на вчерашний благотворительный аукцион?
– У меня с ней были проблемы. Понимаешь… На момент гибели мамы мы с Саймоном жили врозь. То есть как раз перед этим я попросила его уйти.
Брови Блер взлетели вверх.
– Прости, я же не знала. А в чем дело?
Кейт пожала плечами:
– Мы с ним ссорились из-за Сабрины. Он клянется, что между ними ничего нет, но она так… так навязчиво и нагло себя ведет. Они очень давно знакомы. Саймон чувствует себя обязанным Сабрине, потому что ее отец взял его под свое крыло, когда Саймон осиротел. – Кейт вздохнула. – Саймон уверяет меня, что я делаю из мухи слона.
Блер прикоснулась к руке Кейт:
– Главное, веди себя осторожнее.
– Поверь мне, я очень стараюсь.
Кейт была ужасно рада тому, что Блер не только заботится о ней, но и разделяет ее мнение о Сабрине. Это напомнило Кейт о том, какой крепкой когда-то была их дружба с Блер, как они понимали друг друга с полуслова.
– Но если забыть о ней, очень многие просили меня передать тебе добрые пожелания и поблагодарить за твою работу. У тебя полным-полно фанатов.
Кейт пыталась выбросить из головы мысли о Сабрине.
– Приятно слышать. Что ж, еще раз благодарю тебя за то, что заменила меня. Я ни за что не смогла бы оказаться сейчас перед такой толпой народа. Я бы почувствовала себя совершенно беззащитной.
– О, Кейт. Злодея поймают. А пока что здесь ты в полной безопасности.
– А вдруг нет? Что, если следующая – я? И тогда Аннабел останется без матери… или хуже того – вдруг они охотятся за ней? Я не могу ее потерять. Может быть, все это из-за меня – они решили отнять у меня мать, а потом моего ребенка.
У нее перехватило дыхание.
Блер протестующе подняла руку:
– На всех этих «если» и «может быть» далеко не уедешь, Кейт.
– Да понимаю я, понимаю, но ничего не могу с собой поделать. Кто-то рядом… просто выжидает. Кто-то, кто уже убил мою мать.
Блер крепко сжала руки Кейт выше локтя:
– Ну-ка, посмотри на меня. Давай. Прямо в глаза.
Кейт заставила себя сделать вдох и выдох и встретилась взглядом с Блер.
– Вспоминай, как мы делали?
– Раз, два, три, четыре. Этой мысли нет в квартире, – начала Блер.
– Пять, шесть, семь, восемь. Пусть придет, когда попросим, – закончила Блер.
Кейт вяло улыбнулась:
– Спасибо.
Эту считалку Блер придумала в школьные годы, чтобы поднимать настроение Кейт.
Блер сжала руку Кейт двумя руками:
– Мы справимся, слышишь?
И в это самое мгновение они услышали шум в прихожей и громкие голоса.
Подруги в испуге переглянулись и, одновременно вскочив, бросились в прихожую. Они едва не налетели на Саймона.
– Кого-то заметили в усадьбе. Вышел из леса!
– Ты в полицию позвонил? – спросила Кейт с часто бьющимся сердцем.
Саймон кивнул:
– Не я. Это сделали охранники. Они мне сказали, чтобы мы все ждали здесь.
«Может быть, сейчас все закончится!» – подумала Кейт, ощутив прилив облегчения.
Блер озабоченно посмотрела на нее:
– Кейт, ты жутко бледная. Ну-ка, сядь.
Она повела подругу к креслу около лестницы.
Наконец открылась парадная дверь, и начальник охраны Брайен втащил в дом какого-то мужчину.
– Вы ошибаетесь! – прокричал молодой человек, пытаясь высвободиться, но Брайен держал его крепко, а охранник, шедший следом, держал его под прицелом.
Кейт и Саймон подошли немного ближе.
– Это же Мэк! – воскликнула Кейт, ощутив себя воздушным шариком, из которого выпустили воздух. – Он один из наших конюхов.
– Вы меня простите, доктор Инглиш, – пробормотал Мэк, стреляя глазами по сторонам. – Я ж не знал, что у вас теперь охрана. Пошел через лес, как обычно.
Мэк работал с лошадьми уже больше года. Он был сыном друзей Кейт и Саймона, дом которых стоял по другую сторону леса. На прошлой неделе Мэк был в отпуске.
– Отпустите его, – скомандовал Саймон.
Брайен ослабил хватку, и Мэк, пошатываясь, вошел в дом.
– Прошу прощения, Мэк, – извинился перед ним Саймон. – Пройдем в мой кабинет, и я тебе расскажу, что тут у нас происходит.
Блер вздернула брови:
– Да… Страшновато получилось.
Кейт кивнула. Можно было сразу догадаться, что все слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.
– С тобой все будет нормально? Мне позвонила издательница. Она на той неделе уходит в отпуск, и нам нужно пригладить ряд фрагментов сегодня. А к вечеру я могу вернуться.
Кейт рассеянно кивнула.
– Я тебе попозже позвоню.
После того как уехала Блер, Кейт прошлась по дому. Она стала чуть спокойнее, сосредоточилась на себе. Она понимала, что отчасти это состояние вызвано валиумом, который ей прописал врач. Но нужно было что-то такое, что помогло бы ей прийти в себя прямо сейчас, после утреннего происшествия.
Долго ли ей предстоит быть узницей в собственном доме? Она подошла к окну. Было солнечно и довольно тепло. Пока что зима была мягкой.
– Переоденусь и пойду прогуляться, – сказала Кейт Саймону.
– Я буду в кабинете. Надо сделать деловой звонок.
– В субботу?
– Кое-что проверить по работе.
«Ну да, очень правдоподобно», – подумала Кейт.
Поднявшись в спальню, она надела высокие ботинки на шнуровке и, прежде чем спуститься вниз, прошла мимо комнаты Аннабел. Пару дней назад Кейт попросила одного из охранников не спускать глаз с Аннабел круглые сутки. Поэтому она очень обрадовалась, увидев Алана, стоявшего чуть ли не по стойке «смирно» у двери спальни ее дочери. Необходимость изоляции дочери тревожила Кейт, но, покуда было кому за ней присматривать, Кейт предпочитала, чтобы девочка оставалась в доме – хотя чем дальше, тем яснее становилось, что безопасных мест попросту нет.
Так приятно было ощутить прикосновение солнечного тепла к лицу. Шагая по полю за домом, Кейт сделала глубокий вдох. Она была рада тому, что ее сегодня сопровождает Брайен. Этот охранник всегда держался на почтительном расстоянии от нее. Было почти полное впечатление, будто она одна. Ей были слышны только собственные шаги, хруст сухих сучков под ногами да пение птиц. Она гуляла почти час и остановилась, залюбовавшись малиновкой на ветке. Природа всегда помогала Кейт восстановить силы и обрести покой.
Возвращаясь к дому, она увидела Саймона, идущего ей навстречу.
– Хорошо прогулялась?
– Да. Думаю, мне это было действительно нужно.
Саймон улыбнулся ей:
– Такая чудесная погода. Почему бы нам не проехаться верхом? И лошадям будет полезно размяться. Что скажешь?
Кейт не заходила в конюшню со дня убийства Лили. Верховая езда была одним из ее любимых занятий в часы досуга. Когда она была моложе, они с Саймоном два раза в неделю совершали конные