и все остальное, что найдете.
Одли криво улыбнулся:
— Как всегда: рыжий берет всю сложную работу на себя, а мы…
Брок оборвал его:
— Не в этот раз, дружище! Я делаю простую работу — останавливаю воду, а вы выполняете всю грязную — ищете труп.
— Силенок-то хватит? — все же уточнил Одли.
— Все просто. Все очень просто… — Брок принялся наполнять эфиром руны, преграждая путь воде.
К счастью, Виктория тут же пришла на помощь, делясь эфиром — её силы были поистине безграничны.
— Просто… Очень просто… — буркнул Одли, когда тоннель почти просох. Дно Петлянки было усыпано валунами, корягами, каким-то зацепившимся за стены и камни мусором, и плотно затянуто илом и тиной. — Очень просто, мать вашу…
Он зажег на ладони светляк. Лео повторил за ним, только свой светляк он направил внутрь, в пахнущую прелью и гнилью темноту тоннеля. Себ вздохнул, обернулся на побелевшего от усилий Брока, посмотрел на встающую стеной воду и поспешил в зев тоннеля — чем быстрее они проверят тоннель, тем легче будет Броку.
Карфианин нашелся в середине тоннеля, и впрямь став амфибией — он нашел свою смерть в воде, зацепившись за ветки, почти переговорившие весь тоннель. Или погиб от удара эфира, а сюда вода притащила уже мертвое тело — без эксперта Одли не мог определить причину смерти карфианина.
Лео только выругался, Себ громко выдохнул — состояние тела было отвратительным для умершего всего лишь вчера. И на воду эти изменения не спишешь.
Одли проверил эфирные каналы, прикасаясь к шее погибшего:
— Каналы выжжены. Не встанет. Так что, парни, за руки, за ноги — потащили эту падаль прочь, пока Брок еще держит воду.
Под ногами уже просачивались робкие струйки, показывавшие, что Броку становится все сложнее удерживать эфирную плотину.
Поднявшись на высокий берег, ругаясь и морщась от запашка, парни неаккуратно бросили тело карфианина на землю. Одли собирался скомандовать Броку, чтобы тот отпускал воду, как мертвое тело внезапно вскочило на ноги в резвом прыжке и буквально вгрызлось в шею Одли.
Себ вскрикнул, плетя эфир, а Лео рванул на труп в попытке оттащить его от Одли.
Брок, стоя на середине еще пустого русла Петлянки, отвлекся на миг из-за криков парней, и эфир не простил слабости. Вода прорвала эфирный заслон, увлекая, таща за собой, обивая о камни и стены, ударяя о дно, цепляя и разрывая куртку и брюки вместе с кожей, проникая в легкие, утопляя и заставляя бороться за каждый глоток в оказавшемся слишком длинным тоннеле.
Захлебывающегося, выхаркивающего воду вместе с легкими, дрожащего от холода и боли Брока вытащил на берег Лео, не дав утянуть его в океан, посадил на какой-то камень, помог согреться магией. Вики где-то далеко перепугалась — запустила целительские плетения.
Брок еле прохрипел:
— Одли…?
Лео понял его:
— Жив. Надкушен, но жив.
Брок поднял на Лео глаза:
— Твою же мать… Как вы вообще пропустили, что тащите нежить?!
Лео возмутился:
— Мы проверили — мы тащили труп! Поверь — все эфирные каналы в нем были выжжены. Там нечему было восставать — тебе ли не знать: выжженные каналы не заполнить эфиром.
— Но труп все же встал! — возразил Брок, поднимаясь с обжигающего холодом камня. Правда, для этого ему пришлось опереться на руку Лео — ноги подрагивали, а легкие еще отчаянно хотели отдохнуть. Еще пара таких приключений, и он точно сляжет рядом с Викторией.
— Ты видел состояние трупа?
— Не особо, — признался Брок. — Я в плохом состоянии — сил отвлекаться не было. А что?
Лео, направляясь по песку к лестнице, ведущей на набережную, передернул плечами:
— Там… Короче, вода вымыла почти весь скальп, глаза и полчелюсти.
— Чего?! — не сдержал возгласа удивления Брок. — За одну ночь? Тут несильно и быстрое течение, чтобы так повредить свеженький труп.
— Значит, — сосредоточенно сказал Лео, — труп был несвежий.
— Хочешь сказать, я зря прокатился в тоннеле? Эта не тот карфианин, которого мы ищем?
Лео повторно вздохнул:
— Проблема в том, Брок, что это именно тот карфианин — след ни с чем не перепутаешь. А еще на нем, на груди, была хорошая такая отметина — Вик его хорошо вчера приложила твоим… — парень быстро поправился: — Своим эфиром. Это тот карфианин, Брок, чем угодно клянусь. И хотел бы я знать, как он вчера выглядел живее всех живых со слов Себа. И как пытался сбежать с выжженными эфирными каналами.
— Черный ритуал, это черный-пречерный ритуал.
— Да мы поняли, Брок. — Лео принялся медленно подниматься по лестнице, подстраиваясь под Брока, растерявшего на ветру все силы.
— В смысле черный — карфианский, — пояснил Брок.
— Ты о таком слышал?
— Если бы… — махнул свободной рукой Брок. — Я лишь знаю, что их подходы кардинально отличаются от наших.
— Хреново, — признался Лео.
— Очень.
Лео посмотрел на Брока и уловил знакомый блеск в глазах и привычную хищную улыбку на лице:
— Возьмем же?
— Обязательно. — Нога Брока подвернулась на ступеньке, и он упал бы, не удержи его Лео. — Вот только отлежусь пару дней, и займемся. Кажется, это приключение — последнее для меня в этом году… Хватит.
На парапете набережной сидел, терпеливо ожидая Брока и Лео, окровавленный Одли — Себ замотал ему шею своим шарфом. Одли просипел:
— Небывало дело — рыжего впервые загнал в кровать труп. Обычно они тебя оттуда выгоняют. До сих пор помню, как Брок седьмицу тихарился от одной своей неудавшейся любви — та не смогла простить, что он рванул на вызов прямо из постели в разгар…
Брок его оборвал:
— Скажешь тоже…
Одли сделал круглые, большие глаза:
— Так ты просто так перед ней голым задом тогда светил, когда я приехал тебя забирать?! Да ты извращенец, рыжий!
Брок лишь привычно выдавил из себя:
— Ммм?
Одли, кривясь от боли, напомнил:
— Не мычи.
— Пошли тело осматривать?
Одли развел руками в сторону:
— А тела нет.
— Как нет?
— Лео испугался.
Все знали, что, когда Лео пугается, наступает мрак — никогда нельзя предугадать, какую ступень владения эфиром он в себе пробудит. Лео был хаотиком: как кузнечик, он прыгал с ранга на ранг, забывая, что так вообще-то нельзя. Непринято. Невозможно, что точнее.
Констебль-верзила, выше Брока на голову, потупился под его удивленным взглядом:
— Я его испепелил. А что я еще должен был делать, когда эта тварь принялась жевать шею Вина?! Пожелать приятного аппетита?
— Это было бы лучшим вариантом, — пробормотал Брок. — Вина было бы жаль, но хоть тело было бы.
— Спасибо, друг! — проворчал Одли. — Я всегда знал, что ты неровно дышишь ко мне!
— Короче…
Одли сам резюмировал:
— Ни