- Видела. И пользовалась.
- Так может быть надо просто вспомнить как ты это делала и у тебя снова получится? - не унималась змейка.
На короткий миг я замерла. Показалось, что кто-то топчется у порога, скрипя снегом. Но нет, только показалось.
- Я подумаю об этом, Мена - кивнула ей и снова прислушалась. - Тебе не кажется, что там кто-то ходит?
Мена тоже прислушалась.
- Это мужики к Марфе на сход пошли. То ли злые, то ли перепуганные. Не поймешь этих хуторян - засмеялась она.
- То ли злые, то ли перепуганные, говоришь?
В голове промелькнула дырища с меня ростом, что осталась после Ариса. А что если они наткнулись на этот тоннель, когда прокапывали проходы между домами? А, не дай бог, этот котейка пронесся от дома к дому, оставляя за собой такой тунель и мужики вдруг увидели следы лап, проверили и поняли откуда они ведут? Тогда дело совсем плохо. Эти с перепугу что угодно могут натворить. Хоть двери подпереть кольями и подпались, хоть просто забить насмерть. Пацаны из села тому пример. Люди боятся того, чего не понимают, а лучшая защита это нападение. Надо побыстрее выйти из дома от греха подальше, понаблюдать со стороны, а потом уже решать что делать.
- Мена, быстро на руку! Уходим!
Девушка без вопросов мгновенно обвилась змекой вокруг руки. Я схватила теплые вещи и сапоги, в сумку кинула консервы, спички и хлеб, выскочила из дома и, в одних носках, понеслась по туннелю. Развилка. Дома вправо, мне влево. Опять развилка. Общий огород влево, мне вправо, в лес.
Задыхаясь выскочила на горку, где снега было только по колено. Видимо ветер сдул. Или кроны деревьев защитили. Но тут бежать было удобнее, чем на подъеме.
Сверху хутора не было видно. Только печные трубы торчали из-под снега. Кое-где снег начал проседать - вполне возможно из-за сотрясения воздуха, если кто-то бежит по проходу - приглушенный гул голосов донесся едва слышным эхом. И вдруг надсадное, рвущее жилы горло закричало в морозной тишине:
- Уубееегааай, Даариинааа! Уу...
Два раза просить не надо. Сорвалась с места и понеслась по верхушке горы. Где-то проваливалась по пояс в снег и с перепугу мгновенно выбиралась, где-то он даже до колен не доставал.
Мужики отстали, но не надолго. Скоро догонят. А я уже запыхалась и выдохлась. Вот когда моя лень вышла мне боком. Надо было форму поддерживать, а не ерундой заниматься. Еще немного пробегу и просто упаду. И делайте со мной что хотите, хоть режьте, хоть ешьте, мне будет уже все равно.
На склоне привалилась к дереву спиной. В легких отчаянно жгло, перед глазами плыла белая пелена, сердце молотило в ребра, готовое выскочить и со страху бежать самостоятельно. Ноги и руки дрожали от неожиданного напряжения.
- Кхэ-кхэ - раздалось сзади.
Резко обернулась, чудом не стукнувшись лбом о дерево, на которое только что опиралась.
В нескольких шагах от меня стояли двое, одетые в роскошные белые шубы и шапки. Мужчина и женщина. Прежде их никогда не видела, это точно. Не хуторские и не сельчане. Да и одежда на них слишком дорогая и богатая даже для города.
Разъяренные голоса приближались. Еще немного и они будут здесь. Надо удирать. Я затравленно оглянулась, снова посмотрела на парочку.
- Уходите отсюда скорее. Слышите, сюда толпа разъяренных хуротян бежит. Это за мной. Спрячьтесь и не попадайтесь им на глаза!
Рванулась дальше в лес, но мужчина оказался быстрее. Он успел схватить меня за руку и развернуть к себе.
- Дарина, это я, Арис!
- Господи, какой Арис? - отмахнулась от него, вырывая руку - Никакого Ариса я не знаю! Прячьтесь скорее! Я уведу погоню за собой. Вам они ничего не сделают!
Опять рванулась, но мужчина держал крепко. Большие сильные ладони держали за плечи, не давая шелохнуться.
- Она в шоке, сын. Надо уходить. Хуторяне близко.
Я не понимала о чем они говорят, только переводила глаза с одного на другую. Неужели они не понимают, что надо бежать?! Я же сказала им! Может мне только показалось, что сказала? Может я только подумала сказать, а сама промолчала?
- Уходите! - закричала изо всех сил - Они уже близко!
И снова забилась в руках мужчины, стараясь высвободиться и бежать, увести от них погоню, как можно дальше. Но он не отпускал.
- Я не уйду без нее, мама, - твёрдо сказал, повернув голову к женщине.
Она улыбнулась и спокойно ответила:
- Ну, тогда забирай ее с собой.
Плавно взмахнула рукой и мои теплые вещи вырвались из руки, которой я, оказывается, все еще прижимала их к груди, на мгновение закружились в хороводе и еще через мгновение я оказалась одетой и даже застегнутой. Формула знакомого заклинания мелькнула в голове и тут же исчезла.
Сгустки снежной пыли расплескались в стороны там, где только что стояли мужчина и женщина. Теперь на снегу, почти не подавливая его, красовались два огромадных котищи, ростом с откормленных телят. Тот, что был рядом, ткнулся мокрым носом в мою руку.
- Арис! - узнала его, обхватила за пушистую шею и разрыдалась. - Ты вернулся, Арис! Ты вернулся!...
Но коту некогда было ждать. Он схватил меня зубами за куртку, зашвырнул к себе на спину. Едва успела схватиться за густую шерсть, как он понесся огромными прыжками следом за мелькнувшей впереди белой тенью.
Навстречу бежали вооруженные мужики, кто с косой, кто с вилами, кто с топором. Коты пронеслись по тропе, разметав преследователей по сторонам. Замелькали деревья, все слилось в белой мгле. Сумка болталась на руке, ударяла кота по лапе, мешая бежать. Как в тумане, догадалась разжать пальцы и последняя связь с хутором канула с глубоком снегу. Закрыла глаза и прижалась к теплой спине. Ничто на свете не могло оторвать меня от нее, куда бы она меня ни несла...
* * *
Как прекрасен аромат лесных ландышей! Едва уловимый, тонкий, почти неосязаемый. Чтобы почувствовать его отчетливее, нужно только глубже вдохнуть грудью, наполниться им, раствориться в нем. Я улыбалась аромату и ощущениям легкого кружения в теле, которые он вызывал, старалась растянуть давно забытое удовольствие детства.
Открыла глаза и... завороженно уставилась на потолок: художественная роспись была неподражаема. Создавалась такое впечатление, будто картина живая. Вот сейчас зазвучит музыка и грациозные пары закружатся в вальсе, а кто-то в сторонке начнет шептаться, прозрачные занавески на высоких окнах шевельнет ветер, бабочка вспорхнет с цветка на подоконнике и улетит в окно, кружева взовьются в танце и дрогнут огни свечей. Будто окно в другой Мир, в другое время...
Может быть мне все это снится. А может просто замерзла в снегу и это мой последний сон? Говорят, что замерзшим всегда снится последний сон. Сон, как сказка, как мечта... чтобы не страшно было умирать...
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});