снова бровь аристократ. — Надо же… Видимо, ты совсем отчаялась и решила сдаться.
Эрика опустила голову, немного помолчала и произнесла:
— Я могу попросить Вас принять меня к себе?
Люцифер не отвечал, он лукаво сощурился и вгляделся в гостью, пытаясь угадать ее замысел.
— Н-да, — вздохнул он, наконец, и подошел и Эрике. Его руки опустились ей на плечи. — Видимо, он совсем тебя забыл. Да? Небеса молчат?.. Да. В последнее время они совсем там распоясались.
Эрика сидела с опущенной головой и смотрела в пол.
— Хорошо, сыграем в твою игру. Но мне, однако, не очень нравится, как ты мне это предлагаешь. Будто ты покорилась судьбе и пришла к тому, кто сильнее. А?
— Нет, я просто решила, что раньше я была не права в выборе. Мара открыла мне глаза. Она… Вы все время побеждали меня и шли впереди. Она может получить все, что захочет. А я… Я сколько ни прошу, меня не слышат.
— Так ты бросишь своего борца за справедливость?
— Нет, не брошу. Он будет со мной.
— Но я не уверен в том, что он будет с тобой на моей стороне добровольно.
— «Тот, кто любит, должен разделять участь того, кого он любит».
— А… да-да, — искренне улыбнулся аристократ и посмотрел в зеркало позади него.
Эрика отражалась в нем какая-то мутная.
— Ты запуталась, девочка. Мне не нужны люди, которые мечутся туда-сюда в поисках силы. Подумай хорошенько, а потом, если все еще будешь желать прийти, приходи. Приходи с братом, в конце концов. Он может много тебе рассказать.
Люцифер прошел к выходу и открыл дверь.
— Но я уже все решила, — решительно сказала Эрика и встретилась взглядом с Люцифером.
— Нет. Не решила. И не принимай меня за дурака, — сказал он и вышел из спальни.
Эрика опустила голову. Ей почему-то хотелось плакать.
— Неприлично вламываться к вышестоящим во время обеда, — раздался голос Эрика.
Он сидел по-турецки, вися в воздухе.
— Что, сестра, дошло, наконец? — и он рассмеялся.
Эрика хмуро посмотрела на брата.
— И вот с таким видом ты хочешь работать вместе со мной?
— Не говори, что у вас царит мир и согласие, — ехидно парировала Эрика.
Эрик вздохнул и опустился на пол.
— Да, тяжело нам с тобой будет. Ладно, уж.… Приди, когда в духе будешь.
— Я могу поговорить с Марой? — спросила вдруг Эрика.
— Н-н, — протянул ее брат. — А, позволь спросить, зачем?
— Посоветоваться, — так же ехидно ответила Эрика.
— Если она захочет с тобой говорить, то пожалуйста. Мара! — позвал Эрик.
Мара спустилась откуда-то сверху, постепенно обретая плотность. Ее глаза горели таким же красным цветом, как и яркие длинные волосы. Легкое красноватое одеяние развевалось от малейшего колебания.
— Тут вот сестра хочет с тобой поговорить, — сказал Эрик и исчез.
— Вижу, ты уже тут освоилась, — сказала Эрика в ответ на высокомерный вид Мары.
— Мне не впервой. Что ты хотела?
— Спросить.
Мара наклонила голову и прищурилась:
— Ну?
— Ты счастлива? Довольна своим выбором?
— Так и знала, — скептически произнесла Мара. — А как ты думаешь? Я могу делать все, что захочу. Могу общаться, с кем захочу. Могу говорить, что захочу…
— А любить, кого захочешь, ты тоже можешь?
Мара стояла молча некоторое время, смотря на Эрику, потом вдруг ее губы искривила неуместная улыбка.
— А это не так уж и нужно, — заключила она.
— Ты так не думаешь, — произнесла Эрика.
— С такими проповедями ты вряд ли будешь с нами.
— Ответь. Если Дана вступит в ваши ряды, ты очень обрадуешься?
Высокомерие слетело с лица Мары, она нахмурилась:
— Зачем ты это спрашиваешь?
— Хочу принять правильное решение.
— Хм.… Для этого мой ответ не требуется.
— Значит, ты не хочешь такой участи для близких людей. Так зачем же тебе-то это надо?
— Я не хочу слушать весь этот бред. Я думала, ты действительно хочешь поговорить о нас, а ты продолжаешь в своем духе.
— Это просто привычка, — заключила Эрика и вылетела в окно.
Мара посмотрела на кровать. По ее желанию там тотчас возник какой-то накачанный красавчик и улыбнулся ей. Мара отвернулась от него, и тот исчез. Она хмуро смотрела в то окно, в которое вылетела Эрика.
— Ты очень внушаемая, — сказал вошедший Люцифер.
Мара с оправданием посмотрела на него.
— И эта Эрика мне порядком надоела. Кассандра!
Кассандра появилась из зеркала и приготовилась слушать.
Глава 23
Кассандра медленно приземлилась рядом с кроватью Александра. Немного посмотрев на него, она наклонилась и прикоснулась губами к его губам.
Грудь Саши, мерно поднимающаяся и опускающаяся в такт дыханию, вдруг остановилась.
Кассандра оторвала свои губы и спокойно вылетела из окна.
Эрика вернулась от Люцифера ровно через пятнадцать минут после нее. Она умиленно посмотрела на спящего Сашу и приблизилась к своему телу, так и оставшемуся сидеть на стуле с опущенной головой и закрытыми глазами. Вскоре тело вновь соединилось с астралом, и Эрика посмотрела на Александра.
Через несколько секунд она в ужасе заметила, что он не дышит.
— Саша, — потрясла она его за плечо, пытаясь разбудить. — Саша!
Ничего не выходило.
«Я так и знала, что мое посещение не пройдет бесследно».
— Мы предупреждали тебя не единожды, — сказала Кассандра, плавно влетев в комнату.
Эрика резко встала и посмотрела со слезами на демоницу.
— Чего вы хотите?
Кассандра сощурилась, не спеша ответить.
— Он хочет, чтобы я выбрала, да?
Кассандра кивнула.
— Не думай только, что мы такие садисты и принуждаем к чему-то. Просто реши. Если ты с нами, Саша тут же встанет и пойдет. Если же нет, то проси об этом своих богов. Так что?
Эрика сверлила взглядом рыжеволосую прислужницу Люцифера.
Кассандре надоело это, и она стала жонглировать возникшими из воздуха тремя маленькими мандаринами.
— Решай скорее, дорогая, — сказала она сладким голосом. — Саша все-таки не железный.
«Господи, — воззвала Эрика. — Ты слышишь меня, Боже?»
— Попрошу тебя без жульничества, — сказала Кассандра, сверкнув глазами.
Эрика сделала железное лицо и сказала:
— Я остаюсь здесь.
Кассандра грустно посмотрела на нее и выкинула два мандарина вверх, те тут же исчезли. Один она решила все-таки съесть и начала отламывать дольки от уже очищенного фрукта.
— Хм… Я думала, ты мудрее. За столько лет можно было сравнить… Ладно, прощай. Но уж теперь не обессудь.
Кассандра кокетливо повернула свои белоснежные плечи, поднялась и вылетела в окно.
Эрика посмотрела ей вслед, потом, еле сдерживаясь, опустила взгляд на бездыханного Александра и заплакала.
Глава 24
— Проходите, — сказала Мара, впуская гостей в квартиру.
Она пригласила некоторых своих сокурсников на небольшую вечеринку. Первой