культуры и посла…
— Нам нужно поговорить. О помолвке. Не при гостях.
Хватка Стефана стала крепче.
— Ты же не передумала? — спросил напряженным голосом. — Василиса, я не хочу выглядеть кретином, которому отказали при таком скоплении народа! Если так ты набиваешь себе цену, то я оценил твою деловую хватку и готов обсудить дополнительные гарантии нашего брака.
— Дело не в гарантиях.
— Помолвка — это еще не брак. Не выставляй меня ослом при после и министре культуры, ради всего святого! — взмолился Стефан.
Он остановился. Музыка закончилась. Нам зааплодировали. Стефан ободряюще улыбнулся и взмахнул рукой.
— Прошу минуточку вашего внимания. Я волнуюсь, — немного поправил галстук-бабочку. — Наверное, волнуюсь не меньше, чем моя прекрасная помощница Василиса. Служебный роман… — усмехнулся. — Что может быть тривиальнее? Я никогда не думал, что стану одной из сторон такого романа. Но я привык быть честным самим с собой и могу признаться, что мое влечение к Василисе — давнее. Я держался на расстоянии, считая неэтичным смешивать рабочее и личное. Но когда осознал глубину своих чувств к этой девушке, понял, что это никогда не станет интрижкой на один раз, — покачал головой. — Нет. Это большое и светлое чувство. Возможно, я немного старомоден, но сначала я хочу получить согласие, прежде чем делать шаги к сближению. Василиса…
Все замерли, и я — тоже застыла, находясь под пристальным вниманием целой толпы. Я видела, как Стефан извлек из кармана пиджака бархатную коробочку. Осталось только опуститься на колено и предложить мне руку и сердце…
Зачем я позволила этому зайти так далеко?!
— Василиса, ты станешь…
Стефану не удалось закончить фразу.
— Пожар! — закричал кто-то истошно высоким голосом.
Все вздрогнули. Позади толпы началась паника.
— Где пожар? Что горит?!
Слева взметнулся вверх столп огня и повалил густой дым.
— Аааа… Пожар!
О предложении Стефана все забыли и бросились врассыпную, не желая подвергать свою жизнь опасности. Стефан сконфуженно поднялся. Гости толпой потянулись к выходу.
— Постойте! Уверен, ничего серьезного. Пожарных уже вызвали. Мы продолжим праздник! — пытался убедить остаться.
— Пожар! Пожар вот-вот подберется к газовым трубам, — произнес зычный мужской голос. — Сейчас все рванет!
Этот крик подхватили отовсюду и началась настоящая давка! Визги и испуганные крики стали еще громче.
— Какие трубы?! — возмутился Стефан. — Здесь нет газового отопления! Это утка… Это утка! — кричал в голос.
Однако его никто не слушал.
— Однако огонь — настоящий. Лишь бы не перебросился на дом! — побледнела я. — Мирослав!
— Спокойно. Пожар совсем в другой стороне! — пробормотал Стефан и крепко выматерился, выдав солянку из польского и русского. — Это чья-то уловка. Праздник испорчен…
Босс растерянно смотрел вслед убегающим гостям. Паника только нарастала.
— Спасайтесь, кто может! Сейчас бахнет… — снова голос.
Знакомый. До боли! Не может этого быть! Я повернулась на звук голоса и увидела Крестовского.
Пока все гости бросились врассыпную, создав толкучку, он спокойно стоял, сложив руки под крепкой грудью, и громким голосом раздувал панику:
— Пожар! Здесь сплошь легковоспламеняющиеся материалы! Мы все сгорим! Бегите скорее!
Спокойное лицо и взгляд, горящий таким азартом и решительностью, какие я у него никогда прежде не замечала! Я вздрогнула всем телом. Стефан выдал еще одно крепкое словцо.
— Проблемный гость. Полагаю, тот самый!
Войцеховски попытался остановить кого-то еще из гостей, схватил за локоть человека из охраны министра культуры.
— Это небольшое недоразумение будет улажено за секунду. Господин министр может остаться.
— Господин министр принял решение уехать! — отрезал дуболом.
Мы остались одни посреди лужайки, оформленной для праздника. Стало тихо. Вдалеке слышался рокот последних отъезжающих машин. Я сделала шаг в сторону и наступила на брошенный кем-то бокал шампанского. Подошва туфелек заскользила по стеклу. Я ахнула и опасно балансировала в миге от падения.
— Василиса! — ко мне бросился одновременно Кирилл и Стефан.
Стефан стоял ближе, успел первым, обхватив меня за талию и не дав упасть. Однако Крестовскому прыти было не занимать. Он резко дернул Стефана за плечо.
— Руки от нее убрал! Хрыч старый…
— Тебе лучше покинуть мою территорию. Немедленно! — процедил сквозь зубы Стефан. — Что касается моей невесты, без пяти минут жены, то не советую слюни на нее пускать!
— Она еще не сказала тебе «да»!
— Скажет. Уже завтра!
— Хрен тебе, а не Василиса!
Крестовский влепил Стефану кулаком в лицо. Я ахнула и отшатнулась, увидев, как брызнула кровь изо рта Стефана. Кажется, даже зуб вылетел!
— Кирилл! Прекрати немедленно! — топнула ногой, не решаясь бросаться между мужчинами.
— Давай побоксируем! — предложил Стефан, встав в стойку.
Я просто не знала, за кого переживать, наблюдая, как мужчины кружат напротив друг друга и щедро сыплют оскорблениями.
Глава 12
Василиса
— Сейчас я тебе усики пересчитаю! — пригрозил Крестовский и приглашающе махнул ладонью. — Давай! Старым перечницам фора!
Бум-с!
Стефан подскочил и отвесил Крестовскому обманный удар под дых, а потом ткнул кулаком точно в нос миллиардеру. Черт… У Стефана титул мастера спорта по боксу за плечами! Может и навалять! Хотя Крестовский выше и злее, служил в десантных войсках. Следующий удар был за Крестовским, и теперь уже Стефан едва устоял на ногах.
— Я тебя только ладошкой погладил. Как по попке младенца легонько шлепнул! — похвастался миллиардер.
— Что ты знаешь о младенцах? Бык-осеменитель! Тебе не место рядом с Василисой! Она достойна лучшего.
— Ах ты ж… — выдал матерную тираду Крестовский, разозлившись.
Стефан легко ушел в сторону и подло нацелился в пах Кирилла.
— Стефан! —