К моему удивлению, гном таки заметил, что я остановилась. По крайней мере, вперед он убежал не так уж далеко. Всего шагов на двадцать — тридцать. Ну, может, сорок. Но ни в коем случае, не больше пятидесяти.
Как бы то ни было, Тео замер, оглянулся, а потом неспешно подошел ко мне. Я, блаженно вытянув ноги, сидела на небольшой деревянной скамеечке, любезно поставленной у стены. Вот сейчас отдохну, расслаблюсь, ну а гном. Гном пусть идет лесом. Или, как минимум, в сад.
Увы, но Тео туда идти не собирался. Приблизившись ко мне, он задумчиво наклонил голову, меряя меня взглядом, и тихо поинтересовался:
— Что-то случилось?
— А? — я вскинула на него удивленный взор. — Нет, что ты. Я просто отдыхаю.
— Ну тогда конечно, — понятливо закивал магистр какой-то там магии. Я уже под угрозой расстрела не вспомню, какой там именно.
Не прекращая кивать и бормотать что-то на тему того, как он меня понимает, и вообще, обижать не будет, будет только помогать, холить и лелеять, гном бросил задумчивый взгляд по сторонам.
В следующий миг воздух распорол дикий вопль:
— Великий Хаос, ты видишь это?!
Я аж подскочила, честное слово. Что я там видеть должна?! Надеюсь, не страшного плотоядного динозавра, решившего мною подзакусить?
Гм. Интересно, а вот почему это меня в последнее время так интересуют вопросы наличия поблизости всяких там монстров? Вроде, дома жила в тихом спокойном городе, а не в каких-нибудь дебрях Амазонки.
Гном же, успел уже от меня отбежать и сейчас стоял возле уже такой знакомой статуи — девушки, впаянной до пояса в нетающий розоватый лед. Странно, вроде бы раньше этого изваяния тут не стояло. Илия что-то путаю? Ладно, будем считать, что я просто не заметила. Так проще всего объяснить появление-исчезновение различных скульптур, статуэток и прочих предметов обстановки, которые в этом несчастном Замке чуть ли не с места на место бегают.
Тяжело вздохнув, я встала на ноги и приблизилась к замершему подле истукана Тео. Гном, запустив руку в бороду, не отрывал потрясенного взгляда от статуи:
— Ты видишь то же, что и я? — задумчиво поинтересовался он.
— Предположим. И что?
— Это же… Это же скульптура знаменитого Мэр-за-вчии. Как она там правильно называется. «Нечисть напуганная»? «Нечисть потрясенная»? Не помню. Короче, «Нечисть».
— А почем так? — невольно заинтересовалась я. — Она вроде на демона не похожа.
— Не знаю, — безмятежно пожал плечами гном. — Может, не мылась давно? В любом случае, считалось, что не сохранилось ни одной статуи этого скульптора, а тут…
— Может это копия? — осторожно поинтересовалась я.
— А вот это мы сейчас и проверим. — задумчиво протянул гном, выдергивая из бороды волосок.
Хоттабыч недоделанный!
Надеюсь, ничего не рванет…
Хватило бы простого «нет, это оригинал!». В следующий раз надо будет обойтись без выпендривания.
Несколько минут Тео задумчиво завязывал на волоске узелки. Навязав их не менее двадцати штук (я не считала, просто их было столько… В общем, банальной тройкой дело явно не обошлось), маг окинул дело рук своих долгим взглядом, явно размышляя, хватит или еще, решил, что хватит, и выкинул волос к чертовой бабушке. Я зажмурилась, ожидая, что сейчас что-то рванет. К моему удивлению, ничего не громыхало.
Я осторожненько открыла глаз, второй…
Гном удовлетворенно хрустнул пальцами:
— А вот теперь можно посмотреть, копия это или оригинал!
— А волосы зачем дергать???
Магистр невинно пожал плечами:
— Надо ж как-то сконцентрироваться. В принципе, можно заняться чем-нибудь другим. Картинку там порисовать, песенку спеть. Мне проще с волосами.
Да уж. Он явно сошел с ума.
А что поделаешь? Такова жизнь!
Если я ожидала, что гном начнет бормотать заклинания там всякие, шаманить, камлать. Я жестоко просчиталась. Впрочем, банальными искусствоведческими поисками типа «великий мастер оставил где-нибудь в ухе скульптуры отпечаток своего бесценного пальца» дело тоже не ограничилось.
Тео попросту щелкнул пальцами. И в тот же миг истукан окутало золотистое сияние. Было оно не однородным: ближе к глыбе льда рассыпаясь на рой мелких, не больше песчинки, звездочек.
Маг удовлетворенно кивнул. Еще один щелчок — и желтые искры сменились ярко-алыми. Пара мгновений, и проблески, кружившиеся вокруг статуи, стали небесно-синими.
— Угу. Теперь еще пара проверок: вдруг ученики, — непонятно бормотнул магистр белой и черной магии.
Новый щелчок, сопровождавшийся коротким непонятным пасом, и я тихо ахнула, увидев, как каменная дева вздрогнула, осторожно проведя ладонью по щеке, а вслед за этим замерла в новой позе. Лишь льдина, охватывавшая женскую фигуру, уменьшилась на пару сантиметров. То ли растаяла, то ли еще что.
— Оригинал! — удовлетворенно кивнул гном.
А то кто-то сомневался!
Я молчала, не в силах отвести потрясенного взгляда от изваяния. Оно ведь шевелилось. Действительно шевелилось.
Ой, да ладно тебе, Геллочка, тут в Замке все меняется, трижды на дню, а ты, оттого, что какая-то каменная девушка дернулась, с ума сходишь. Ну, подумаешь, глюком больше, глюком меньше. С кем не бывает?
— Гел, вот скажи, мы с тобой друзья? — вдруг, безо всякого перехода поинтересовался Тео, не отрывая напряженного, и даже какого-то хищнического взгляда от скульптуры.
Интересно, к чему это он?
— Предположим, — осторожно согласилась я. С чего это он вдруг ко мне в лепшие друзья записывается? Водку мы с ним вроде не пили, помощи я ему никакой действительно большой не оказывала (не считать же за таковую поданную в библиотеке книгу), так с какого переляку?
— Не «предположим», а друзья или нет? — не успокаивался гном.
— Все возможно, — решила не уступать я.
Тео решил сдаться:
— А вот можешь ты мне, как друг, подарить эту статую, а?
В первый момент я просто не нашлась, что ответить. Так и стояла, мучительно размышляя, что же мне сказать. Нет, понятно, мне эта статуя и даром не нужна, что я с ней делать буду, не на Сотбисе же, в самом деле, продавать? Но вот, с другой стороны, она ведь шевелилась! Вдруг, она бесценна?! Тем более, если одна-единственная сохранилась. А с третьей (стороны, в смысле), это изваяние вообще не мое, чтоб я его дарила! Оно Замку принадлежит. И Ллевеллину. Вот.
Надо же, какая честная и рачительная!
— Тео, знаете… знаешь, — осторожно, начала я. — Я не могу…
Гном уставился на меня глазами незаслуженно избитой хозяином собаки:
— Жалко, да?!
— Н-нет, — с трудом начала подбирать слова я. — Просто, понимаешь, это ведь не мое. Я не могу им распоряжаться и…
— Так. Я не понял, — упер руки в боки маг, — ты Хозяйка Замка или нет?!
— Ну. Вроде Хозяйка, — не стала спорить я.
— Значит, можешь распоряжаться всем, что здесь находится.
Угу, вот просто всю жизнь мечтала, когда ж мне на голову такое счастье свалится. Блин, да я ж даже дома никем и ничем распоряжаться-командовать не могла. Только подчинялась! Куда мне еще «распоряжаться всем, что здесь находится». Тут бы с собой разобраться. И с Ллевеллином. Он такой красивый…
— Вот и распорядись, — не успокаивался гном. — Подари мне.
Как же я не люблю таких вот настойчивых! Прежде всего потому, что попросту не знаю, как им отвечать. То ли соглашаться, то ли послать далеко и надолго. Вот только с посланием, проблемы возникают. Это ведь неприлично — выражаться. Вот и терплю. И мучаюсь. А мною тут командуют, все, кому не лень. И ведь ответить нечего.
Но с другой-то стороны. Нет, действительно, зачем мне эта статую? Если я действительно могу командовать всем, что здесь увижу, то. Почему бы не отдать это изваяние гному?
Да, а вдруг он брешет? Вот вернется Ллевеллин, после выполнения своего непонятного задания, и что я ему скажу, куда статую дела? «Ой, знаешь, Ллевеллинчик, тут гном один проходил. Так он так просил, так просил. Я не выдержала и отдала!». Так что ли?
А вдруг это семейная реликвия какая-нибудь? Так мне Рыцарь вообще, за разбазаривание фамильных ценностей, голову открутит. Извинится вежливо, попросит прощения, и открутит. И будет потом страдать и мучиться. Как же он тогда, бедненький-то, будет?
Гном же словно заметил мои колебания:
— Гел, да поверь ты мне, наконец! Здесь все твое! Можешь вообще весь Замок по камешку разобрать, никто тебе и слова не скажет!
Ой, ну вот только переигрывать не надо, а?
Я вздохнула, покосилась на гнома, не отрывающего от меня умоляющего взгляда, и наконец, решилась:
— Ладно, забирай.
Может, никто ничего и не заметит?