выходкой. Фактически предательством.
Потом Осир — ей ведь тогда показалось, что она встретила мужчину своей мечты. Великодушного, сильного, немного «отца»… Одна встреча с ним практически залечила рану, оставленную Кириллом. А он вот как!
При мысли об Осире было особенно горько. Чувства еще не улеглись, перед глазами еще вставало его мужественное лицо, кожа еще немного помнила его теплые надежные руки.
И, наконец, принц… Жесткий, наглый. Похоже, так или иначе, но иметь с ним дело придется.
А ведь она искренне надеялась, что на отборе победит Мара! И она, Мика, будет просто фрейлиной при этой прекрасной девушке. Теперь же придется сражаться на отборе по-настоящему. И не только с мерзкой герцогиней. Но и с замечательными девчонками вроде Мары и Ирмы.
Ох… Мике было очень неприятно от этого осознания. И от осознания, что ей предстоит куча «экзаменов» — тоже.
Ведь ей очень повезло с первым конкурсом. Со Снеговиком она тоже как-нибудь справится, тем более в команде… А что дальше? Не придумал бы Гаронд что-нибудь, что Мика совершенно не умеет!
Например, с него станется погнать девушек на лыжах в лес и устроить гонки. А на лыжах Мика — как корова на льду. Ну, стройная такая коровка, усмехнулась она.
В общем, утро вечера мудренее не было. Утро тоже было мучительным. Так бывает, когда заснул и забыл о проблемах. А утром они набрасываются с новой силой, терзают разум даже раньше, чем вылезешь из-под одеяла.
«Надо идти на плаху», — подумала Мика…
И тут в дверь ее спальни весьма настойчиво постучали.
— Миледи, миледи! — раздался незнакомый женский голос. — Это я, ваша камеристка Альга! Я вам завтрак принесла. И сейчас помогу одеться! А то господин Пурсен приходил, сказал, что через полтора часа у вас состязание!
Ох, она и забыла, что у нее есть камеристка. Одна на троих, но есть.
— Войдите! — крикнула Мика.
Предстояло освоиться с тем, как это быть «миледи» и пользоваться услугами прислуги.
* * *
Прошли уже сутки с тех пор, как Осир отвез девушку на отбор. Иногда он улыбался, думая, как удачно все устроил.
Но порой ему становилось не по себе. Возникало очень странное ощущение, какое-то сложное сомнение.
Что, возможно, ему не стоило отдавать девочку Гаронду!
Кто бы мог подумать — она понравилась ему самому! Тепло, пушистое и мягкое, растекалось в сердце, стоило подумать о ней.
А он отправил ее прямо в главный змеюшник. В лапы к Гаронду, которому больше всего на свете нужна именно такая девушка.
Оно и хорошо. Только… достоин ли Гаронд такой девушки?
Осир отогнал навязчивое мучительное чувство и в последний раз потрепал коня.
— Дальше тебе нельзя. Не проехать. На обратном пути тебя заберу, — сказал он.
Хозяин трактира поклонился Осиру.
— Лорд Осир, как всегда, с вашим конем все будет в порядке. Мы будем холить и лелеять его…
— Я знаю, Гай, — добродушно ответил Осир. — Вернусь как всегда — через несколько дней. Лисенок, тоже остаешься здесь. Понял меня? Чтобы кур не воровал!
Лисенок прижался к его ногам и заскулил, предвкушая разлуку, а Осир погладил его. Верный пес никогда не ослушается, но Осир всем естеством ощущал, как тяжело ему расставаться с хозяином даже на несколько часов, не говоря уже про дни.
Спустя два часа Осир подъехал на лыжах к невысокой горке посреди леса. А может, это был просто большой сугроб.
Да, он сделал крюк. Этого визита вообще не планировал. Но не мог его не сделать…
Лицо девушки так и стояло перед глазами. Сердце так и щемило. Поэтому он должен быть заехать сюда!
— Открывай, поговорить надо! — крикнул он.
Почти четверть часа ничего не происходило. А потом в снежной горке нарисовалась небольшая дыра. Из нее вылез мужичок в валенках, ватной куртке и с лопатой в руке.
— Чего тебе надобно, старче? — с усмешкой спросил он. — Давно тебя не было, кстати.
— Да вот — вопрос хочу задать, — усмехнулся Осир. — Попаданка тут у нас. Очевидно, твоя работа.
— Молодая, рыжеватая такая, худая, как палка? — хитро прищурившись, уточнил мужичок.
— Не худая, а стройная! — слегка возмутился Осир. — Очень красивая.
— Ну да, ну да, была такая. «Очень красивая». Неосторожно желание загадала. Пришлось отправить ее. В удачное место.
— Вот и скажи мне, ты вообще к кому ее отправил? — вцепившись взглядом в мужичка, спросил Осир.
Этого работника Межмирья он знал давно. И знал, что хитростью пройдоха соперничает с ним самим, с Осиром. Иначе ему никогда не дали бы такую ответственную работу — распределение попаданцев, провалившихся в Межмирье. А также открытие и закрытие порталов.
Пару опасных порталов, из которых время от времени сыпались монстры, он закрыл по просьбе Осира. Тогда и познакомились.
А вот закрыть портал между миром Осира, Андиаром, и Землей его никто не просил. Как-то сам обнаружил, что с Земли время от времени сыплются всякие ненужные технические штучки. Огромный горящий аппарат с вертушкой наверху, непонятная штука, пролетевшая со свистом кучу километров и взорвавшаяся прямо на окраине одного городка. Осиру тогда пришлось самому тушить пожар — местные маги не справились.
Собственно говоря, полезных порталов почти не было. Потому их почти и не осталось… Хотя во времена юности Осира миры прекрасно сообщались между собой. Совершались браки между правящими династиями разных миров. Шла активная торговля.
Но как-то так вышло, что в этом секторе Вселенной относительно благополучным остался только Андиар да еще пара миров. Почти во всех остальных произошли какие-то неудобные трагедии. Где-то пришел к власти особо жестокий деспот, мечтающий подчинить и свой, и чужие миры, где-то маги устроили разрушительные войны и повергли мир в хаос… В общем, постепенно сообщаться с ними стало и вредно, и опасно. Поэтому большую часть порталов закрыли или заморозили. Не без помощи работников Межмирья, конечно.
Только совсем далеко на севере и на юге сохранялось по одному порталу в более-менее нормальные миры. С ними шла вялая торговля. Собственно говоря, посетить северный было одной из задач Осира. Он собирался выкупить обещанный ему особо важный иномировой магический артефакт.
В ответ на вопрос Осира Уборщик — так называли этого работника за то, что одной из его обязанностей было убирать все лишнее из Межмирья — опять поглядел на Осира искоса, с хитринкой.
— А ты сам как думаешь, к кому?
— Я тебя спрашиваю! — почти рявкнул Осир. — К Гаронду отправил? Или…
Некоторое время «господин У» (одно из прозвищ в Андиаре) молча смотрел на Осира. Потом вздохнул, видимо, решил, что этот все равно не отвяжется.
— Да