— А вот я мечтаю переехать поближе к Светлому лесу, — задумчиво произнесла девушка, — Пускай людей в нашем королевстве и большинство, но я все-таки предпочитаю общество лесных созданий, типа эльфов и оборотней.
Королевство Клайэс было островным. Самая большая его часть- Всеединый остров, названный в честь богини, принадлежал в основном людям. Второй остров- Хвойный, достался лесным народам. Там — то и находился Светлый лес и фейрийский квартал о которых говорила баронесса. Третьим был Туманный остров. Он достался нежити. Там было много пещер, ущелий, а густой белесый туман не пропускал лучей солнца, которого неживые не боялись, но и особо не жаловали. Их тонкая как бумага кожа могла сгореть, оставляя на теле красные ожоги. А так как они были уже мертвы, то и регенерировать они никак не могли. Более того, если вдруг живой мертвец решит обстричь себе волосы или ногти, то вновь они уже не отрастут. А залечивание ран и ожогов требовало медицинского и магического вмешательства, которое обходилось очень недешево. Вот, пожалуй, и все мои познания об этих существах.
Все три острова соединялись мостами, а в водах под ними и обитал морской народ. Но все эти расы причудливым образом смешивались. И чем ближе к королевскому замку, тем более яркой и пестрой была эта мешанина. Особенно в столице, там было сложно выделить хотя бы одну преобладающую расу. Были еще, конечно же, драконы, но даже для этого мира они были редки. Всех детей драконьей крови немедленно приглашали и пристраивали во дворце. Как это было и с Николь.
— Так что, я бы хотела переехать в фейрийский квартал и открыть там пекарню, — добавила Валентина, а затем скривила нос, — Но родители хотят выгодно выдать меня замуж, чтобы поправить этим положение дел нашей семьи.
Что ж, сколь бы заезженной для книг не была история о девушке, мечтавшей заниматься самореализацией, в то время как недовольные родители запрещали ей это делать и промывали мозги тем, как важно рожать детей от знатных дворян, но от того менее актуальной для этого мира она не становилась. Да и для земли в какой-то мере эта тема была все еще злободневной.
Вот только в романах героиня встречала мужчину (обязательно богатого и статусного), видевшего в ней эту изюминку. Он обращал на нее внимание именно благодаря ее увлеченности, необычности и идее «все сама». А затем героиня немного посопротивлявшись и попроявляв характер выходила за него замуж, тем самым осчастливив себя и ублажая родственников. А уж в браке она рожала детей, управляла поместьем и параллельно вела какой-нибудь «бизнес». С благословения мужа, разумеется.
Вот только жизнь- не сказка. Возможно, стоит рассмотреть Валентину как потенциального бизнес партнера? Вот только что-то мне подсказывало, если с замужеством, которое было моей целью, у меня не складывалось, то у баронессы с этим наверняка будет порядок. Закон подлости никто не отменял. В конченом итоге, цель не была бы целью, если бы ее было легко достичь.
После занятия я прихватила кекс с собой и отправилась к себе в покои, но у моей двери меня поджидал Виктор.
— Что ты тут делаешь? — изумилась я, когда парень улыбнулся мне, — Я же сказала, мы не можем больше видеться.
Что за настырный парень! Я же сказала нет. И совершенно не имела ввиду под этим «Да». Неужели мужчины и здесь такие твердолобые? Но теперь, зная его имя, я еще больше утвердилась в своем решении и на его обаяние не поведусь.
— Не переживай, это официальный визит. Я пришел совсем не за тем, о чем ты подумала. Может пригласишь меня на чай?
Я нахмурилась, но пригласила вампира войти.
Он деловито уселся на тот самый диван, на который повалил меня ранее. Я уселась напротив, а заботливая Мария, которая уже ждала меня в покоях, заварила нам чай.
Мне нравилось, как она работала, и я думала по началу и вовсе отказать Болину присылать мне кого-то еще из поместья. Но, как ни крути, она была выбрано королем. И наверняка докладывала все своему начальству. А возможно даже была шпионкой рыжеволосого Женьки. Так что, уж лучше пускай мне снова присылают простушку Гретту. А и вообще, разве положено герцогине иметь всего одну прислугу?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Виктор любезно поблагодарил девушку за чай и, закинув ногу на ногу, улыбнулся уголками губ.
— Не ожидал увидеть вас сегодня на уроках кулинарии, леди Килли. Как, впрочем, наверное, и вы меня.
— Да, мы определенно многого не знаем друг о друге, — снисходительно улыбнулась я.
— Да, потому хотел бы сразу разъясниться, пресекая ошибочные домыслы.
У меня не было никаких домыслов на этот счет. Я вообще не собиралась думать об этом. Но, увидев реакцию остальных сегодня в классе на вампира, решила, что Николь тоже увлеклась бы этими сплетнями и пересудами.
— Как вы знаете, немертвые едят лишь… органическую необработанную пищу.
Это он так намекнул на сырое мясо?
— Потому я и отлучался по делам семьи, на наши фермы и скотобойни. Приходится постоянно заниматься животноводством, чтобы обеспечивать весь наш остров провизией. А это требует много сил и времени.
В земных книгах такое тоже было распространенным явлением. Вот только животные там были как часть «диетического питания», которого придерживались далеко не все. Но в этом мире, похоже, у нежити не было с этим никаких проблем. Сгодилось бы любое мясо, любая кровь, любые мозги…
— Обычно, у представителей нашей расы практически атрофированы вкусовые рецепторы. Лишь большое количество специй делает нашу пищу более… интересной. Мы почти не чувствуем вкуса. Также нам нравится крепкий кофе и вино. Но обычно наш народ воспринимает пищу, как пополнение жизненных сил, необходимых для функционирования, не более. По большей части, удовольствия нежить от еды не получает.
Он начал издалека, ведь по идее Николь должна была знать уже все это. Потому я картинно зевнула, изображая скуку.
— Но… — заговорщицким голосом произнес Виктор, — вы, наверное, слышали слухи о том, что я … необычный вампир. Не обращенный, а …живорожденный.
Живорожденный? Это то есть… по простому? Естесвтенным путем, так сказать? Как такое возможно?
— Что ж, это правда. Такое случается крайне редко, но так и есть. Мою мать обратили на последнем месяце беременности. Случись это раньше, плод бы просто умер. Но когда меня доставали из ее чрева, я выжил. И стал… собственно, тем кто я есть.
— Это случайность или…
— Нет. Мои родители хотели своего ребенка. Ну, или, хотя бы частично. Потому мой отец, влюбившись и обратил свою возлюбленную на таком сроке. Конечно, это рискованно. Был высок шанс того, что я не выживу. Но, как видите, все обошлось.
О том, кто же тогда биологический отец Виктора я решила умолчать. Эко, насколько я знаю, в этом мире не придумали. Да и вряд ли можно взять пригодный для этого материал у мертвеца.
— Поэтому, ты… вы и можете чувствовать вкус, — догадалась я.
— Да, во мне осталось кое-что от живого. А так как на Туманном острове особенно не разборчивы в еде, я наслаждаюсь ей здесь каждой минутой.
Я улыбнулась, краем глаза глядя на Марию, стоявшую в углу комнаты. Она явно об этом знала, раз предложила Виктору чай, а не кофе.
— Тогда не изволите ли отведать кекс, который я сегодня испекла? — спросила я.
— С удовольствием, леди Килли, — с этими словами Мария активизировалась, словно робот, которого опять включили, и нарезала мое сегодняшнее блюдо.
— Изумительно. Вы полны сюрпризов, леди. — произнес Виктор, глядя на меня каким-то странным взглядом, — так внимательны и чутки, откровенны, внимательно слушаете, еще и печете! Должен признать, что мой интерес к вашей персоне значительно возрос.
— Спасибо за комплимент, — учтиво улыбнулась я.
— Не против если я стану навещать вас иногда? До этого наше с вами общение зашло в тупик, но, возможно, нам удалось бы подружиться…
Это что, пресловутое «давай останемся друзьями»? Нет, как бы мне не был приятен этот галантный и симпатичный аристократ, сближаться, особенно в духовном плане нам просто нельзя. Слишком опасно!