Однако, я был так занят похоронами жены, что не придал этому никакого значения. Прямо скажу, друг в то время из меня был не лучший. Я даже не помню, звонил ли я парню. И в конечном итоге наше общение с ним просто сошло на нет.
Но сейчас… Сейчас все будто становится на свои места. Вот как Насте удалось покинуть Москву. Вот под чьим крылом она пряталась столько лет. Игорю с его связями и труда не составило укрыть девчонку от моих поисков…
Черт! — я со злостью ударил по рулю, и Рита наконец-то заткнулась. Посмотрела на меня ошарашенными глазами.
Меня просто обвели вокруг пальца! Как последнего идиота! Но… зачем? Я могу предположить, что Игорю Настя нравилась. Не зря я еще тогда, в деревне ловил его жадные взгляды на девочку. Но зачем это Насте было нужно?
Ответ пришел в голову сам собой. Она ведь не просто ушла, а прихватила с собой не малую сумму. Может, это изначально был их общий план? Может и наши с ней отношения они запланировали только ради того, чтобы поближе подобраться к деньгам?
Я напряженно уставился перед собой, пока пара подходила к подъезду. Мальчишка, лет четырех заплакал и у меня неожиданно сжалось сердце.
Нет. Что-то не так здесь. Что-то не складывается…
Еще раз бросил на Настю взгляд. Она старается быть спокойной, даже положила свою маленькую ладошку на плечо мужа, а тот явно сейчас чем — то недоволен.
Но вот глаза у нее… Замученные… Несчастные… Будто мертвые…
А в следующий миг в груди все перевернулось от бешеной злости. Я увидел, как Игорь хватает ребенка с рук Насти, заталкивает его в подъезд, малец истошно орет, Настя бросается с кулаками на своего мужа, и он отвечает ей.
Бьёт девочку прямо по лицу. Вижу, как она, отшатнувшись, падает на мокрый асфальт и перед моими глазами все тут же плывет от бешенства.
Не помня себя, я выскочил из автомобиля и понесся в их сторону.
36. Настенька
— Здравствуй. — протянула онемевшими от страха и шока губами.
Мы с Артемом смотрели друг другу в глаза, и, кажется, оба не могли поверить в реальность происходящего. Оба уже давно потеряли надежду на встречу. Или… мне просто так кажется?
В один миг мне привиделось, что не было этих лет. Не было моей никчемной, ужасной жизни с мужчиной, которому я не хотела принадлежать. Не было тех ночей, где я лила горькие слезы до первых лучей рассвета. Не было ничего. И сейчас он подойдёт и обнимет меня так, будто на самом деле скучал. Так же, как и я по нему.
И Артем даже сделал маленький шаг навстречу, будто действительно собирался обнять.
Но за нашими спинами послышался недовольный девичий голос:
— Артем, а что вообще происходит?
Я обернулась. Поднялась с асфальта и виновато отряхнула подол длинной юбки.
Юркнула в подъезд и взяла сына на руки. Успокоила, стараясь прижимать его заплаканное личико к груди, и не показывать его ни Артему, ни его подружке.
Бросила взгляд на женщину, которая морщила ухоженное лицо при взгляде на избитого Игоря и растерянного Артема.
— Рита, иди обратно в машину. — Артем говорил с ней не так уж приветливо, будто нехотя.
Но Рита и не подумала повиноваться. Она явно чувствовала себя ущемленной вниманием. Может быть почувствовала соперницу в моем лице? Раз уж Артем так героически решил за меня вступиться.
Наверное, именно из этих соображений, Рита демонстративно встала рядом с Артемом и взяла его под руку, обозначив свой статус.
А я прищурилась. Откуда лицо Риты кажется мне знакомым? Почему мозг то и дело подбрасывает уверенность, что я ее уже видела?
Игорь начал медленно шевелиться, и я тут же достала из сумки мобильник, чтобы вызвать скорую помощь. Уверена, что досталось ему хорошенько, но не смертельно. Где-то в самой глубине своей истерзанной души я чувствовала по этому поводу даже толику облегчения. Однако, медицинская помощь мужу явно потребуется.
— Настя, — на выдохе тихо сказал Артем, и я несмело вскинула на него взгляд. — Нам нужно поговорить. Я хочу знать, что тогда произошло…
Боковым зрением я заметила, как Риту перекосило. И меня осенило в тот же момент. Но… Если сейчас она и Артем вместе…?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Это ведь ты… — сказала я без особой злости и энтузиазма. Девушка напряглась еще больше. — Ты тогда, в ресторане, сказала мне, что Артем женат. И что его жена твоя близкая подруга. — на этих словах я даже выдавила что-то вроде усмешки. — Не сложилась у вас с ней, видимо, дружба?
Лицо Артема налилось яростью. Он вопросительно посмотрел Рите в глаза.
— Немедленно в машину. — процедил он, сдерживая порывы злости. Но девушка испуганно затрясла волосами.
— Я… — промямли она неуверенно. — Я вспомнила… У меня еще одно важное дело есть. Вызову такси.
После этой короткой тирады, она поспешила ретироваться.
К дому подъехала скорая. Игоря тут же погрузили в машину и увезли в травмпункт.
— Спасибо, что заступился. — произнесла я, боясь поднять взгляд. Облизала пересохшие от волнения губы и попятилась к подъездной двери, одновременно убаюкивая ребёнка.
— Настя… — его умоляющий тон не оставил мне ни единого шанса уйти. — Ты поэтому тогда сбежала от меня? Из-за того, что узнала, что я женат?
В душе вновь зародилась боль, которой уже было много лет. Память в миг вернула меня в былые воспоминания.
— Это уже не важно. — я гордо вскинула подбородок. — Но, если хочешь знать, никаких денег я у тебя не брала. Я вообще ничего с собой не взяла, когда уходила, так что зря ты написал на меня заявление и искал столько лет.
Лицо мужчины тут же вытянулось от удивления.
— Что? Заявление?
Я хмыкнула. Как иронично.
— Сейчас притворяться уже нет смысла, Артем. Я своими глазами видела ориентировки, которое были составлены по твоему заявлению. Ты объявил меня преступницей. Воровкой. А я всего лишь была дурой, которая влюбилась в женатого подлеца.
— Нет. Настя, Настенька. — мужчина в одно мгновение оказался возле меня и пристально взглянул прямо в глаза. — Не было никакого заявления. Это полная чушь.
Он осторожно обхватил мои плечи сильными руками и от этого по телу разлилось предательское тепло.
— Деньги и правда пропали. Я признаюсь, не знал, что и думать. Но в глубине души никогда не верил, что их взяла ты. И уж тем более не писал никакого заявления. Да, я искал тебя, но вовсе не затем, чтоб обвинить тебя в чем-то… А для того, чтобы ты узнала, я до сих пор люблю тебя… И до сих пор не могу забыть… Я сегодня встретил Пашку в бассейне и весь мир перевернулся с ног на голову… Все изменилось, у меня вновь появилась надежда…
Он заботливо утер с моих щек пару слезинок и взял за руку. С грустью взглянул на пальчик, окованный обручальным кольцом.
— Я понимаю, что прошло много лет… — продолжил мужчина. — Понимаю, что ты теперь замужем и родила ребенка другому мужчине. И если ты сейчас скажешь, чтоб я убирался…, поверь, больше никогда меня не увидишь. Но, если есть еще шанс… Если ты не счастлива с ним… Если, еще вспоминаешь меня…
37. Настенька
В голове все сложилось за один миг. Вдруг все встало на свои места и разложилось по полочкам.
Стоит ли верить Артему? Но, если он не писал заявление, значит… Игорь мне врал? Обманом заставил поверить в то, что его друг повесил на меня кражу.
— Но… Тогда, почему меня столько лет искала полиция? — неуверенно переспросила я.
— Я… просил Игоря мне помочь в твоих поисках. Это он разослал все ориентировки, но даже если бы тебя задержала полиция, тебе бы не стали предъявлять никаких обвинений. Никакого заявления не было, Настя. Веришь мне? — спросил он почти без надежды в голосе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Верю. — ответила я не задумываясь. Я действительно ему верила, потому что все встало наконец на правильные места. — Игорь, он столько всего наговорил мне… Запугал и…
— И делал вид, что помогает? Увез тебя с собой и принудил выйти за него? — в мужском голосе сквозил гнев, но Артем себя сдерживал.