В начале 2008 года наметилось второе по счету падение акций Google, спровоцированное прогнозом финансовых аналитиков, утверждавших, что выручка Google от продажи рекламы существенно снизится. 28 февраля 2008 года за какие-то 20 минут рыночная капитализация акций упала на 10,8 миллиарда долларов. Когда же в конце дня появились данные по продажам, стало ясно, что компания Google не дрогнула и не собирается сдавать позиции. Цена акций несколько выровнялась, хотя в тот день они закрылись на 25 % ниже январского уровня.
Вскоре после этого глобальную экономику поразили первые удары экономического кризиса, и рынки дрогнули. Потом компания Google потеряла 60 % своей стоимости. В тот период ее акции торговались по 247 долларов. К осени 2008 года вследствие волатильности фондового рынка Пейдж и Брин лишились почти половины чистых активов (на сумму в 12,1 миллиарда долларов).
И пусть компания Google слегка умерила свой головокружительный рост, ее финансовые результаты все равно оставались фантастически хорошими. Темпы роста прибыли за III квартал выражались приятной цифрой в 26 %, хотя, конечно, достаточно бледной по сравнению с 35 % за тот же квартал 2007 года. Количество оплачиваемых кликов в системе размещения рекламы повысилось на 18 %, что было лишь немногим ниже аналогичного показателя за аналогичный период 2007 года, составлявшего 19 %.
К чести компании Google, ее руководство не делало ни малейшей попытки отрицать свои проблемы. Напротив, Сергей признал, что его компания так же уязвима перед лицом экономических невзгод, как и любая другая:
«Не думаю, что в ситуации, когда все значительно урезают траты, мы ограждены от потерь. Не думаю, что в ситуации, когда все трещит по швам, хоть одна компания обладает такого рода иммунитетом»(13).
Вот и Эрик Шмидт к заявлению, что оптимистически смотрит на будущее Google, все же прибавил, что «сейчас мы вышли в неизведанные воды»(14).
Компания Google немедленно учинила ревизию расходов в масштабах всей компании, не забыв о часах бесплатного обслуживания в кафетериях и либеральной политике создания центров обработки данных. Начала она также прореживать ряды в 10-тысячной армии контрактников. По словам Шмидта, он со всей решительностью урежет все программы, с которыми Google «просто забавляется»(15).
И все же кризис не стал проклятием для Google. Подготовку к тяжелым временам здесь начали заблаговременно, и потому под ударами кризиса финансовый фундамент компании не дрогнул. Доля Google в поисковом бизнесе продолжала расти наряду с продажами рекламы. «Компания Google неизменно продолжала расширять свою долю рынка, – отметил официальный представитель компании маркетинговых исследований Hitwise Мэтт Татам. – Для нее не существует верхнего предела»(16).
Через три месяца после десятилетнего юбилея Google, в самый разгар экономических неурядиц, Элис Ломакс из The Motley Fool уже одобрительно отзывалась о стремлении Google потуже затянуть пояса: «Если в сентябре по случаю десятой годовщины существования компании Google я отмечала, что ее креативность следует облагородить зрелостью и сдержанностью, то теперь я думаю, что она наконец достигла такого состояния. А может, трудные времена закаляют характер компаний, как это происходит с людьми. Как бы там ни было, а повзрослевшая Google имеет все шансы стать очень даже привлекательной для долгосрочных инвестиционных портфелей»(17).
7. Ви́дение
С первых дней развитие компании Google направляла несгибаемая целеустремленность Сергея и Ларри. «Мы с Сергеем создали Google потому, что были уверены в своей способности оказать людям всего мира ценную услугу – оперативно предоставлять релевантную информацию практически по любой теме», – так написал в первом корпоративном отчете Google Ларри Пейдж.
«Обслуживание наших конечных потребителей всегда стояло во главе угла всего, что мы делаем, и остается нашим приоритетом номер один. Наша цель – развивать сервисы, которые сделают лучше жизнь как можно большего числа людей. Мы горды продуктами, которые разработали, и надеемся, что те продукты, которые нам еще предстоит создать в будущем, окажут еще более благотворное влияние на жизнь людей во всем мире»(1).
Компанию Google вдохновляет на подвиги стремление «создавать проекты полезные, быстрые, простые, цепляющие, инновационные, универсальные, прибыльные, прекрасные, заслуживающие доверия и привлекательные. Наша непреходящая задача – гармонично сбалансировать все эти десять принципов. Продукт, в котором присутствует этот баланс, – гуглевый, он будет полезен и доставит радость пользователям по всему миру».
* * *
«Прежде чем начать строить компанию, Ларри и Сергей много размышляли [о нашей миссии], – объясняет вице-президент Google Марисса Майер. – В других компаниях есть такие команды умников из служб по работе с персоналом вроде героев комиксов об офисных буднях инженера Дилберта, которые время от времени выступают с заявлениями типа „Мы переросли нашу миссию, и пора бы написать новую“. Вот в компании Google никогда не случалось ничего подобного. Наша миссия есть в точности то самое, что Ларри и Сергей сформулировали осенью 1998 года, когда нас всех здесь еще и в помине не было».
С самого начала работы создатели Google подчеркивали, что это будет технология интернет-поиска. И все же Марисса Майер утверждает, что замыслы Сергея и Ларри шли гораздо дальше: «На самом деле веб-поиском они не ограничивались. Когда я пришла к ним на работу, то сразу предложила: "Ребята, а почему бы нам не назвать компанию Google.com?" И тогда они сказали: «О нет, мы не просто доткомовская компания, мы не собираемся зацикливаться только на Сети. Мы намерены стать всем на свете»»(2).
* * *
Осенью 2004 года топ-менеджеры Google пришли к выводу, что настало время для стратегического переосмысления, или, как это можно еще назвать, «визуализации» смысла существования, намерений и будущего компании. Начало было положено ночным бдением Ларри и Сергея, когда они, запершись в одиночестве, осмыслили и сформулировали на бумаге десять важных философских принципов Google, впоследствии названные «Десятью принципами работы». (Подробнее мы остановимся на них в подразделе «Десять истин, которые компания Google вывела для себя эмпирически» главы 8 «Google-культура».)
Пусть будет полезной
Для меня Google – скорая помощь в экстренных ситуациях поиска. Google мгновенно поможет проверить какое-нибудь иностранное имя, посмотреть, как выглядит образец военной техники, отыскать дословную цитату, уточнить статистику или выяснить подноготную какой-нибудь корпорации. Google как снайперская винтовка: один выстрел – и мгновенно получаешь нужную тебе информацию(3).
Гарри Трюдо, художник и карикатурист, создатель популярных комиксов о Дунсбери
Едва приступая к работе над совместным исследовательским проектом, Пейдж и Брин уже ощущали потребность создать нечто не только значимое в теоретическом плане, но и полезное для практического применения. Они мечтали заниматься тем, что объединило бы в одно целое несколько видов деятельности. Как вспоминает Пейдж, «мне хотелось работать над чем-то не только значимым в научном смысле, но и одновременно занимательным».
Кроме того, я еще с детских лет испытывал потребность изобретать разные вещи. И потому заинтересовался техническими науками… и бизнесом. Думаю, уже в двенадцать лет я знал, что в один прекрасный день открою собственную компанию(4).
Команды программистов и инженеров компании Google еще на шаг вперед продвинули ее миссию в попытках предугадать потребности людей, которые они сами еще не осознают.
Не возникает и тени сомнения, что система Google чрезвычайно полезна, и, кажется, несть числа способам, какими она может приносить людям пользу. Например, велосипедистка из сборной США на Олимпийских играх 2008 года при помощи программы Google Earth исследовала маршрут предстоящей гонки в Китае и, более того, обнаружила аналогичный в Америке, где можно тренироваться фактически в реальных условиях. Этой программой широко пользуются геодезисты и топографы – она незаменима в проведении предварительной разведки местности и планировании работ. В период президентских выборов 2008 года компания Google запустила специальные карты, на которых избиратели могли уточнить адреса своих избирательных участков, где им предстояло голосовать. Далее вы найдете список всевозможных способов извлечь пользу из Google.
Некоторые из начинаний Google при кажущейся на первый взгляд полезности таковыми на деле не оказываются. Например, расположенная рядом с кнопкой «Поиск» кнопка «Мне повезет!» направляет пользователя на первую страницу поисковых результатов. Спрашивается, и где же воплощение идеи этой кнопки, задуманной как функция, угадывающая, что именно заинтересовало пользователя, чтобы направить его по нужному адресу?