ни движения, ни лишнего звука.
К месту происшествия приехал мэр и министр внутренних дел Австрии. В центр города стягивались дополнительные силы служб правопорядка. Росло число журналистов и съемочных групп. Толпы зевак угрожающе увеличивались, пришлось выставить дополнительные линии оцепления в соседних кварталах.
Все застыло в ожидании скорой развязки. Но приказа на штурм так и не следовало.
Глава 9
Вена. Австрия. Территория ЕС.
Центр города. Отель «The Ritz-Carlton».
Апартаменты принца. 17:17
– Ты тоже почувствовала это? – я встрепенулся.
Марго застыла в кресле, похожая на гончую, почуявшую след. Что-то пронеслось в воздухе, заставившее магов насторожиться. Нечто неосязаемое для обычных людей и в то же время заметное для обладающих даром.
Как ветерок проскользнул в приоткрытую ставню, прошелестел по комнате и унесся в открытую дверь.
– Да, – Марго медленно приподнялась.
Что-то происходило, что-то в магическом фоне шевельнулось. Ощущалось движение, почти незаметное и в то же время явное.
Мир никогда не замирал в бездействии, но сейчас это чувствовалось особенно сильно.
Словно кто-то оказывал воздействие. Осторожное, почти ювелирное, но все равно заметное для обостренных рефлексов опытных магов.
– Кто-то строит заклятье, – голос Марго прозвучал хрипло.
Я напрягся, пытаясь уловить структурные ноты изменения вмешательства. Какие к Теням артефакты, это явно работа хорошо обученного чародея.
– Это ренегат, – тихо прошептал я.
Скорее угадав по движению губ, чем расслышав, Марго мрачно кивнула.
Очень редко из Империи уходили обладающие магическим даром. Как правило маги не хотели терять своего привилегированного положения, отправляясь в мир техно, где их ждала жизнь полная неизвестности и опасностей.
Но такое случалось. Причин могло быть множество, начиная от юношеского любопытства и заканчивая проблемами с собственным кланом. Последнее как правило касалось князей. Но даже тогда предпочитали переходить в другой клан.
Однако бывало изгнанники предпочитали выбирать внешний мир. Таких называли «ренегатами», потому что они отвергали не только главу своего клана, но и всю Империю.
– Наших там пятеро, – предупредила Марго, она по моим глазам поняла, что собираюсь сделать.
– Ренегат здесь давно, он успел освоиться и приспособиться, – возразил я.
Пас рукой, ближайшее окно вместе со створками вылетело наружу. Снизу послышались крики, дождь стеклянных осколков накрыл группу зевак.
Я одним прыжком вскочил на подоконник, в одной рубашке и брюках, мундир остался смятой грудой лежать на кушетке.
– Влад! – воскликнула Марго.
В ту же секунду в номер буквально ворвался Гнатьев. Стремительный, с озабоченным выражением лица он с ходу начал говорить:
– Ваши светлости… – и тут же замер, увидев меня стоящим на подоконнике.
Не нужно быть семи пядей во лбу, что предугадать мои дальнейшие действия. И разумеется они ему пришлись не по душе.
– Нет!
Вместо ответа я шагнул в пустоту. Свист в ушах, удар в лицо воздуха – падение продлилось недолго, невидимые человеческому глазу крылья подхватили падающее тело через секунду.
Два упругих взмаха и здание гостиницы рывком дернулось вниз. Улицы Вены живыми артериями легли, как на открытой ладони. Я парил на высоте десятиэтажного дома, высматривая бетонную коробку взятого в осаду банка.
Через колдовской взор оцепленный полицейскими район полыхал желтым цветом опасности. Манипуляции магическими потоками продолжались. Пульсирующие линии сжатых энергетических линий раскинулись на ближайший квартал. Сверху картина напоминала гигантскую паутину. Почти незаметную, едва видимую в магическом диапазоне, и тем не менее более чем реальную.
Противник выстраивал сложный чародейский конструкт незнакомого заклинания. Если судить по точкам напряжения и узлам сопротивления с одинаковым успехом это могли быть, как совершенно безобидные следящие чары, так и плетение, направленное на массовое убийство.
Нужно помешать его закончить. От неизвестности всегда опасность. Простейшая истина, вдалбливаемая наставниками почти всем, кто выбирал путь боевой магии.
Но сперва следует позаботиться о взрывчатке. Террористы заявили, что принесли ее в огромных количествах. Блеф это или правда, в любом случае бомбы перед штурмом необходимо обезвредить. И учитывая ситуацию, делать это придется при помощи магии.
Заклинание: «Глаз бури» идеально подходило для поставленной задачи. Оно позволяло создать область, где не работала ни магия, ни технология. Именно на основе этих чар в свое время создавались Вуали. Только в отличие от них, «глаз» действовал короткое время и на строго ограниченной площади.
– Карл, – неслышно позвал я, применив чары общения.
– Да, мои принц.
Лейтенант вместе с четверкой гвардейцев находился в боевой готовности рядом с захваченным банком.
– По моему сигналу идите на штурм. Я использую «Глаз бури».
Он сразу понял, что я задумал.
– Что сказать техно? – голос гвардейца долетал тихим эхом.
Общение через заклинание связи всегда давались нелегко. Чем дальше находился человек, тем сложнее до него дотянуться. Особенно, когда в фоне буйствуют другие заклятья.
– Что будет резня. И что если они не хотят получить гору трупов, то пусть тоже отправляют своих людей.
– Нам идти вместе? – в голосе Карла проскользнула неуверенность. Их не учили взаимодействовать с солдатами техно.
– Нет, выберите одну точку входа, другими пусть займутся они.
– Какую именно?
Я посмотрел вниз, пульсация нарастала, через колдовской взор было отлично видно, откуда расходились основные лучи энергии. Центр находился в западной части здания.
– Западная стена. Я прикрою вас сверху. Обрушимся вместе, подавляя любое сопротивление.
– Выше всех, – ответил ритуальной фразой гвардеец.
Прозвучавший девиз клана Кречета, вызвал отклик в груди. Когда-то именно с этими словами мои предки обрушивалась с небес на вражеские порядки.
– Выше всех, – откликнулся я.
* * *
Концентрация чужой силы нарастала, она проходила скачками, накапливаясь в выбранных точках внушительными объемами. Слабый маг не мог оперировать такими объемами, стало понятно, что нам противостоит кто-то сильный и хорошо подготовленный.
В голове мелькали образы известных ренегатов последних лет. Кто он, этот неизвестный отступник. Кто-то из Рысей? Волков? Может поссорившийся с князем Медведь, ушедший к дальневосточным техно больше пятнадцати лет назад?
– Всего лишь игра, – тихо пробормотал я, скручивая вокруг себя пространство.
«Глаз бури» накрыл центр банка в месте нахождения группы заложников. Скорее всего именно там разместили взрывчатку на случай штурма. Пока атакующие доберутся до главного зала, террористы успеют нажать на взрыватель.
Визуально заклинение не выглядело особенно впечатляющим, а для посторонних зрителей и вовсе осталось незаметным.
Тускло сверкнуло перед глазами, чары чем-то похожие на рыбацкий невод рухнули вниз, накрывая участок посредине бетонной коробки.
– Начали, – приказал я.
Карл что-то пробормотал, скорее всего передавая сообщение людям техно.
Штурм начался через пару секунд.
Снизу послышались звуки стрельбы. Громко хлопнуло, в ход пошли светошумовые гранаты. Не знаю, что сказал Карл европейским эсбешникам, но похоже ему поверили, раз начался приступ.
Черные фигурки в штурмовом снаряжении тремя змеями