перемещались неестественно плавно и мерцали, то уменьшаясь, то увеличиваясь, исчезали и снова появлялись.
В одной из квартир на шестом этаже полыхала лоджия. Рядом разгоралась ещё одна. На фасаде дома и листьях деревьев изредка возникали тонкие электрические дуги.
– Что там происходит? – сказал кто-то.
– Подстанция взорвалась?
С восьмого этажа открывался отличный обзор. Студенты толпой ринулись к окну, открыли его нараспашку и с любопытством облепили подоконник. В нос ударил странный металлический запах, смешанный с озоном.
Пространство заполняли пугающие звуки. Отчётливо было слышно, как со стороны многоэтажки доносятся короткие хлопки, похожие не то на взрывы петард, не то на разряды электричества. Некоторые гремели сильнее остальных и отдавались гулким эхом по всему кварталу. Повсюду орали сигнализации автомобилей. Люди выбегали на улицу из несчастного здания и кричали что-то.
Все мгновенно протрезвели.
– Что это, блин, такое?! – воскликнул кто-то.
– Там что, стреляют?
– Атака террористов? – предположил Антон.
– Да не похоже, – возразил Влад. – ИГИЛ научилось управлять погодой?
– Шаровые молнии, – предположил Михаил.
– Электрический шторм, – заявил Артём.
Деревья вели себя странно, особенно те, что росли возле фасада девятиэтажки. Их кроны трепало, как во время сильного урагана, но никто не ощущал ветра. Тополя и берёзки гнулись, будто невидимый великан ласкал их гигантской рукой.
На месте крупного светового пятна, в районе четвёртого этажа, прогремел мощный взрыв. Ветки соседнего дерева всколыхнулись от ударной волны. Справа у фасада ярко вспыхнуло синее пламя.
Вдалеке послышались сирены экстренных служб.
Антону кто-то наступил на ногу.
– Ребят, вас очень много, не толпитесь! – сказал Антон. Некоторые послушались совета и отошли к другим окнам, благо в огромном зале их было целых четыре, но на лоджию в соседней комнате выходить никто не рискнул.
За гаражами прогремел более мощный взрыв. Ударная волна прокатилась по кварталу. Все автомобили в округе разразились тревожными электронными криками. Нечто, создающее взрывы, не собиралось останавливаться.
– А вдруг оно на нас перекинется? – дрогнувшим голосом спросил Артём. – Мы ведь…
– Ч-ш-ш-ш! Тихо! – обрезал Антон.
Студентам казалось, хуже уже не будет… Как же они ошибались! Самый адский взрыв произошёл в опасной близости, у самой земли, пугающе громкий. Пол затрясся. Фонарный столб закачался и рухнул на крышу припаркованной машины. Оборванные провода заметались змеями из стороны в сторону, пуская яркие искры.
Все студенты, затаив дыхание, смотрели во двор в ожидании худшего. Некоторые достали гаджеты, чтобы снимать происходящее.
Михаил принёс бинокль. Направив его на фасад противоположного здания, он заметил новые пугающие детали. Стена покрылась трещинами. Хлопки продолжались, и от каждого мощного взрыва осыпалась облицовочная плитка. Справа, на уровне второго или третьего этажа, разгоралась поврежденная газовая труба. Столб пламени достигал двух метров в высоту. Горело уже четыре квартиры, и пожар распространялся всё дальше.
Вдруг одно из окон девятиэтажки вылетело из рамы. За ним полетели стулья, бытовая техника, мелкие бумажки… Нечто необъяснимое выдуло всё во двор из квартиры. То же постигло и квартиру на другом конце здания.
На лоджию восьмого этажа вышел полный мужчина в майке. Он некоторое время в ужасе изучал двор. Высунул голову как можно дальше, пытаясь оценить ущерб. В этот момент в воздухе рядом с ним материализовался световой шарик и быстро дорос до размеров арбуза. Ни разу не шелохнувшись, провисел несколько секунд – и взорвался с легким хлопком.
Стёкла лоджии покрылись трещинами, человека отбросило назад, а его майка вспыхнула. Не обратив внимания, что пластиковые рамы тоже загорелись, он в панике забежал обратно в квартиру. Шар света никуда не делся. Он продолжал угрожающе висеть перед лоджией и расти.
– Вы видите? – закричал Михаил, не отпуская бинокль. – Что это такое?!
– Охренеть, – сказал кто-то.
Люди продолжали выбегать на улицу из атакованного дома. Они смотрели на всё это и хватались за голову. Какой-то мужчина в одном халате и тапочках громко кричал, стоя под окнами:
– Лена! Прыгай!
– Я не могу!
– Прыгай, я поймаю тебя!
– Не могу, здесь высоко!
– Вызовите спасателей, кто-нибудь!
Рядом с домом тусовщиков также было неспокойно. Несколько человек без оглядки пробежало через детскую площадку. Они скрылись под аркой соседнего здания. Другая группа, из семи человек, забралась в автомобиль и газанула с места. Удивительно, как они все там поместились. Один безрассудный паренёк стоял у мусорных баков и снимал всё на телефон.
В этот момент раздался резкий и оглушительный звук, будто мимо пролетел сверхзвуковой истребитель. Но это точно был не истребитель. Это вообще ни на что не было похоже. Кричащий металлический звук с сильным резонансом заполонил всё пространство и отразился долгим глухим эхом. Наблюдатели присели от испуга.
Слева, из-за угла соседнего дома, на уровне восьмого этажа, вылетел ослепительный шар и повис недалеко от лоджии. Крупный, около двух метров в диаметре. Он переливался красным и жёлтым.
Сначала раздался лёгкий хлопок. Потом взрыв. Следующий взрыв, ещё сильнее. С фасада посыпалась плитка и штукатурка. Началась целая серия взрывов: примерно один раз в секунду. Чётко, ритмично, как часы: бам, бам, бам, бам… Оконные рамы рухнули вниз, несущая стена пошатнулась. На землю посыпались крупные куски бетона, а шар продолжал бесконечно взрываться, не двигаясь с места. Наконец стена не выдержала и обрушилась вместе с лоджией на пару этажей. На землю посыпались бетон, обломки мебели и мусор. Только после этого шарик «успокоился», издал напоследок истошный металлический вой и неторопливо скрылся за домом.
Аномальные явления утихли: облачный водоворот рассосался, а почти все шары, электрические дуги и световые пятна исчезли. Остались только мелкие шарики у самой земли. Они пришли в движение и пугающе плавно поплыли меж деревьев к дому, где находились студенты!
Антон и Михаил стояли на «передовой», у самого окна. Оба побледнели и застыли от ужаса.
Шары рассредоточились и стали взрываться прямо на ходу. Только они в момент взрыва не исчезали, а продолжали лететь.
Хлопки, напоминающие салют, раздавались по всему кварталу. Деревья и кустарники тряслись и гнулись под вспышками света.
Паренёк у мусорного бака, снимавший на телефон, не выдержал и рванул с места. И вовремя! Через пару мгновений один из шаров взорвался рядом с баками. Часть их опрокинулись, а один отбросило метра на два. Бутылки, чёрные пакеты и прочий хлам раскидало по всей парковке.
Что-то взвыло, совсем близко! Оглушительный вой заполнил всё пространство, а сильнейшие потоки воздуха полоснули ребят по макушкам. Створка окна едва не придавила Антона с Мишей – их чуть не вынесло на улицу. Все в панике отскочили в глубь комнаты, сопротивляясь урагану. Некоторые не удержались и упали. Люстра закачалась, со стены рухнул плакат с поздравлениями, пивные бутылки