- Военачальник, ещё минута, и я уйду, а ты останешься за столом один.
- Вижу, что ты не в настроении, - специально громко ответил Мукеш, чтобы слуги его услышали. - Разрешаю тебе подняться наверх, - затем он отдал распоряжение: - Принесите жене молоко, куда она скажет.
Алина с облегчением выпорхнула из-за стола и прошла в верхние покои. Там более прохладно. Мукеш присоединился к ней через десять минут. Сел рядом на диван, обнял и сказал: - Учись сдерживать эмоции. Иначе когда-нибудь ты невольно подставишь меня.
- Прости, - Алина прижалась к нему и заплакала. - Сколько еще времени продлится наша с тобой жизнь здесь?
- Пока не знаю. Ты должна помнить, что нам предстоит здесь основательно поработать - помочь раджпутам победить врагов и объединить кланы в единое мощное государство.
- Я помню. Только как мы сможем помочь?
- В древние варджи я не верю и надеюсь только на собственные силы и сообразительность. Так что, я помогу раджпутам на поле боя. А ты... завтра я отправлю тебя к Вагаспати Мишре. Поедешь с ним в древнюю пещеру, где будешь вести аскетический образ жизни и займешься медитацией. Будешь находиться в ней, пока не почувствуешь, что владеешь ясновиденьем.
- Неожиданное заявление! Почему так скоро?
- Потому, что мне необходим надежный квалифицированный помощник в твоём лице. Времени и так на всё не хватает, а скоро ожидается большая война с жесточайшим врагом - тем самым афганским султаном Муххамедом Гури из рода Гуридов, о котором напоминал дедушка. Он претендует на плодородные земли вдоль Ганга. Армия его многочисленна и сильна. Один раз он уже попытался свергнуть Притхвираджа, но получил достойный отпор и даже был ранен Чауханом во время битвы. Но султан упорен, силен и не отступится от намеченной цели. Он уже подчинил себе Пенджаб, но собственности ему явно маловато. У него постоянно свербит в одном и том же месте - хочется существенно расширить владения.
- Каков наглец!
- Вот с таким упертым бараном мне придется сражаться. Он просто так не отступится от задуманного. Остановить его можно только более мощной силой. Надеюсь, что ты, к тому времени, успеешь впитать в себя достаточно древних практик.
- Я тоже надеюсь... Но как ты будешь жить один, без меня?
- Нормально. У меня забот полный рот. Да и тебе скучать будет некогда, если ты, конечно, ты будешь заниматься с брахманом самым серьезным образом.
- Буду, не сомневайся. Я же должна помогать тебе!
- Тогда не грусти. Время в разлуке пролетит быстро.
- Постараюсь...
- А сейчас перейдем к делам, оставшимся на сегодня: случилось то, чего я опасался. Собирайся, мы едем во дворец к Притхвирадже.
- Зачем?
- Вечером будет приём. Я приглашен вместе с тобой.
- Но я не знаю, как мне себя вести!
- Спокойно сиди за столом, ничего лишнего не говори, только отвечай на любезности. Да, и не забудь попросить Канту нарисовать тебе свежий тилак.
- Хорошо... кстати, я давно хотела спросить тебя. Эта девочка - Канта... почему у нее голубые глаза? Необычный цвет глаз для индусов.
- Вероятнее всего, в ее роду есть парсы.
- Парсы? Что это за народность?
- Парсы - бедные, но благородные выходцы из Эранской (Иран) земли. Их предали гонению за религию - Зороастризм - огнепоклонство и учение о чистоте форм.
- Я где-то читала об этом...
- Так вот, эти религии давно переплелись между собой, так же, как и бытие людей. И раджпуты считают себя потомками дэвов, которые тоже поклонялись Солнцу... ступай, приводи себя в порядок, у нас мало времени. Опаздывать на праздник к Чаухану непозволительно.
- Не волнуйся. Уже одеваюсь... дворец-то рядом! Только проехать через площадь...
- Хорошо, - Мукеш вышел на балкон. Он размышлял о том, как упросить Чаухана договориться о перемирии с соседями, а затем и объединить княжества в борьбе против грозного врага...
Принаряженная Алина вышла из комнаты.
- Едем. Я готова.
... Вскоре они прибыли к главному входу и поднялись по широким ступеням, ведущим в просторный зал, откуда начинаются следующие комнаты - переходы, соединяющие между собой многочисленные внешние и внутренние покои для избранных.
Пройдя через несколько комнат мимо безмолвствующих часовых у дверей, Мукеш с Алиной вошли в зал для приёмов, где собралась местная знать. Флейтисты наигрывали нежные мелодии, гости вели неторопливые беседы. Чаухан с женой Саньогитой, их лучший друг и родственник - молодой раджа Малеси Паджван - хозяин небольшого княжества Каччвы со столицей Амбер, чей покойный отец женился на кузине Притхвираджи - и царский пиит Чанда расположились за массивным столом, украшенным синими мозаичными узорами и в изобилии уставленным вазами со сладостями и фруктами. Чего тут только не было! И пирожки с яблоками, и нежнейшая помадка с фисташками, и дыня в сиропе, и морковный пирог с изюмом и миндалем, и сладости из муки.
Шудры сновали меж гостей, попеременно поднося им то хмельной напиток из фиников, то сладкую кандарью. Судья отрешенно дремал на диване, казначей о чём-то тихо рассказывал богатому заморскому купцу, успевшему подарить Притхвираджу перед праздником очередную наложницу, Саньогита беседовала с Джавани Матой - толстой супругой Паджвана, Чанда что-то глубокомысленно записывал на пергаменте.
Дверь в зал для приемов открылась, и коридорный провозгласил: - Военачальник Мукеш Чахаман с супругой!
Множество глаз устремилось в сторону вновь прибывших. Мукеш взял Алину за руку и торжественно подвел к столу.
- Приветствую тебя, спасительница, - громко сказал Чаухан, посмотрев на Саньогиту, и добавил: - отныне ты подруга моей жены.
Саньогита улыбнулась в знак согласия.
- Благодарю за предоставленную честь, - быстро нашлась, что ответить, девушка.
- Садитесь по правую руку от меня, - распорядился раджа.
Мукеш сел первым, потом Алина. Супруга Притхвираджи замолчала, не зная, с чего начать разговор с новой подругой. Паузу прервал Паджван: - Женщина, расскажи нам о чудесном спасении супруга.
- Я обходила поле после битвы - искала сводного брата, но вместо него увидела Мукеша с кровавой раной в боку. Мне удалось дотащить его до телеги и отвезти домой. По дороге он впал в забытьё и очнулся только через несколько дней. Моя мать сумела залечить его рану.
- А из какого рода ты происходишь, красавица?
- Я сирота. Приемная дочь у родителей. Меня подобрали в люльке, плывущей по Гангу.
- А приемные родители?
- Из небогатого рода клана Парамара, - ответил за неё Мукеш, - я проверял.
- Подтверждаю, что в моем войске есть наёмники из этого рода, - подтвердил Паджван.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});