Если бы не тьма, здесь был бы чудесный свет!..
Я сделала глубокий вдох. Надо брать себя в руки. Я же воин, в конце концов. Вот только с Рафаэлем никак не чувствую себя воином. Скорее перепуганным ребенком. А может даже ничтожной челядью. Умеет он подавлять…
Вернулась к бумаге и кисти. Стоп! Как же я нарисую чудовище, если у меня нет чернил? Пришлось возратиться. Дрожащим голосом попросила чернильный камень. Рафаэль равнодушно указал на столик в углу комнаты. Я поклонилась, села в указанном месте, быстро нарисовала дракона (пришлось изображать его таким, как есть) и, положив рисунок перед генералом, поспешила удалиться вон.
На солнце закрыла глаза, сделала вдох. Держись! Все будет хорошо!..
- Здравствуй! – резко прозвучавший голос прямо над ухом заставил меня сильно вздрогнуть и со страхом обернуться.
Почти сияющий, утонченно красивый Ореннар, одетый в длинную золотистую тунику стоял передо мной и… улыбался. Его блестящие ровные волосы развевались от теплого ласкового ветра, а кожа была настолько гладкой и белой, словно выточенная их молочного нефрита. Глаза – единственный его недостаток – по-прежнему безжизненно смотрели в никуда, но… он точно знал, с кем разговаривал!
- Приветствую, Ваше Высочество! – добавив басов в голос, проговорила я. Лишь сегодня я узнала, что, хотя Ореннар приходился Императору только племянником, ему с рождения положен был титул принца, но о причинах подобной милости мне было неизвестно.
Ореннар улыбнулся еще шире и начал медленно приближаться ко мне, немного выставив свою изящную руку вперед. Я попятилась. Чего ему от меня надо???
- Погоди! – проговорил он мне миролюбиво. – Стой на месте!
Я замерла и страшно напряглась. Когда его рука с множеством золотых колец на пальцах уперлась мне в плечо, я перестала дышать. Улыбка Ореннара стала еще более довольной, пальцы начали скользить по шее, коснулись уха, зарылись в короткие волосы.
- Что вы делаете? – дрожащим голосом выдавила я из себя, а он невинно ответил:
- Рассматриваю тебя! Мои глаза мертвы, поэтому приходится руками… Надеюсь, ты не против?
Я??? Конечно, против!!! Еще как против!!! Но кто же меня спрашивал?
Его пальцы, нагулявшись в волосах, потянулись к лицу. Он скользнул по щеке, потрогал нос, опустился на губы… Здесь даже замер. Бесстыдно так замер, проводя большим пальцем по моей нижней губе. Снова усмехнулся, показав ряд белоснежных ровных зубов.
- Весьма хорош! – пробормотал принц и, наконец-то, убрал руки. Я стояла, пунцовая от стыда и возмущения. Это «рассматривание» больше напоминало домогательство, так еще и посреди императорской резиденции и при свете дня! Но он принц, а значит, ему все можно!
А вдруг опять назовет меня девушкой из купальни? Я побледнела от страха. Ладно! Надо просто все отрицать и быть твердой!
Ореннар резко положил мне руку на плечо и с лукавой усмешкой сказал:
- Проводи меня к брату! Я не вижу ступеней…
«Как же ты сюда тогда попал?» - буркнула я про себя, но вслух ничего не сказала. Он ведь «Высочество» все-таки, а я челядь…
При нашем появлении Рафаэль удивленно поднял лицо и перестал писать. Увидев висящего на мне Ореннара, он нахмурился, а я зажмурилась от страха. Щас рванет!
Но… ничего не произошло. К моему удивлению, генерал молча встал и, подойдя к нам, просто помог Ореннару присесть на мягкую софу. Я поклонилась и поспешила выйти. Перед тем, как закрыть двери в помещение, мой слух уловил последний обрывок фразы Ореннара:
- Твой помощник… не отдашь ли ты его мне?..
* * *
«Что он задумал???» - постоянно вертелось в моей голове, когда я вспоминала слова слепого принца. Рафаэль ничего не ответил на его безумное предложение, но… где гарантия, что он, в конце концов, не согласится? Отдать меня? Я что, вещь? Я даже не раб! Я наемник!!!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Я злилась и беспокоилась, но надо было быть похладнокровнее.
Была ночь. Я сидела на плоской крыше резиденции и заворожено смотрела в небо. Звезды в горах были красивее, чем в столице. Казалось, их было бесконечное множество, и мне хотелось просто взлететь в небеса.
Почему-то вспомнился Ангел. Давно он не приходил.
- Может, придешь ко мне? – прошептала я в темноту, и мгновенно рядом появилось голубовато-золотое свечение. Сперва очертилось лицо, потом туника, следом – крылья.
- Ангел! Ты услышал??? – я была изумлена и даже тронута.
- Конечно! Я ведь всегда рядом! – он улыбнулся, как и прежде, очень нежно, ласково, с большой небесной любовью.
Я немного печально вздохнула.
- Извини, что потревожила, но… мне тяжело. Что делать дальше? Как отвязаться от Ореннара, ты, наверное, знаешь, о ком я?
Ангел утвердительно кивнул.
- Не бойся его. Он не причинит тебе вреда. Просто… он очень чувствителен и обладает многими скрытыми способностями…
- А если он выдаст меня???
- Поверь мне, все будет хорошо!
Ангел подошел ко мне и положил мне руки на плечи. Его сияющее лицо по-прежнему выражало большую любовь.
- Тщательно охраняй генерала. Это для нас сейчас самое главное. Будь осторожна в храме. Адепты драконов могут уже быть в нем. Их цель – Рафаэль. Сделай все возможное, чтобы помешать их планам…
Я кивнула. Ангел обнял меня крыльями, и я почувствовала невероятное успокоение. Но через несколько мгновений он начал растворяться в ночи, пока полностью не исчез в прохладном воздухе гор.
- Спасибо, - прошептала я и, ободренная, спустилась с крыши вниз двора.
Рафаэль как раз искал меня.
- Распорядись приготовить мне ванну и ужин, - бросил он небрежно, а я поспешила исполнить приказание.
Генерал всегда мылся в одиночестве. Я ему была за это благодарна. Меньше всего мне хотелось созерцать его обнаженное тело и находить себя сгорающей от стыда.
После купания он поужинал и оправился отдыхать.
Я спала с ним в одной спальне, но, так как она была огромна, то мое место далеко в стороне от его кровати вполне создавало ощущение собственного угла. Правда, иногда в полной тишине я слышала его дыхание… Начинала представлять, как выглядит сейчас его расслабленное лицо: нежные, немного девичьи губы приоткрыты, волосы разметались по подушкам…
О, Арианна! Прекрати!!! Хватит о нем!!! Спи, давай!!!!!
Вот только поэтому мне не нравилось там спать.
Утром генерал разбудил меня грубым толчком в бок. Я вскочила, пытаясь продрать сонные глаза. Он стоял передо мной во всем великолепии своего генеральского облачения, и лицо его выглядело суровым. Вокруг разливалось напряжение.
- Вставай! Через пять минут мы выезжаем к храму.
Пять минут было слишком мало, но мне пришлось быть невероятно быстрой.
Отряд из десяти человек стремительно выехал за пределы резиденции и начал спускаться по горной дороге вниз. Храм находился на соседней скале, и нам предстоял повторный тяжелый подъем.
Я засмотрелась на великолепие этого невероятного строения, удивляясь мастерству ваятелей и архитекторов, которые возвели его много сотен лет назад. Огромное множество скульптур украшало высокие башни, а окна пестрели яркими пятнами разноцветных стекол.
От генерала исходила тревога и сосредоточенность. Наверное, что-то действительно произошло. Я осматривалась вокруг, пытаясь проникнуть в «атмосферы» всех окружающих, но делала это крайне осторожно, чтобы Рафаэль ничего не заметил.
Состояние воинов было таким же: преобладали растерянность и даже страх. Похоже, произошло что-то серьезное.
Около храма нас встретили послушники: коротко стриженные мужчины в белоснежных туниках, которые тут же начали что-то шептать Рафаэлю на ухо.