ощупь? Значит, видят в такой темноте. Наверное, в другом спектре…»
Впереди группы шла Арли, которая отличалась тем, что двигалась плавно и медленнее других, словно была из породы кошачьих. За ней шагали Олли и Мерани. Затем молодые люди, Советник, Васко, остальные девушки. Замыкали колонну Ронни и Дилли.
— Представляешь, как мы смотримся со стороны? — Лери обернулась к юноше, чтобы негромко это сказать. Видно, ей надоело монотонно идти в полной темноте. Когда начали движение, различать можно было не дальше двух фигур вперед или назад. Но постепенно стало светлеть, и теперь можно различать самые ближние деревья вокруг. Пока все вокруг в сером цвете, и дальше пропадало в утреннем белом тумане.
Хотел ответить любимой что-нибудь приятное, но не успел. Внезапно Лери стала, упершись в спину Мерани. Стал и Кристиан, за ним все по цепочке. Стояли и молчали, все вокруг словно затихло, вымерло. Наконец Мерани, что шла впереди Лери, негромко сказала назад:
— Арли различает звуки, которые оценивает, как не типичные для данного места. Что-то похожее на человеческий крик и стуки, какие издает металл. Что будем делать, командир? — обратилась к Олли, которая сейчас старшая группы.
— Стоп, машина! — немедленно раздался негромкий голос Олли. Откуда таких слов набралась? — Подтягиваемся сюда, в одно место и садимся! Арли и Долли идут смотреть.
Не успела договорить, как два названных бойца словно растворились в утренней дымке. Или тумане. Как правильно это назвать, юноша не знал. Они вместе с Лери присели на корточки, опираясь спиной на ствол высокой сосны. Так, чтобы не касаться мягким местом мокрой травы. Рядом Лери опустила на подстилку из иголок контейнер с Мелиссой, который не доверяла нести никому. Рисса вся на нервах, и может начать кричать. Принялась что-то говорить ей негромко, как бы успокаивая. Сунула через решетку впереди свои пальцы, которые рисса сразу принялась тщательно обнюхивать. При этом немного успокоилась.
Просидели молча некоторое время, за которое стало светлее настолько, что можно различать предметы вокруг метров на двадцать. И еще, картинка вокруг стала цветной, а не серой: стволы деревьев, трава, небо.
Тут вернулись бойцы и тоже опустились на корточки. Докладывать стала Арли:
— Впереди по курсу, но немного правее, есть люди. Они выбрали небольшое место, полянку среди елей, которое не просматривается издали. И выглядят все их действия очень некрасиво. Сейчас поясню… Там четверо мужчин с оружием и еще двое — их жертвы. Этих двух — мужчину и женщину, поставили на колени и грубо говорят с ними. Тыкают им в лицо кулаками и оружием, угрожают…
— Кроме этого, — прошептала Долли, — в стороне нашла их машину. Большая черная машина стоит рядом на просеке, и один человек в ней. Других людей поблизости не обнаружила.
— Есть первая встреча на планете, с чем вас поздравляю… — Первым раздался голос Советника.
— А если нам…?
— Именно, дорогая Валерия! — не дал ей договорить Советник. — Сейчас появился счастливый случай! Можно не только познакомиться с местными, но и начать решать наши, первоочередные вопросы. Поблагодарим судьбу, которая пока нам помогает. Мы можем помочь этим несчастным?
— Легко, сударь! — на брошенный вопрос тут же откликнулась Олли и принялась давать распоряжения.
— Девочки! Остаются Адели, Мерани и Сталли, остальные — за мной! Вас прошу оставаться на месте, только помешаете… — Олли говорила коротко и доходчиво. Последнее сказано для четырех людей и риссы.
— Можно, я с вами? — осмелился спросить юноша, одновременно наблюдая за реакцией подруги.
— Можно, но прошу вперед не лезть и не вмешиваться в наши действия. Заодно посмотришь на то, как мы работаем.
Олли произнесла это ровным, не терпящим возражений голосом, одновременно поглядывая на Лери и Советника. Не увидев возражения на их лицах, дала время Кристиану подняться, после чего их группа двинулась за Арли и пропала из видимости.
Когда приблизились к месту настолько, что стали слышны громкие голоса мужчин и женщины, Олли раздала жестами команды бойцам, а сама вместе с Кристианом залегла на подстилку из сухих иголок под ближайшей огромной елью. Расположились так, чтобы можно было видеть происходящее.
А там было на что посмотреть, раньше такое Кристиан мог видеть только в боевиках. Четверо мужчин силой привели сюда двоих, причем — одну женщину, и абсолютно не заботились о тишине. Видимо, в полной уверенности, что их не услышат в этом месте.
Стали смотреть. Один из четверых, как понял Кристиан, был явно старшим. Лысая,