Что особенно удивительно, греческие мифы связывали с образом коня бога Посейдона. Дело в том, что в своём самом древнем облике Посейдон был связан с демоном плодородия. Его очень почитали на Балканах и в Малой Азии, представляя себе этого бога в образе белого коня.
Согласно древнегреческой мифологии Посейдон (по римской мифологии Нептун) был прародителем многих фантастических существ, имевших конский облик. Так, Посейдон считался отцом мифического белого небесного коня Пегаса, матерью которого была горгона Медуза. В дополнение, Посейдону приписывали и отцовство у кентавров и даже у коня Арейрона, рождённого Деметрой, богиней плодородия.
Вследствие такого подхода, Посейдон стабильно считался покровителем бега коней. В его честь проводились Истмийские и Немейские игры – общегреческие конные состязания на полуострове Пелопоннес. Даровать победу именно этого бога просили все наездники перед стартом.
Зевс позднее лишил Посейдона подобного главенствующего положения и отстранил его от управления миром. Бог без колебаний превратился в повелителя морских стихий и океана.
На старинных картах звёздного неба рядом с Пегасом всё время изображалась голова маленького коня. По мнению древних, Малый Конь был спутником крылатого коня Пегаса.
По другой версии конь Килар, возможно, брат крылатого Пегаса, подаренный Гермесом одному из Диоскуров.
Греческие мифы упоминают дочь Хирона (Гиппа), превращённую Посейдоном в лошадь, чтобы скрыть от отца её беременность, а затем в этом виде увековеченной на небе.
Если это созвездие действительно эквивалентно греческому созвездию Лошадь, как принято считать, то с ним связана следующая история.
Эол – или бог ветров, или сын Эллина – соблазнил дочь Хирона, пророчицу Тею. Тея была спутница Артемиды на ее охотах, а Артемида, богиня-девственница, весьма строго относилась к нравственности своих почитательниц. Поэтому Тея, хотя и опасалась гнева отца, но боялась обратиться за покровительством к богине.
Эола и Тею выручил Посейдон, временно превративший Тею в лошадь. Когда та ожеребилась Меланиппой, он превратил жеребицу в девочку, а материнский образ поместил на небо в виде созвездия. Меланиппу, переименованную в Арну, взял на воспитание некий Десмонт. Хирон так и остался в неведении.
Примечательно, что созвездие расположено так (почти точно в противоположной точке небесной сферы), что Хирон не может его толком разглядеть – и это неспроста! Да и изображена в созвездии только голова животного, и потому пол его остается загадкой.
Малый Лев
Малый Лев – созвездие северного полушария неба. Ясными и безлунными ночами в нем невооруженным глазом можно увидеть около двадцати звезд. Шесть из них, самые яркие, остальные находятся на границе видимости невооруженным глазом. Звезды не образуют никакой характерной геометрической фигуры.
Самая яркая звезда – Преципуа имеет оранжевый цвет. Ее название переводится с латыни как «голова льва».
Несмотря на малые размеры, в Малом Льве есть достаточно много интересных объектов дальнего космоса. Преимущественно это галактики, причем среди них примерно одинаковое количество как слабых, так и ярких.
Созвездие Малого Льва примечательно еще одной интересной особенностью. В нем астрономы и любители звездных наблюдений ищут кометы – небольшие космические тела, обращающиеся по сильно вытянутым орбитам. По вероятности появления комет именно в этом участке звездного неба Малый Лев занимает одно из лидирующих положений среди остальных созвездий.
На небе найти Малого Льва нетрудно. Он находится посредине между Львом и «лапами» Большой Медведицы. Южнее находится во всей своей царственной красе «старший брат» – Лев, выделяющийся яркими звездами Регул, Денебола и Альгиеба.
Правее Малого Льва находится менее выразительное созвездие Рысь, которое можно различить только в ясную безлунную ночь.
Малый Лев хорошо виден на всей территории России. Наилучшие условия для наблюдений в марте и апреле. Его неяркие звезды лучше наблюдать при помощи бинокля.
Название этого созвездия, как и ряда других звездных групп, ввел выдающийся астроном XVII века Ян Гевелий. Впервые оно было изображено в звездном атласе 1690 года «Уранография».
Созвездие Малого Льва не связано ни с каким классическим мифом.
Малый Пес
Малый Пес – маленькое, но важное созвездие. В нем только две звезды, доступные невооруженному глазу. Это сводит на нет все попытки схематично изобразить его в виде собаки или хотя бы щенка. Но зато в нем находится желтоватый Процион – одна из самых ярких звезд нашего неба. Лучшее время наблюдения – январь, февраль.
Граничит с созвездиями Близнецов, Единорога, Гидры и Рака.
Древнее созвездие. Включено в каталог звёздного неба Клавдия Птолемея Альмагест под именем главной звезды созвездия Процион.
Это созвездие расположено симметрично созвездию Ориона по отношению к Млечному Пути. Без помощи каких-либо биноклей или других оптических приборов в этом созвездии ночью можно различить до двадцати звезд, но самыми яркими являются Процион и Гомейза.
Малый Пес – составная часть легенды об Орионе. Вместе с Большим Псом сопровождает Ориона в преследовании Плеяд. Однако древними греками упоминается только одна собака у Ориона и это Большой Пес. В древности встречалось толкование, что Малый Пес вовсе не собака а лисица, которую гонит Большой Пес.
Есть так же версия, что Малый Пес не имеет к Ориону никакого отношения и пес изначально это Процион, который ассоциируется с собакой Икария Майрой, которая ищет тело своего хозяина, убитого пастухами.
Есть версия, что Малый Пес – это собака Одиссея Аргус, одна из всего дома узнавшая хозяина в рубище нищего после двадцатилетнего отсутствия.
Упоминают также и другую версию: Малый Пес – это одна из собак охотника Актеона. Внук Кадма, воспитанник Хирона, искусный охотник, увидел он однажды Артемиду с нимфами ее свиты во время купанья. Разгневанная стыдливая богиня превратила юношу в оленя, и он был растерзан собственными собаками.
(См. легенды о созвездии Большой Пес).
Микроскоп
Маленькому прибору микроскопу отведена и маленькая область южной части звездного неба. Созвездие Микроскопа и в самом деле невелико. Его окружают созвездия Южной Рыбы, Журавля, Индейца, Секстанта и Козерога. Лежит к югу от Козерога, к северу от Индейца, восточнее Стрельца и западнее Южной Рыбы и Журавля.
Если ничто не мешает наблюдениям, в созвездии Микроскопа можно, невооруженным глазом разглядеть двадцать звезд, но только три из них имеют звездную величину. Остальные, менее яркие звезды находятся почти на границе видимости невооруженным глазом. Три самые яркие звезды образуют маленькую слегка изломанную дугу – характерную фигуру этого созвездия. Звезды в созвездии Микроскопа настолько малы, что нужно их «искать в микроскоп». Не исключено, что именно это и было причиной названия созвездия.
Среди созвездий с красивыми названиями на звездных картах появились новые, например, Часы, Резец, Микроскоп, Телескоп и другие. После эпохи Возрождения в мире началась техническая революция. Появились приборы, которые существенно улучшили жизнь людей. Их названия стали присваивать вновь выделенным созвездиям неба Южного полушария.
Они были открыты только после того, как европейцы обогнули Африканский континент и открыли новые материки – Северную и Южную Америки и Австралию.
Созвездие опубликовал впервые в 1754 году (предложил название в 1756 году, латинизировал в 1763) известный исследователь южного звёздного неба французский астроном Никола Луи де Лакайль в честь Антони ван Левенгука.
Изобретение микроскопа приписывается голландскому оптику Йенсену. Совершенствуясь, этот прибор позволил ученым заглянуть в мир мельчайших частиц, составляющих сущность вещества.
Муха
Муха – созвездие южного полушария неба, лежащее в Млечном Пути южнее созвездия Южный Крест.
Ее ближайшие соседи – созвездия Циркуля, Райской Птицы, Хамелеона, Киля, Южного Креста и Центавра.
Ясной и безлунной ночью в созвездии невооруженным глазом можно увидеть тридцать звезд, большая часть из которых – слабые, едва заметные звезды. В созвездии имеется только одна звезда третьей звездной величины. Самые яркие звезды образуют фигуру, контуры которой напоминают контуры северного созвездия Малой Медведицы.
На территории России созвездие не видно.
Новое созвездие. Предложено Петером Планциусом в 1598 году, но традиционно приписывается Иоганну Байеру (1603). Первоначально называлось Пчела – Apis, но из-за возможной путаницы с Райской Птицей (Apus) созвездие переименовали в Южную Муху, в отличие от уже существовавшей тогда Северной Мухи. После того как созвездие Северная Муха перестало использоваться, Южная Муха была переименована просто в Муху.