встречала впервые, а с другими здоровалась уже много лет. Так, например, Таира Георгиевна, сухощавая алгебраичка, ещё со времен СССР жила в этом доме. Эпидемия унесла её дочь, а сама она не заболела.
— Мою коллегу избили. Просто так! Из-за каких-то сапог! — возмущалась она.
На круглом столе дымился заварочный чайник. На подносе лежали сухарики с сахаром. Каждый брал по одному и наливал себе пару глотков кипятка.
— Н-да, кажется, мы возвращаемся в первобытные времена, — заключил Эдуард Трофимович, в прошлом — профессор истории, а ныне — один из «заступников». Он сдёрнул очки и принялся протирать их краем футболки.
— У вас ещё остались лампочки? — спросила дородная Любка, мать трёх мальчишек с четвёртого этажа.
— Скоро будут нужны спички! — рассмеялся Виталик, худощавый электрик, живущий на пятом.
— А у меня керосинка есть, — улыбнулся дядь Витя.
— Зачем? — нахмурилась Любка.
— Когда отключат электричество, — пророчески бросил профессор, — То всё пригодится.
— Подскажите, а где достать порошок? — манерно спросила Анюта, блондинка, которая даже сейчас следила за маникюром. Они с парнем снимали квартиру в подъезде. Но тот, позабыв о любимой, посылал в адрес Иры красноречивые взгляды.
Она отвернулась, выказывая полнейшее равнодушие.
— Да зачем порошок? Стирать-то всё равно нечего! — рассмеялась тёть Надя.
Её присутствие вдохновляло дядь Витю. Тот принимался хозяйничать, подливать кипятка, доставать «заграничные» яства. Плечи его расправлялись, и даже усы, казалось, приобретали какой-то особенный лоск. Тёть Надя как будто не замечала этого преображения, продолжая вести себя отстранённо. Наблюдать за ними было очень забавно! Ире они представлялись парочкой голубей, где самец хорохорится, а самка демонстративно воротит свой клюв.
— А дочь Авдиенко пропала без вести! — вставила свои «два рубля» Таира Георгиевна.
Она становилась транслятором плохих новостей, своими репликами умудряясь испортить любую беседу.
— Какое горе, — вздохнула тёть Надя. — Девчонка была загляденье!
— Вот то-то и оно, — кивнула алгебраичка.
— А дочка Борисовых уехала в изоляцию, — поделился Трофимыч.
— И что там с ней будет? — спросила Анюта.
— Да кто ж его знает, — пожал плечами профессор.
— Уж лучше там, чем здесь! — кивнула Таира Георгиевна.
— Где оно лучше, не скажет никто, — заметил дядь Витя. И взгляд его снова упал на «объект воздыханий».
Ира хлебнула из чашки, заметив, что чай с каждым разом становится всё прозрачнее. Хотя разговоры на этих собраниях были печальными, но их атмосфера всё равно успокаивала. Теперь приступы одиночества настигали её не так часто. Лишь по ночам, в пустой, молчаливой квартире.
Съестные запасы кончались, и на повестке дня встал насущный вопрос. Дядь Витя предлагал разделить поровну остатки провизии. Но эту идею поддержали не все.
— У меня два ребёнка! — возмущалась вечно всем недовольная Любка.
Её третий сын, самый старший, жил с семьёй в другом городе. Куда, по его словам, эпидемия ещё не добралась.
— А я уже поделилась с кем-то, — сообщила Таира Георгиевна, — Половину закрывашек вынесли из кладовки!
— Да вы что? — всплеснула руками Анюта.
Её паренёк как-то странно смутился. Как будто солёные огурцы и компот уже почивали в желудке.
Вопрос был вынесен на голосование. И отвергнут большинством голосов. Ира подняла руку «за». По большей части из-за того, что консервы кончались стремительно, а от запаха риса её начинало мутить. Хотелось разнообразия! Толчёной картошки, пельменей. Ну, или хотя бы нормального крепкого кофе.
Оставшись в меньшинстве, Ира вышла в соседнюю комнату. Она улыбнулась сидевшей на кресле девчонке. Та в знак приветствия вскинула брови. Взгляд её между тем был прикован к планшету.
— Что смотришь? — поинтересовалась Ира.
Аська озвучила краткий сюжет. Фильм оказался про супергероев, которым не страшен ни катаклизм, ни даже смертельный вирус. Ира мечтательно улыбнулась.
— А какую бы ты суперсилу хотела иметь? — с любопытством спросила она.
Аська задумалась. Вопрос явно был не из лёгких и требовал осмысления.
— Наверное, быть невидимкой. А ты?
Ира хмыкнула. Её выбор был вовсе не так очевиден. С одной стороны ей хотелось летать, чтобы видеть мир свысока. Но с другой, в современных реалиях, можно было нарваться на охотников за головами. Ей представилась клетка, полная пойманных «пташек» и по спине пробежал холодок.
— Ну? — в нетерпении бросила Аська.
— Я ещё не решила, — нахмурилась Ира, примеряя на себя умение двигать предметы.
Этот навык показался ей бесполезным. В отличие от телепортации! Умей она перемещаться во времени, то слетала бы в прошлое, чтобы спасти свою мать. Она бы её уболтала уехать в то время, когда это было возможно. А ещё сказала бы Машке, чтобы та ни при каких обстоятельствах не садилась в чужие машины.
— Ир? — Аська пихнула её своим остреньким локтем.
— Телепортация, — ответила Ира.
Аська завистливо хмыкнула.
— Прикольно! Можно вселиться в тело какого-нибудь парня, — проговорила она и накрутила на палец каштановый локон.
Такой вариант не приходил Ире в голову. И она тотчас представила, как просыпается в теле Серёжи. Смотрит в зеркало, ужасается! Ну а после строит план — как лишиться невинности…
Входная дверь отворилась и в прихожей послышалась чья-то возня. «Лёгок на помине» он возник на пороге дядь Витиной спальни. После того инцидента они сторонились друг друга! Как будто тот факт, что между ними не было секса, напрягал ещё больше, чем, если бы он произошёл.
Он порылся в кармане и достал чупа-чупс. Протянул его Аське. Ради такого она отвлеклась от просмотра.
— Вау, с жвачкой! — одобрила и отложила «до лучших времён».
Говорят, если долго рассматривать человека, то даже самая заурядная внешность начинает казаться особенной. Поняв «общий план», ты замечаешь детали. Например, форму бровей! И то, как по-разному они воспринимают происходящее. Одна удивлённо изогнулась, увидев Иру, другая осталась спокойной.
Он прислонился к дверному косяку:
— Привет, — бросил коротко.
— Привет, — отозвалась она. И, помолчав, добавила, — Как там, снаружи?
Серёжа кивнул:
— Тепло.
Его руки всегда оставались в карманах. Он как будто боялся их вынимать. На футболке, в которой он был одет, красовалась какая-то надпись. Ира вгляделась.
— Так ты в розыске? — подшутила она.
— Что? — Серёжа «стряхнул» её взгляд.
— Ну, — Ира смутилась, кивая на буквы.
Там было написано «Wanted4». Хотя у этого слова были и другие значения. К примеру «желанный». Что в данном контексте было совсем неуместно.
Он усмехнулся:
— А, ты про это!
И снова ушёл в себя. Но в то же время не уходил…
Аська принялась шелестеть упаковкой.
— Серёж, — позвала она, — А ты бы, какую себе суперсилу хотел?
Тот задумался, глядя в пол:
— Наверное, становиться каким-нибудь зверем.
— Как Джейкоб Блэк из «Сумерек», — добавила Аська, гоняя во рту леденец.
Ира фыркнула:
— Да он не смотрел!
— Почему не смотрел? — удивился Серёжа.
— Потому, что