- Что в твоих словах было правдой, а в чём ты солгал?- нарушил тишину Гилиир.
- Если желаете услышать правдивые ответы на свои вопросы,- криво улыбнулся подполковник Дождь.- То обмен информацией должен быть обоюдным.
- Не боишься ставить мне условия?- ухмыльнулся лидер.
- Вы заинтересованы во мне точно так же, как и я в вас,- возразил человек. От напряжения между его бровей пролегла глубокая складка.- К тому же вы никогда не давали гарантии того, что оставите нас в живых. Следовательно, терять мне нечего.
- Рах, это справедливые условия,- прошептал Кальвань, что, похоже, проникся к подполковнику искренним уважением.
- Я знаю,- усмехнулся Гилиир.- Ты очень необычен, человек.
- Это взаимно,- усмехнулся подполковник.- Как жест доброй воли, я отвечу на ваш невысказанный вопрос первым. Тварь я помог убить с помощью этого.
Покопавшись во внутреннем кармане форменной куртки цвета хаки, он вытащил наружу пистолет. Взгляды демонов скрестились на непонятной штуковине.
- Это приспособление выстреливает железным... э-э-э... шариком. Но тот летит с такой скоростью, что способен пробить даже очень твёрдую преграду.
Пистолет отправился кочевать по рукам демонов, что внимательно осматривали оружие. В конечно итоге, немного поколебавшись, его вернули Михаилу.
- Не похоже это на грозное оружие,- усомнился Рах Свинляр.
- В том то и сила людей,- хмыкнул подполковник, с видимым облегчением пряча пистолет обратно во внутренний карман куртки.- Мы непредсказуемы. Кстати, это оружие у нас больше предназначено для самозащиты. То, что используется для нападения. Лучше бы вам это не видеть и не знать.
Наступила глубокая тишина. Гилиир задумчиво почёсывал когтём подбородок. Свинляр хмурился.
- Ваша очередь,- напомнил подполковник Дождь.
- Что ты хочешь знать?- отозвался Нир Кальвань.
- Сначала дела, более приближенные к реальности. Расскажите мне о тварях, что мы встретили и можем ещё встретить в пути.
Гилиир уважительно кивнул. Кальвань улыбнулся.
- Мы делим существ, населяющих пещеры, на шесть классов,- сказал лидер.- Шестой вы видели в самом начале, в туннелях. Его ещё спугнул твой собрат.
Михаил криво улыбнулся, вспоминая тот эпизод.
- Значит, оно было самым безопасным?
- Да.
- Хорошо. Но если то, что мы сегодня убили в пещере, принадлежит лишь к третьей категории. Что тогда представляет собой первая?- поджал губы Михаил.
- Не знаю,- пожал плечами Гилиир.
- Как это?- опешил подполковник.
- Дело в том, что первая категория обитает на поверхности. Демоны могут там находиться не более двадцати минут. Воздух там непригоден для дыхания.
- Непригоден для дыхания?- выдохнул подполковник Дождь. В голове его со страшной скоростью завертелись шестерёнки.- Но как такое возможно?- начал рассуждать он.- Если там воздух непригоден, то и здесь должен быть? Где же тогда могут находиться фильтры? И как они действуют? На Земле кислород дают растения. Но здесь они отсутствуют напрочь. Хорошо... Ладно... Тогда... Почему горят стены тоннелей?- внезапно спросил Михаил.
- Что?- растеряно переспросил Кальвань.
- Стены. Почему они горят?
- Мы не знаем. Это одна из загадок нашего мира,- пожал плечами Рах Гилиир.- Просто на стенах со временем скапливается жидксоть, конденсат. Если его поджечь, он долго горит. А потом выгорает. Но со временем восстанавливается вновь.
- Вот оно,- щёлкнул пальцами подполковник.- Похоже, воздух делают пригодным для дыхания микроорганизмы, что находятся в стенах. Выделяя вместо этого горючее вещество.
- Кто?- выдохнул лидер, в то время как Кальвань посмотрел на человека с тщательно скрываемым восхищением.
- Звери такие маленькие. Их невозможно разглядеть так просто. Но я до конца не уверен в своей теории,- повёл плечами подполковник.
- Хорошо,- скривился Рах Свинляр. Его взгляд всё ещё был полон недоверия и скепсиса.- А почему тогда в природных пещерах скапливается всегда так мало горючего вещества. Они ведь практически никогда не горят. В то же время воздух там более чем пригоден для дыхания.
- Хм,- поджал губы Михаил.- А в чём главное отличие природных пещер от тоннелей. Ну, помимо их происхождения? Я ведь правильно понял? Они сделаны искусственным путём?
- Да,- чуть слышно выдохнул Кальвань.
- Ты задаешь сложные вопросы,- нахмурился Гилиир.
- Главным отличием является то, что по тоннелям редко когда рискуют ходить твари ниже пятого класса. Они бояться света. Да и, зачастую, слишком массивны для туннелей,- в разговор вновь смело вмешался Нир.
- Вот оно что,- почесал подбородок подполковник.- Возможно, кто-то из тех монстров, что обитает в природных пещерах, сам имеет возможность преобразовывать кислород и бактериям ничего не достаётся. Да в конце то концов!- внезапно вспылил Михаил.- Я простой вояка. Я не ученный. Откуда мне знать все эти тонкости?
- Тише-тише,- усмехнулся Гилиир.- Своего собрата разбудишь.
Подполковник дёрнулся, бросая тревожный взгляд в сторону ниши, где спал Васька. Демоны засмеялись, а он бросил на них укоризненный взгляд.
- Что там дальше с классами?- не стал обострять конфликт Михаил.
- А не твоя ли очередь отвечать?- склонил голову на бок Гилиир.
- Но вы ведь так до конца и не ответили на мой вопрос,- усмехнулся подполковник Дождь.
- Отвечу, если ты прекратишь меня перебивать,- многозначительно оскалился лидер.
Поиграв с человеком в гляделки, он дождался, пока тот первым отведёт взгляд.
- Шестой класс - это в основном вредители. Их тяжело поймать, но легко убить. Они живут в основном в тоннелях, так как слишком слабы, чтобы сопротивляться другим тварям. Но некоторые из них питаются конденсатом и нам приходиться устраивать на них облавы. Пятый класс более опасен, но тоже не представляет собой особой проблемы. Четвёртый в основном живёт в пещерах, но иногда эти твари добираются и до нас. Страшно боятся света, но если не рассчитать время и не дойти до укрытия до того, как потухнет свод, можно круто нарваться. Третий класс ты видел - их очень сложно убить. Мало того, что все они обладают сложно прошибаемой шкурой, так ещё и выделяют яд. Могут оглушать звуком. А второй... Второй можно убить только вместе с Гаром, вождём. И хорошо ещё, если не обойдётся без жертв. Так что молись предкам, чтобы мы не встретили по дороге ничего подобного.
Демоны и Михаил ещё долго обменивались информацией. Подполковник Дождь, наконец, узнал, чем отличаются воины от следопытов и почему так цениться Гар. В свою очередь, он решил, что правдивую информацию о Земле демонам выдавать вполне безопасно и долго рассказывал им о своём мире, путаясь в понятиях и перескакивая с темы на тему. Чего только стоило ему объяснить им, что такое солнце и деревья! Окончательно запутавшись, в дальнейшем он пытался отвечать односложно, не вдаваясь в подробности. В свою очередь, расспрашивая демонов, Михаил настолько вошел во вкус, что попытался добыть информацию о системе их городов, но вмешался Гар и отправил всех отдыхать. Завтра их ждал новый, тяжелый переход.
Не выспался подполковник страшно. Во рту царил тошнотворный привкус выгребной ямы. И это было тем более пыткой, что толком почистить зубы не представлялось возможным. Вдобавок ко всему, стал слегка ныть правый бок. Чертыхаясь про себя, он попытался разбудить Ваську, но это оказалось не так уж и просто. Парнишка вчера явно перебрал и на Михаила не реагировал, лишь изредка постанывая, когда тот трусил его за плечо. Понаблюдав за этим издевательством, Нир Кальвань набрал во внушительных размеров кружку воды и выплеснул её на голову парня.
Вот это уже помогло. Вскочив на ноги, Васька ударился головой о верхнюю стенку ниши и разразился такими витиеватыми ругательствами, что подполковник уронил челюсть на пол, а демоны заслушались.
- Где ты этого набрался?- хрипло спросил милиционер, который так и не смог расшифровать значение некоторых слов.
Но в следующий миг Васька покачнулся, позеленел и его тут же вырвало прямо на штанину Михаила. Настала очередь подполковника вспоминать свой весьма обширный словарный запас казарменных ругательств. Отскочив в сторону, он едва сдержался, чтобы хорошенько не отпинать мальца. В похмельном состоянии железная выдержка подполковника всегда сбоила.