она услышала в участке.
Когда они закончили с завтраком, Люси решила, что молчать больше нет смысла.
— Я говорила со следователем, — начала она, и Л поднял на нее взгляд. — С тем, что передал тебе записку. Он рассказал мне… странную вещь.
Вздохнув, она стала пересказывать разговор в комнате допроса.
Лицо Л становилось все более хмурым, и когда Люси замолкла, он отхлебнул из кружки и произнес:
— Это бред, Люси. Выдумка, чтобы скрыть истину.
— То есть, материальных призраков не существует?
Л поднял глаза к небу.
— Никто не может дать четких доказательств существования осязаемых призраков. Я слышал такие истории, но они, скорее, не более чем фантазии.
— То есть, это так же антинаучно, как и мои способности? — иронично бросила Люси.
Л усмехнулся.
— Ты не призрак. Эти товарищи чаще всего ведут себя странно, совершают абсолютно неадекватные поступки. Ты же совершенно нормальный человек.
— Но это объясняло бы мои умения… — парировала Люси.
— Я уверен, что их причина кроется в другом. И в твоем похищении так или иначе кто-то замешан, и он связан и с Метой, и с Землей. Мы должны разобраться в этом.
После этих слов у нее немного отлегло от сердца. Рассказ следователя казался сейчас слишком неправдоподобным, хоть и мог бы объяснить все происходящее. В самом деле, было бы совершенно безумно предполагать, что она и отец не являлись реальными людьми.
Люси продолжила свою историю, описывая побег и долгий путь обратно.
Л был настроен скептически при упоминании о посещении бутафории, но заинтересовался, когда Люси рассказала про искривление пространства.
— То есть, ты каждый раз выходила в одном и том же месте? — уточнил он.
— Да, причем стена совсем не была помехой, — пожала плечами Люси. — Я не понимаю, как это вообще возможно.
— И изучить это можем только мы с тобой, — поднял брови Л. — Никто в целом мире не видит этих искривлений, кроме нас.
— Там, — продолжила Люси, — произошло еще кое-что. Тот шепот, о котором я говорила, — я слышу его у каждой бутафории. И на этот раз я услышала, о чем говорят несколько голосов. Я увидела нечто вроде воспоминания. Это звучит ненормально, я согласна, но это не первый раз, когда я вижу подобное на Мете и вне бутафорий. Я ясно помню, что со мной это происходило. Но я не могу понять когда, и что я делала до или после…
Люси взглянула на Л. Тот крутил в руках ветку с рассеянным видом.
— Это очередное необъяснимое явление, которое происходит со мной, — покачала головой Люси. — Почему я наблюдаю эти видения? Что они означают? Может быть, это…?
Она прервала вопрос на полуслове и добавила:
— В любом случае, я больше не хотела бы это видеть.
— Я понимаю тебя. — Л посмотрел на нее, будто пытаясь что-то сформулировать, но, словно передумав, поднялся с земли и произнес: — Нам пора.
Люси встала вслед за ним.
Возможно, он просто не хотел обсуждать эту очередную несуразицу, однако отчего-то Люси казалось, что он тоже что-то видел в бутафории. И скорее всего, это было также не самым приятным зрелищем.
Собрав рюкзаки, они продолжили путь.
* * *
Сперва они двигались вверх по каменистой тропе среди величественных елей и зарослей стланика, но вскоре резкий порыв ветра ознаменовал окончание подъема.
Тропа привела путников к краю отвесного, уходящего далеко вниз, склона. Впереди, вплоть до горизонта, расстилалось огромное, покрытое зеленой травой, плато.
Словно замершие гигантские волны, вздымались многочисленные холмы, чередующиеся с низинами, в которых виднелись синие округлые озера. Ярко-голубое бесконечное небо, с вкраплениями редких облаков и полос от пролетевших где-то далеко самолетов, невесомым куполом покрывало равнину. Порывы ветра были настолько сильными, что от них перехватывало дыхание, и казалось, что на потоках воздуха можно было воспарить, раскинув руки, словно крылья.
Люси с благоговением наблюдала за этим величием природы, поражаясь своей ничтожности перед этим необъятным, неподвластным человеческому разуму пространством.
Неужели человек, мельчайшая крупица в этом грандиозном мире, способен, сам того не ведая, разрушить свой дом, место, без которого нельзя представить жизни?
Неужели этот венец творения, по одной лишь своей прихоти, может в одночасье погубить целую планету?
Люси и Л стояли неподвижно несколько секунд, изучая открывшийся пейзаж, а затем продолжили дорогу.
Маршрут пролегал вниз по склону вдоль крутого обрыва, продолжался дальше по плато, а затем снова вниз, к небольшим городкам.
Ходьба давалась Люси, к ее бесконечному удивлению, намного легче. Она совсем перестала отставать от Л, а порой, и шла впереди него.
Благодаря необычайному подъему сил на путь по плато у них ушло вдвое меньше запланированного времени.
Спустившись вниз, путники вышли на покрытую трещинами асфальтовую дорогу и продолжили движение по ней. Через некоторое время показалась придорожная табличка с надписью «Актопен».
Поселок казался абсолютно пустынным.
Где-то вдалеке с одной стороны просматривалось несколько жилых построек, однако на основной и второстепенных дорогах не было видно ни людей, ни транспорта.
— Здесь совсем немного домов, — отметила Люси, когда они следовали по мосту над глубоким оврагом.
Л не сразу ответил на ее реплику.
— Тут практически никто не живет, — наконец выговорил он. — Пятнадцать лет назад здесь, в западной части Кодора и Пантроке произошло разрушительное землетрясение. Пострадали многие города, в том числе и Аврог. Прибрежные поселения затопило, а мелкие поселки, такие, как этот, были полностью разрушены. Эта расщелина, — он махнул рукой на овраг, — образовалась как раз вследствие той катастрофы.
Вскоре пропали из виду даже самые отдаленные постройки, и с обеих сторон дороги стали возвышаться деревья, покрытые густой листвой.
— Мало кто уцелел в этом месте, — продолжал Л. — После катастрофы восстановили дорогу, возвели мост. Некоторые отстроились заново, но большинство выживших переехало в другие места.
Они подошли к повороту на грунтовую дорогу.
— Зайдем туда на пару минут, — обронил Л и свернул на съезд.
Над дорогой возвышалась поросшая мхом каменная арка. На опоре располагалась табличка с надписью «Кладбище Актопен», а сверху, на дуге, были выгравированы символы на неизвестном Люси языке.
Когда они прошли через арку, перед ними открылось поле с бесчисленными рядами надгробий и крестов. Неподалеку стояла крохотная часовня и белая мраморная скульптура.
— Можешь подождать здесь, если хочешь, — бросил Л, направляясь к захоронениям.
Люси помотала головой и последовала за ним.
Пока они двигались среди могил, она заметила, что почти на всех надгробиях была обозначена одна и та же дата смерти. От осознания того, куда направлялся Л, у Люси подкашивались ноги.
Наконец Л остановился у одной из