стрелок перезарядит за пару секунд, — объяснил. — Не хуже пистолета, если даже не скорее.
— Впечатляет, — согласился офицер. — Как эта штука называется? — спросил, указав на «печать».
— Скорозарядник.
— Неплохо придумал, — кивнул Рогов.
Он повертел револьвер в руках, несколько раз прицелился в стену и пощелкал курком.
— В руке лежит хорошо, палец сразу попадает на спуск. Ствол короче наганного.
— На дюйм[58], — подтвердил Федор. — Но на кучность это не влияет. На двенадцати саженях[59] не уступит нагану — проверено. Даже метче бьет за счет мягкого спуска. Более и не нужно.
— Казна с такими характеристиками не возьмет, — заметил Рогов.
— Не для них делано, — пожал Федор плечами.
Рогов отложил большой револьвер и взял маленький.
— Бульдог[60], — улыбнулся. — А удобно лег, — удивился мгновением спустя. — Эти вырезы под пальцы… Не обычно. Это ведь не щечки, а деталь из дерева?
— Точно, — подтвердил Федор. — На ручку надевается, как чулок на ногу, и закрепляется винтами.
— Сам сделал?
— Разумеется. Сходил в цех, где выделывают ложи и приклады, подобрал обрезки. Их там много оставалось, в печках жгли, ну, а тут для дела. С выступами из руки не выскользнет. Рукоять короткая, под три пальца. Револьвер предназначен для женщин и как второй для мужчин. Оружие последнего шанса. Пять патронов от нагана, потому, несмотря на короткий ствол, выстрел получается мощный, в отличие от иностранных бульдогов. У тех калибр 22[61]. Этот с десяти саженей пробивает дюймовую доску и застревает во второй. Прошьет пальто и тулуп, поразит противника. Пуля двадцать второго в шинели застрянет[62].
— Курка нет, — сказал Рогов.
— Закрыт кожухом, — пояснил Федор. — Для того, чтобы не цеплять спицей за карман. Ее здесь просто нет. Удобно выхватывать и немедленно стрелять. Кстати, в этом тоже не цепляется, как и мушка, — он указал на большой револьвер. — Формы-то округлые.
— Сними щечки с рукоятей, — попросил Рогов. — Хочу глянуть на внутреннее устройство.
Федор подчинился. Офицер поочередно взял револьверы и рассмотрел.
— Проще нагана, — заключил. — Боевая пружина одноперая, толкателя барабана нет. Сделаем легко.
— Так и задумывалось, — подтвердил Федор.
— Надо опробовать! — загорелся Рогов. — Сколько есть готовых образцов?
— Пять.
— Бери все. Пригласим Николая и пойдем в тир, — предложил Рогов.
Так и поступили. С полчаса офицеры увлеченно стреляли, Федор не отставал. Рядом палили заводские испытатели — им было интересно. Наконец, все закончили и рассмотрели мишени.
— Изрядно, изрядно, — подвел итоги Куликов. — Лучше нагана — на двенадцати саженях, конечно. Револьверы легкие, удобные, сами просятся в руку. Я б такой купил.
— И я тоже, — поддержал Рогов.
Федор только улыбнулся.
— Что скажете? — спросил Рогов испытателей.
— Хорошие револьверы, — сказал старший из стрелков. — На большой дистанции с наганом не сравнятся, ну, так тот для армии выделывают. Для обычных людей подойдут. Даже этот малыш, — он указал на «бульдог». — Рукоять у него короткая, но в ладони лежит как влитая. Скорозарядники так и вовсе чудо. Не хуже пистолета получается.
— Значит так, — объявил Куликов. — Возьмите револьверы и отстреляйте по две сотни патронов из каждого. Разрешение на расход боеприпаса подпишу. Посчитайте задержки и осечки: сколько у каждой модели и от чего. При поломке обращайтесь к нему, — он указал на Федора. — По завершению испытаний предоставите отчет.
— Сделаем, ваше благородие! — заверил старший из стрелков.
С поручением он справился быстро: уже назавтра принес револьверы Куликову.
— Ни одной поломки, — сообщил, выкладывая оружие на стол. — Несколько осечек по вине патронов. Мы их разобрали — наковаленки[63] оторваны. Вот отчет.
— Ваше мнение? — спросил Куликов.
— Годные машинки, — сказал испытатель. — Можно делать.
Куликов передал его слова Рогову и Федору. Затем мастеровой разобрал револьверы. Вместе рассмотрели каждую деталь.
— Износ не наблюдается, — подвел итог Рогов. — Ни наплывов, ни потертостей. Нарезы будто новые, пружины не сломались. Надо идти к начальнику завода.
— Но не с этими, — кивнул Федор на детали. — Товар нужно показать лицом. Есть соображения…
Спустя пару дней все трое явились в приемную генерала. Федор по такому случаю облачился в костюм с галстуком. Адъютант доложил о них начальнику завода и пригласил зайти в кабинет.
— С чем пожаловали, господа? — спросил генерал, когда стороны обменялись приветствиями.
— Вот, — Рогов выложил на стол перед ним две красивые деревянные шкатулки. На их крышках красовалась надпись «Тульский оружейный завод» и герб Тульского общества оружейников, выжженные в светлом дереве. — Гляньте, ваше превосходительство. Сами сделали.
Генерал открыл крышку большей шкатулки. Там в гнездах, крытых красным бархатом, лежали никелированный револьвер, скорозарядник с патронами и еще семь их отдельно.
— Ну-ка, ну-ка, — генерал достал револьвер и повертел его в руках. — А красиво сделано. В руку лег легко, ухватистый. Как он заряжается?
Подскочивший Федор показал. Генерал зарядил и разрядил револьвер, повертел в пальцах скорозарядник. Затем открыл меньшую шкатулку. Взял бульдог, удивленно рассмотрел ручку с выступами под пальцы, обхватил ее и пощелкал курком.
— Удобно! — хмыкнул и положил револьвер обратно. — Испытали?
— Вот отчет, — Куликов протянул ему лист бумаги. Генерал нацепил пенсне, взял его и пробежал глазами.
— Ни одной поломки? — удивился.
— Точно так! — доложил Рогов.
— Прямь не верится. Отчего же так?
— Грамотный подбор сталей, — доложил Федор, — правильная закалка и подгонка деталей.
Генерал вопросительно уставился на него.
— Мастеровой Кошкин, — поспешил Куликов. — Он придумал и сделал револьверы. Сам, один.
— Молодец! — похвалил генерал. — Постой! Слышал эту фамилию. Доски для черчения твои?
— Так точно, ваше превосходительство! — вытянулся Федор.
— Ишь какой бравый! — улыбнулся генерал. — Отбывал воинскую повинность?
— Унтер-офицер запаса.
— Похвально, — генерал посмотрел на офицеров. — Ваши соображения, господа? Понимаю, что не с подарками пришли.
— Предлагаем выделывать револьверы в моем цеху, — сообщил Куликов. — Станки, мастеровые — все имеется. Поставлять будем в оружейные лавки.
— Расчет стоимости провели?
— Вот! — Куликов протянул ему второй листок.
Генерал взял и пробежал глазами.
— Дешевле нагана? — обронил удивленно. — Да