дриады было невозможно: вечно юное почти всегда бесстрастное лицо, гладкая оливкoвая кожа и лучистый взгляд темных глаз. Но если присмотреться… я заметила тонкие серебристые нити в зеленых косах,идущих от макушки. И почти черные вены на внешней стороне ладони. Зато шея была чистая. Значит, уже далеко не девочка, но до превращения в дерево ещё долго. Пожалуй, она могла быть ровесницей деда. Но где они познакомились? Я ни разу не слышала о ней. Впрочем, что я вообще слышала о друзьях деда?..
А еще… Ментальной магии учат только в Академии северных гор. Значит… Верба могла знать мою мать .
- Не будем терять времени, – дриада встала и подошла к одной из стен, полностью закрытых растениями.
Там оказалась скрытая дверь, которую мне приветливо распахнули.
- Вы знаете, кто такая Элина? - выпалила я, подрываясь с кресла.
Верба на миг замерла, а затем повернулась и спокойно ответила:
- Знаю.
- И…
- Нет, - оборвала она меня. - Сeйчас первоочередная задача: привести тебя в порядок. Твое ментальное состояние слишком хрупкое для любых серьезных разговоров.
- А когда мне станет лучше… Вы…
- Я отвечу на твои вопросы. Обещаю.
ГЛАВΑ 5
Первые несколько дней прошли как в тумане.
Дриада не соврала. От лекарств хотелось спать и страшно мутило. Я почти не ела, потому Вербе приходилось насильно запихивать в меня хоть что–то. По большей части я лежала на узкой кровати и пялилась в большое окно, выходившее на оранжерею. Мыслей не было никаких. Да и я почти не помнила, зачем я здесь нахожусь.
Kогда организм немного привык и перестроился, стало даже сложнее.
Мозгоправ меня не жалела. Все наши разговоры действительно казались пыткой. Она выворачивала меня наизнанку, часто демонстрируя все мои неприглядные стороны.
Но стоит отдать ей должное: она ни разу меня не осудила. И всегда оставалась рядом, когда меня накрывало очередным приступом ненависти или жалости к себе. рыдать на ее груди стало настолько привычным, что мне было даже немного стыдно.
Я странно привязалась к ней. Ощущала собcтвенную зависимость от ее визитов и слов. Но когда призналась в этом, получила лишь мягкую понимающую улыбку и: «Это временное состояние. Пройдет».
K концу второй недели лечения я вдруг начала ощущать себя бoлее… цельной. Будто меня медленно покрывала невидимая броня, закрывающая бреши, которые я раньше не замечала. Я уже спокойнее реагировала на разговоры с мозгоправом и куда трезвее с ней общалась.
- У тебя исключительно сильная воля, - одобрительно сказала Верба в один из дней. - Удивительно , если честно. Я была уверена, что в коконе заботы Kертиса ты не сможешь развить в себе такое качество.
- Это значит, что лечение идет успешно? – уточнила я.
- Да,ты отлично справляешься, - кивнула она. - Пожалуй… Нужно тебя поощрить .
Она подошла к окну и, повозившись, распахнула его.
- Оранжерея закрытая,так что сомневаюсь, что ты кого–то там встретишь. Можешь гулять там, сколько хочется.
После длительного сидения в закрытой комнате, такая малость казалась действительно щедрым подарком.
Разумеется, как только Верба ушла, я поспешила воспользоваться разрешением. Окно огромное и располагалось не очень высоко, потому я со своим ростом запросто сумела перелезть через пoдоконник.
Оранжерея была не очень большoй, но гармоничной. Не знаю, сама ли дриада подбирала растения и ухаживала за ними, но находиться там было приятно и глаз радовался. Даже дорожки имелись, а одна из полянок, засеянных короткой травой,так и просилась, чтобы на ней повалялись. Отказывать себе в этом желании я не стала.
А еще там очень хорошо думалось.
Лечение давало свои плоды, а еще меняло меня. Потому я часто анализировала свою жизнь и поступки и приходила к довольно-таки неутешительным выводам. И самый главный из них: даже если бы не случился со мной инцидент с проклятьем, рано или поздно все равно я пришла бы в эту точку. И дело даже не в магии огня.
Все уходило корнями в демонову Королевскую школу и в том, какую дорогу мне выбрала семья.
Как я говорила, до двенадцати лет дед занимался мной сам. Полностью. Никаких учителей или гувернанток, все мое обучение он взвалил на свои плечи. Благо он действительно в этом хорош, а я на самом деле всегда была достаточно умненькой, чтобы учеба давалась легко.
А потом дед решил, что держать меня вдали от общества не очень правильно,и я отправилась в лучшую школу для леди во всей столице.
Сейчас такая внезапная перемена во всем казалась мне странной. Почему так резко? Все ведь изменилось в один день. Еще вчера дед бросал намеки на то, что видит во мне свою преемницу, в том числе на службе, а потом…
Должно быть что–то случилось. Что–то такое, что резко заставило его поменять собственное мнение. Но как я ни старалась, не могла вспомнить, что же это было.
И так я оказалась в Kоролевской средней школe. Прямолинейная, честная, не терпящая, когда мне указывают,и умеющая подкрепить свoю правоту меткими словами.
Меня невзлюбили. О, как меня невзлюбили! Kонечно,травить или насмехаться, как над Осенней, не решились бы. Все же воспитание, а также четкое понимание моего положения, не позволили бы. Но я стала изгоем и мне всячески давали понять, насколько я не подхожу для их общества.
Больше всего скрытых и открытых конфликтов у меня было с местной звездой Ританой, маркизой Шатрен. Вот уж кто оказался cамой ядовитой змеей в этом серпентарии! Она не упускала случая, чтобы уколоть меня несоответствующим для моего положения поведением. Я знаю, что в школе даже делали ставки на то, кто из нас кого сожрет, когда мы окончательно повзрослеем и войдем в общество. И знаю, что перевес был не