не хотите поужинать сегодня со мной? – внезапно прозвучал вопрос.
Я удивилась и в тоже время растерялась. Я, в таком виде? С Магистром? Как бы мне этого не хотелось, но придётся ответить отказом. Будет лучше, если мы будем придерживаться ученических отношений.
– Простите, Магистр, но мне нужно вернуться в Академию.
Мужчина недовольно поджал губы. «Я тоже хочу провести больше времени с тобой, но только лучше всё оставить как есть. Так будет правильнее», – подумала, но мысль не озвучила.
Дашилл, видимо, подумал точно так же, потому что молча открыл портал. Я посмотрела на него и снова утонула в его глазах. И как теперь уйти?
– Всего доброго, Магистр, – голос мой прозвучал немного сипло. Мысленно дала себе подзатыльника.
– До свидания, адептка Кейси, – а вот его голос был лишен всяческих эмоций, что я вздрогнула от неожиданности.
Так будет лучше, говорила я себе, вступая в портал, стараясь не смотреть в сторону Дашилла. Только оказавшись около двери в свою комнату, смогла вздохнуть с облегчением.
Закрыв за собой дверь, поняла, что вновь болят все мышцы. За всеми размышлениями о демоне не обратила внимания на состояние своего тела. Зато сейчас ощущала это в полной мере. Порадовалась, что ещё осталась данное мне Фрэнсис зелье.
Вечером отправилась в лекарское крыло. Вчера моей подруги не было, зато сегодня она на месте. Постучав и, услышав ответ, зашла в комнату. Подруга сидела за тем же столиком на небольшом диване. Перед ней уже стояли две чашки, чайник и тарелка со сладостями. Фрэнсис ожидала меня сегодня.
– Как мне тебя правильно называть Фрэнсис или Франческа? – поинтересовалась, присаживаясь в кресло напротив, наблюдая за тем, как женщина разливает горячий чай в чашки.
– Зови меня Фрэн. Так будет лучше. А как тебя зовут на самом деле?
– Софья, Софи. Но я уже привыкла к Сонни. Так что так ко мне и обращайся.
– Как скажешь, – отозвалась женщина, откинувшись на спинку дивана. – Кто будет рассказывать первым?
– Не знаю, может ты?
– А может, это будешь ты?
Тупик, однако. Почему-то в этот момент мне вспомнилась детская игра. Когда мы не могли что-то решить или же просто играли, делали так:
Камень, ножницы, бумага,
Рад, два, три.
Предложив Фрэнсис такой вариант, получила положительный ответ. Знаю, что детской игрой решать, кто будет рассказывать о своей жизни первым, выглядит немного глупо, но иногда именно такой вариант и подходит.
Подробно рассказала и показала подруге, что и как нужно делать. Затем объяснила, в каких случаях проигрываешь, а в каких наоборот – выигрываешь. Когда подруга сказала, что всё поняла, мы решили играть до трёх очков.
– Камень, ножницы, бумага. Раз, два, три! – проговорили мы вместе и разжали кулаки. У меня были ножницы, у неё бумага. Я выиграла.
Во второй раз выиграла она, у меня был камень, у неё бумага. После третьего раза вновь победила я. У меня был камень, у неё ножницы. Подруга с энтузиазмом восприняла мою игру, ей захотелось ещё сыграть, но договор есть договор, и в итоге Фрэн начала рассказывать.
…Моя подруга познакомилась с Императором на балу. В то время он был лишь наследником и учился в Академии Корлиен. Франческа же была адепткой Академии Мэйдлин. Как это часто бывает, когда устраивают Бал Почетных Гостей, приглашают другое учебное заведение. Адепты Академии Корлиен были приглашены в Академию Мэйдлин. На том балу они впервые встретились и познакомились. Подруга сказала, что Освальд ей понравился сразу. Почему, она не рассказывала, только упомянула, что он был прекрасен.
Затем они начали встречаться. Все возможные выходные и каникулы проводили вместе, пока не влюбились друг в друга. Мужчина сделал предложение Франческе выйти за него замуж и даже получил «согласна» в ответ.
Но оказалось, что не всё было так радужно. Родители Освальда были против этого брака, так как давно, ещё в детстве, сосватали ему другую невесту. Тогдашний Император поставил такое условие: пока он жив, свадьбы его сына и моей подруги не будет. Франческа очень любила Освальда, поэтому согласилась быть с ним в качестве любовницы.
Когда я спросила, почему отец был против, она ответила, что не являлась принцессой. Фрэнсис обычная девушка, у которой самые обычные родители и нет богатой родословной. В социальном плане они из разных миров.
Освальд не горел желанием общаться со своей сосватанной невестой, вместо этого он на всех мероприятиях стал бывать с Франческой. Мужчина устраивал балы и приёмы в честь любимой, несмотря на мнение родителей.
Но в один момент всё изменилось. Многие люди всегда жаждали власти, и в этот мир не был исключением. Группа повстанцев ворвалась во дворец, пытаясь захватить его. У них не получилось выполнить задуманное, но убить Императора и его жену смогли. Через некоторое время Правителем стал Освальд. Мужчина, конечно, устранил всех повстанцев, отомстил за смерть родителей, но ведь это их не вернет.
Казалось бы, препятствий нет, можно жениться на ком хочешь, но не только Освальд, но и другие помнили слова его отца о выборе невесты. Нынешний Император просто не хотел, чтобы про него самого и его возлюбленную говорили, якобы они только и ждали смерти предыдущего Правителя.
С тех пор прошло уже достаточно лет, постепенно Освальд отошёл от смерти близких и снова стал радовать свою любимую, устраивая ежегодные балы в её честь. У Фрэнсис появилось очень много завистниц, ведь кроме неё Император в любовницы никого не брал. Многие женщины устраивали моей подругу «темную», как и произошло со мной. На балу ей не только рвали платье, но и волосы, подсыпали всякую гадость в её напиток, пытались выставить в не лучшем свете. Но ведь не зря же Фрэн – маг. Она привыкла к этому и всегда готова дать отпор.
– Извини меня за то, что я так выразилась на балу. Я не хотела, чтобы ты обиделась на меня, – произнесла, вспомнив разговор с Императором.
– Всё в порядке. Я вообще должна поблагодарить тебя за это. Мы с Освальдом заигрались в мужа и жену, забыв, кто мы друг другу на самом деле. Ты напомнила нам об этом.
– И что теперь будет?
– Я не знаю, – ответила подруга, затем задумавшись, сказала: – Знаешь, Императору давно пора иметь наследника, а любовница не может его дать. Нет, со мной всё в порядке, я могу родить, но только он не будет наследником. Обрекать своего ребёнка на роль