пор о них говорим, правда? Или что мы вообще знаем о «Синоптиках», Чарльзе Мэнсоне и Джиме Джонсе спустя столько лет – а это значит, что они в каком-то смысле еще актуальны.
– Одно следует из другого. – Клэй показал четыре растопыренных пальца. – Вот так Бернардин Дорн[21] приветствовала девочек Мэнсона в знак солидарности после того, как они воткнули вилку в Шэрон Тейт.
– О господи, – Рики, похоже, искренне ужаснулась. – Ну все, ребят. Это уже не круто.
Каждый из мальчиков издал свой звук в знак извинения или раздражения.
И все же Эмили заметила, как Блейк слегка пододвинулся, чтобы взять Рики за руку под столом. Они были двойняшками, но их трудно было принять даже за родственников. Рики была маленькой, кругленькой, с носом-кнопкой, а Блейк был почти на фут выше, с крепкими мускулами и острыми локтями. Даже волосы у них были разные. Вокруг головы Рики всегда стоял сноп тугих кудряшек. Прямые волосы Блейка до плеч были на несколько тонов светлее.
– Так, – Нардо снова убрал с лица волосы, вздернув свой и так курносый поросячий нос, – давайте поговорим о следующих выходных, а, ребятки? Мамочка с папочкой наконец решили провести несколько ночей в городе, а вы знаете, что это значит.
– Вечеринка месяца! – Рики радостно подняла свой стакан.
Эмили уставилась в стол. Она почувствовала, как у нее задрожали руки.
– Технически, – сказал Блейк. – Прошло уже больше месяца с предыдущей вечеринки.
– Да, хорошо, технически это «Вечеринка месяца плюс одна неделя», – сказал Нардо. – Но главное, мои старинные друзья, что она состоится!
– Ур-р-ра! – снова подняла свой стакан Рики.
Эмили изо всех сил старалась наполнить легкие воздухом.
– Отличные новости, старина. – Клэй потянулся через стол и вытянул сигарету из пачки Нардо. – Кто придет в этот раз?
– Да, – саркастически поинтересовался Блейк. – Кого мы пригласим?
Рики фыркнула. Они никогда никого не приглашали. Они всегда были только впятером, и именно это им нравилось.
– Если вы позволите мне предложить… – Зажженная сигарета повисла между губами Клэя. – Было бы здорово, если бы у нас состоялась еще одна сессия с нашим другом мистером Тимоти Лири?[22]
Все засмеялись, но дрожь от рук Эмили прошла по всему ее телу. На затылке выступил пот. Она бросила на Рики еще один быстрый взгляд. Они проводили свои ежемесячные вечеринки на протяжении уже нескольких лет. Это были скорее не традиционные вечеринки, а джем-сейшен[23] с алкоголем и травой, во время которых они решали мировые проблемы и смешили друг друга.
До прошлого месяца.
Они первый раз попробовали ЛСД, и до сих пор оставались какие-то куски того вечера, которые никто из них не мог вспомнить.
– Да ладно, Эмми-Эм, – сказал Клэй, заметив ее сомнения. – Не порти вечеринку до того, как она началась.
– Ты отлично провела время, – сказал Нардо. – Ну, то есть о-о-о-тли-и-и-ично.
Эмили чуть не стошнило, когда она увидела, как он многозначительно подвигал бровями вверх и вниз.
– Он прав, – Рики предсказуемо приняла сторону Нардо. – Не порти все для остальных, Эм.
– Ну же, Эмми, – присоединился Блейк. – Ты знаешь уговор. Три мушкетера.
Речь шла о нездоровой помешанности Клэя на девизе «Один за всех, и все за одного». Либо они все напивались и/или упарывались, либо никто. Тот факт, что Эмили обычно была единственной, кого приходилось уламывать, будто ускользнул из их коллективной памяти.
– Не порти нам всем путешествие из-за одного бэд- трипа. – Клэй толкнул ее плечом слишком агрессивно. Ее ягодица начала терять опору. Поэтому, конечно же, он толкнул ее еще раз.
– Клэй! – Ей пришлось схватиться за него, чтобы не грохнуться на пол.
– Я тебя держу. – Он обнял ее за талию, и его лицо оказалось совсем близко. Она опустила глаза на свою руку, крепко прижатую к его груди. Она чувствовала под ладонью его крепкие мускулы. Мерное биение его сердца. И желание снова шевельнулось глубоко внутри ее тела.
– Господи, трахни ее уже, – сказал Нардо, наполовину с презрением, наполовину с нетерпением.
Фыркнув, Клэй отклонил это предложение и без труда вернул Эмили в вертикальное положение. Он стряхнул пепел в полупустой стакан Нардо.
– Рики, – сказал Нардо, – принеси мне еще один коктейль, старушка.
Рики закатила глаза.
– Мне казалось, мистер Векслер сказал, что нам всем нужно скинуть несколько фунтов?
– Мне кажется, он имел в виду конкретно тебя, моя дорогая. – Нардо наслаждался ее смущением. – Ну же, моя коровушка, организуй мне еще один коктейль.
– А может, тебе лучше организовать поход на хер?
Он выпустил облако дыма ей в лицо.
– Мечтай.
Эмили снова отвернулась. От запаха табака у нее скрутило желудок. Она закрыла лицо руками. Ее щеки горели, словно в огне. У нее все еще перехватывало дыхание от того, что она оказалась так близко к Клэю, и она ненавидела себя и свое глупое тело за эту реакцию. Она встала с диванчика так резко, что у нее закружилась голова.
– Мне нужно в туалет.
– Аналогично. – Рики толкнула Блейка в плечо, чтобы он дал ей вылезти. Она сказала мальчикам: – Постарайтесь не взорваться, пока нас не будет.
Последние слова предназначались Нардо, который в ответ снова поиграл бровями.
– Господи, – пробормотала Эмили, когда они оказались вне пределов слышимости. – Почему ты просто не скажешь Нардо о своих чувствах?
– Ты знаешь почему, – ответила Рики.
Все знали почему. Бернард Фонтейн был сволочью. Он всегда был сволочью. И всегда будет сволочью. Роковая ошибка Рики заключалась в том, что она знала об этом, видела это в действии почти каждый день, но по-прежнему цеплялась за крохотную надежду, что он изменится.
– Дедуль, – позвала она своего дедушку, стоящего за грилем. – Нардо хочет еще один коктейль.
Большой Эл бросил на нее настороженный взгляд, но все же пошел к автомату для молочных коктейлей.
Самое смешное, что Большой Эл считал именно Нардо источником дурного влияния, хотя на самом деле это Клэй водил их всех по краю пропасти. Все глупости, которые они когда-либо вытворяли – от кражи спиртного до употребления наркотиков и воровства денег и ценностей из машин других штатов, – все было его идеей.
И никогда, никогда он не был тем, кто за это расплачивается.
– Давай выйдем подышим воздухом, – сказала Рики.
Эмили пошла за ней по длинному коридору. Щупальца холодного воздуха обвивали ее. Она чувствовала соленый запах морских брызг, проникающий через открытую дверь. Ветер подхватил ее волосы. Променад, словно ковровая дорожка, стелился вдоль берега.
Рики достала из кармана куртки пачку сигарет, но Эмили покачала головой. Ее по-прежнему мутило, и это уже было ей не в новинку. В последнее время ее