капитана Хаустова и доложил ему, что маршал Гремин пришел в себя.
– Как он? – спросил капитан, занятый осмотром раненого.
– Ничего не помнит, – сказал Стас. – Но немедленно потребовал к себе полковника Антипова.
– Вот что, Бельский, – сказал Хаустов. – Побудь с ним пока я тут закончу. Тяжелый случай, не могу оторваться.
– Есть, – сказал Стас.
Он вернулся в коморку, где лежал маршал, и доложил:
– Я послал бойца за полковником, он скоро придет.
Маршал глубоко вздохнул.
– Что со мной? – спросил он.
– Ожоги, – стал объяснять Стас. – Повреждения внутренних органов, переломы. Капитан Хаустов провел вам некоторые операции, но надо еще.
– Не надо, – сказал маршал.
– То есть? – не понял Стас.
– То и есть, – сказал маршал. – Знаешь, кто я?
– Конечно, товарищ маршал, – отозвался Стас. – Вас все знают.
– Все знают, – проговорил маршал. – Да не всё!..
Он опять вздохнул.
– Почему дышать тяжело?
– Перелом ребер, – пояснил Стас. – Но это не самое страшное.
– Я вспомнил, – сказал маршал. – Мы летели в Среднюю Азию, но попали под ракетный удар, и приземлились в Симферополе.
Стас кивнул и произнес:
– Нет уже Симферополя.
– Зачем им Крым понадобился? – спросил маршал.
– Ну, как, – сказал Стас, почувствовав обиду. – Мы с Украины сюда отступили, держали оборону.
– И что? – насмешливо спросил маршал. – Кому мешала ваша группировка?
– Не знаю, – буркнул Стас. – Только они сюда своих барсифов кинули, значит чем-то мы им мешали!
Тут поспешно вошел полковник Антипов.
– Товарищ маршал, разрешите доложить. В вверенном подразделении осталось до трех сотен бойцов, батарея минометов, пара танков и установка «Ураган», только без ракет к ней. Связи нет. Ведем оборону.
– Обнадеживающий доклад, – проговорил маршал. – Кто-нибудь из моего сопровождения уцелел?
– Никак нет, товарищ маршал!
– Совсем плохо, – проговорил маршал.
– Какие будут приказания?
Маршал вздохнул, и скривился от боли.
– Какие уж тут приказания, – сказал он. – Держитесь, пока можете.
В палату вошел капитан Хаустов.
– Как состояние больного? – спросил он у Стаса.
– Пришел в сознание, – сказал Стас.
– Вы меня спрашивайте, доктор, – сказал маршал насмешливо. – Хотя что я вам могу сказать? Лучше вы мне скажите, сколько мне осталось?
– Товарищ маршал, – качнул головой капитан Хаустов. – Мы все сейчас в такой ситуации, что не до церемоний. Вы в плохом состоянии, но у меня таких, как вы, большинство. А есть еще и хуже.
– Я спросил, сколько мне осталось? – спросил маршал холодно.
– Если мы не найдем нужных лекарств, то дня три – не больше.
– Спасибо, – сказал маршал.
– Вам бы надо провести операцию, – сказал Хаустов. – У вас ребро проткнуло легкие, там кровотечение. Ребро мы убрали, но кровотечение остановить не смогли. Надо оперировать.
– А если без операции?
– Без операции вы до вечера не дотяните, – сказал раздраженно Хаустов.
– Значит так тому и быть, – решил маршал.
– Чему быть? – не понял Хаустов.
Маршал промолчал.
– Мне нужен человек со знаниями по компьютерной технике, – сказал он.
– Зачем? – спросил Хаустов.
– Полковник, распорядитесь найти, – сказал маршал. – Это важно.
– Есть, – сказал Антипов и быстро вышел.
– И вы, доктор, – добавил маршал, – оставайтесь рядом. Мне жизненно важно остаться в сознании до того, как я все сделаю.
– Но, товарищ маршал, у меня раненые!
– Это займет не более получаса, – сказал маршал.
Хаустов сдержал порыв протеста.
– Давайте, я вам укол сделаю, что ли. Бельский, адреналин у вас остался?
– Так точно, – отозвался Стас.
Пока Хаустов делал маршалу укол, чтобы тот не потерял сознание раньше времени, появился Антипов и привел с собой инженера связи, лейтенанта Штерна. Тот был ранен в плечо, и рука у него висела на подвязке.
– Представьтесь, – потребовал маршал.
Тот вытянулся в струнку.
– Лейтенант Штерн, инженер по радиоэлектронной борьбе.
– Тогда вот что, лейтенант, – тихо произнес маршал. – Возьмите у меня из нагрудного кармана флешку.
Штерн испуганно посмотрел на полковника, но тот только подтолкнул его к действию. Штерн склонился над маршалом, нашел у него в кармане флешку.
– Нашел, товарищ маршал, – сказал Штерн.
– Теперь вот что, – продолжал давать указания маршал. – У меня за ухом есть гнездо для входа. Вставьте туда эту флешку.
– За ухом? – испуганно переспросил Штерн.
– Да, да, у меня внутри отдельный компьютер. Если, конечно, его не прокололо какое-нибудь ребро.
– Но мы не нашли ничего такого, – возразил Хаустов.
– Еще бы вы его нашли, – фыркнул маршал. – Его туда не для того помещали, чтобы его могли найти. Вставляйте, лейтенант!
Штерн осторожно повернул голову маршала.
– Есть, – сказал он удовлетворенно. – Нашел!
– Зачем все это? – хмуро спросил Хаустов.
– Господа офицеры, – произнес маршал. – Я являюсь носителем очень важной информации. Сейчас я буду вынужден передать ее вам, но с одним условием.
– С каким условием? – не понял Хаустов.
Маршал перевел дыхание.
– Это будет кодированный сигнал, – сказал он. – Его содержание останется вам неизвестно. Он откроется только после того, как вы услышите пароль.
– А как мы узнаем, что это пароль? – спросил Хаустов.
– Вы узнаете, – сказал маршал. – А теперь прошу вас, полковник, дать мне вашу руку. Смотрите мне в глаза.
Полковник наклонился над маршалом, взяв его за руку, и вдруг вскрикнул, вырвав свою ладонь из его руки.
– Что это было?
– Сигнал, – сказал маршал. – Доктор, теперь вы!
Хаустов не стал спорить, и пережил то же самое явление, когда через руку ему последовал короткий электросигнал. Третьим был Штерн.
– Не пробуйте его расшифровать, лейтенант, – сказал ему маршал. – Это может быть опасно.
– Я понимаю, – сказал тот.
Когда сигнал коснулся его, лейтенант испуганно вскрикнул.
– Теперь санитар, – потребовал маршал.
– Но я всего лишь санитар, – напомнил Стас. – Неужели вы доверите мне вашу стратегическую информацию?
– Выбирать не приходится, – сказал маршал.
Стал тоже взял его за руку, и посмотрел ему в глаза. Он успел заметить, что глаза маршала отражали последние мгновения его жизни. Но электрический укол в руку заставил его забыть о своих впечатлениях.
Маршал расслабился.
– Это все, – сказал он. – Вы все носители великой тайны, имейте в виду. Очень многие захотят ею овладеть. Постарайтесь уцелеть до того момента, как у вас ее попросят.
– Я не уверен, что мы сможем уцелеть, – сказал Хаустов.
– Да, обстановка тяжелая, – подтвердил Антипов.
– Ничего, – сказал маршал. – Главное сделано. Теперь, доктор, может начинать вашу операцию.
Маршал Гремин умер во время операции, потому что встроенный в его голове микрокомпьютер вдруг взорвался, сразу оборвав его жизнь. Взрыв был микроскопический, но этого было достаточно. Антипов собирался устроить маршалу торжественные похороны, но боевая обстановка не позволила. Когда в госпиталь ворвались атакующие барсифы, отбиваться от них пришлось всем, и врачам, и санитарам, и раненым.
А еще через день американские морпехи из Турции сняли их с берега, количеством в восемьдесят шесть человек, и среди них не оказалось ни одного, кто