Гас съеживается и замирает. Тут же из-за его спины раздается голос Франко, барабанщика.
—Да скажи уже, господи.
— Опти, обещай не злиться.
Мои подозрения только подтверждаются.
— Посмотрим.
За плечом Гаса появляется лицо Франка с закатанными в раздражении глазами.
— Кейт, ты что упаковала яйца Гаса в свой кошелек и забрала их в Миннесоту?
Его отодвигают от экрана и передо мной опять лицо Гаса.
— Заткнись, дружище.
Мой пульс ускоряется и в желудке появляется тянущее чувство.
— Говори.
Гас делает глубокий вдох.
— Мы хотим, чтобы ты прослушала финальную версию «Killing the Sun». —Он нажимает на кнопку воспроизведения на CD-плеере и подносит его поближе к микрофону на ноутбуке. — Скорее всего, звук будет отстойный, но ты все поймешь.
— А что с CD-плеером? Решил продемонстрировать мне какой ты весь из себя хипстер? Уверена, что у тебя нет записи на кассете для магнитофона или восьмидорожника? — Мне нравится подшучивать над ним.
А ему нравится огрызаться на меня. Поэтому мы лучшие друзья уже целую вечность.
— Заткнись и слушай.
В микрофоне раздается знакомое гитарное соло, к которому присоединяется мягкий и как всегда хриплый голоса Гаса. По мере того, как заканчивается первый куплет, присоединяются барабаны, басы и вторая гитара, голос Гаса усиливается и начинается припев. Мне нравится эта песня. Каждый раз, когда я ее слышу, у меня мурашки по коже. Прислушавшись, понимаю, что припев поет не Гас, а... я. Я в шоке настолько, что теряю дар речи.
Когда музыка затихает, я качаю головой.
— Гас, честно, я надеюсь, что это шутка, потому что не я, а ты должен был исполнять припев в «Killing the Sun».
Гас робко убирает CD-плеер и делает шаг назад, выталкивая вперед Джейми, бас-гитариста.
— Опти, пожалуйста, только не убивай меня, но эта песня должна звучать именно так. Я даже и не думал об этом, пока не услышал, как ты поешь ее тогда, в студии. Я поделился записью с парнями, и мы все согласились с тем, что твой голос - то самое недостающее звено.
— Гас, но я не певица.
Отвечает мне Джейми:
— С фига ли? Я всегда знал, что ты можешь петь, но после этого, просто влюбился в тебя, Кейт. Ты выйдешь за меня замуж? У нас родятся красивые, талантливые детки.
Гас хватает его за футболку, оттаскивает назад и встает перед монитором.
— Хватит уже, бабник. Но Джейми прав. У тебя восхитительный, эмоциональный голос. — Он смотрит на своих товарищей, а те в поддержку кивают, за исключением Франко, который категорически качает головой. — Лично я считаю, что ты могла бы спеть и получше. — Франко улыбается и подмигивает мне из-за спины Гаса. Он всегда подшучивает надо мной, но определенно он сказал эту фразу просто, чтобы посмотреть на реакцию Гаса.
И Гас реагирует.
— Заткнись, засранец. — После этого, он опять фокусируется на мне. — Опти, мы просто хотели поделиться твоим голосом со всем миром.
Неожиданно меня осеняет.
— А разве вам не нужно мое разрешение или что-то типа этого?
Он улыбается.
— Оно у нас есть. Помнишь, когда ты была с нами в студии, то подписывала документы?
Начинаю вспоминать.
— Да, наверное, мне стоило их сначала прочитать.
— Пожалуйста, не злись. Мы не стали упоминать твоего имени на обложке, потому что ты была так категорично настроена в отношении «Missing You». — Просто отметили тебя в качестве «друга», как ты и хотела, хотя я до сих пор считаю это ...неправильным. Но, Опти, твоя скрипка и пение, и то, к чему все привело... это самое лучшее из всего, что ты для меня сделала. Это много о чем говорит, потому что все эти годы ты была рядом со мной. Поэтому от чистого сердца, я говорю тебе спасибо.
Блин, когда он так говорит, я не могу злиться.
— Рада была помочь, — выдыхаю я. — И я не злюсь.
Тем не менее угрожающе машу пальцем и предупреждаю
— Вы, парни, будете мне должны. Сильно должны.
Откуда-то сзади доносится голос Франко.
— Кейт, ты предлагаешь мне выплатить долг с помощью секса? Знаешь, меня немного смущает, как ты откровенно кидаешься на меня. Особенно перед всей группой.
Я смеюсь.
— Мечтай, Франко. Не таким образом должны, а что-нибудь типа билета на первый ряд и свободный проход за кулисы после шоу.
Гас разражается смехом.
— Опти, если хочешь, мы обеспечим тебя билетами и оплатим перелеты на все шоу.
Улыбаюсь.
— Одного будет достаточно.
— Хорошо, нам пора идти. Мистер Долбаный Исполнитель Желаний ведет нас на праздничный ужин и сказал, чтобы мы прилично оделись, поэтому нужно переодеть шорты. — Он смотрит прямо в камеру и говорит: — Жаль, что ты не с нами.
Вся группа прощается со мной.
Я машу им рукой.
— Всем пока. И еще раз передаю мои поздравления.
Неожиданно лицо Гаса оказывается еще ближе к экрану, и он тихо говорит:
—Я действительно благодарен тебе от всей души. Люблю тебя, Опти.
— Я тоже люблю тебя, Гас.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Понедельник, 12 сентября
Кейт
Когда я подошла к консьержу во время перерыва на ланч, посылка от Гаса уже дожидалась меня. Я загрузила CD на iTunes в свои iPod и слушала его до самого вечера. От этой музыки у меня мурашки по коже, она унесла меня туда, где мир практически идеален. Туда, где все хорошо и не происходит ничего плохого. Туда, где нет места для плохих новостей. Туда, где мне необходимо оказаться сегодня, потому что, несмотря на то, что я стараюсь не думать об этом и не разочаровываться в жизни, иногда это происходит. А я этого не хочу. Потому что жизнь — это дар. И прослушивание диска...это своего рода спасательный пояс, который мне бросил Гас. От него на душе так хорошо.
Вторник, 13 сентября
Кейт
По пути в «Граундс» отправляю смс Гасу:
«Поздравляю с выпуском альбома!!! Я тааааааак горжусь тобой!! Люблю тебя!!!»
Он перезванивает после обеда, когда я иду в «Три Петуньи» на свою трехчасовую рабочую смену.
— Срань Господня! Неужели это Рок Бог!
Он смеется.
— Как тебе угодно, Опти. He занята? Ты еще не на работе? — И как только он умудряется помнить мое расписание со всеми сумасшедшими переменами в своей жизни?
— Неа, пока только иду. У меня есть около десяти минут. Что случилось?—
— Этим утром мы решили внести дополнительные выступления в график турне. В связи с этим у меня замечательные новости. — По голосу понимаю, что Гас очень возбужден, поэтому с нетерпением ожидаю продолжения. — Мы будем выступать в актовом зале Гранта на следующий день после твоего дня рождения.
Я останавливаюсь. Скорее всего, я просто неправильно поняла его.
— Дружище... Грант? Грант, который в Миннесоте?
— Именно.
— Не может быть. — От переполняющих меня эмоций начинаю подпрыгивать на месте. Люди таращатся, но мне все равно. «Rook» будет здесь через несколько недель.
— Да! — кричит он. Уверена, на другом конце линии он тоже подпрыгивает на месте. — Только скажи мне, сколько тебе нужно билетов и я достану для тебя и твоих друзей ВИП пропуска.
— Вау, это... замечательно. — Начинаю пересчитывать в уме своих друзей: Келлер, Шелли, Дункан, Клейтон, Пит и Мэдди. Несмотря на то, что Мэдди не разговаривает со мной, лучше на всякий случай включить в список и ее. И, наверное, еще один дополнительный билетик, если вдруг у Клейтона или Пита будет свидание.
— Восемь билетов, включая меня. Не слишком много? — Наверное, я слишком эгоистична. Tут же сама и отвечаю на свой вопрос:
— Это слишком много.
Гас хихикает над моим беспокойством.
— Я все устрою. Мне и самому хочется познакомиться с твоими друзьями. Хотя, я и так чувствую, как будто уже знаю их.
— Клянусь, Гас, если ты начнешь смущать меня перед ними, я тебя убью.
— Боже, по ходу Миннесота лишила тебя чувства юмора. Ты же знаешь, я не могу по-другому.
Он прав, по-другому он не может. Скорее всего, он будет прикалываться надо мной. Но мне это нравится, потому что именно так Гас выражает свою любовь.
Отвечаю ему тихим голосом:
— Не могу поверить, что увижу тебя снова и не только на экране ноутбука. И что ты увидишь, где я живу и в какой колледж хожу. — Я даже не думала, что это когда-нибудь произойдет.
— Не могу дождаться, — тихим голосом отвечает он. — Опти, могу ли я попросить тебя об одолжении? Гм, как ты думаешь... ну... ты смогла бы сыграть на скрипке, когда мы будем исполнять «Missing You» или спеть с нами «killing the Sun?»
Мне тяжело отказывать ему, но все же говорю:
— Дружище, я не могу.
— Понятно. Хорошо. — Он разочарован.
— Гас, я просто хочу прийти и посмотреть на вас, как в старые добрые времена. Вы и так взорвете зал. К тому же, мне не хочется воровать твои лавры, — шучу я, потому что это просто невозможно. Когда он выходит на сцену, ты едва замечаешь остальных членов группы. Все взгляды всегда на нем. Гас ничего для этого не делает. Просто такой вот он есть.
Гас фыркает, а я смеюсь.