— И на что же вы надеялись? — на сей раз совершенно искренне изумился я. — Где Завьяловы, и где Спиридоновы?! Как в старину говорили? На одном поле не сядем?
— Известно как, — пожал плечами Антон. — Политический брак. Сиречь взаимные угрозы, шантаж и принуждение.
— Хм… пожалуй, могло и сработать…
— Могло. Но на деле получилось гораздо хуже.
Мой потенциальный зять снова глубоко задумался, но затянуться паузе я не дал:
— Антон!
— А?
— В глаза мне смотри! А ведь ты мне врёшь!
— По поводу?
— По поводу знакомства. Не мог ты её в себя так втюрить дистанционно. Да и она тоже. Где вы пересекались?! Быстро!
— На Картахене.
— Ты здесь уже бывал?
— Много раз. Это же моя работа. У меня было несколько месяцев.
— Это она к тебе пыталась сбежать?
— Да. Но тогда мы ещё не…
— Не осознавали, насколько глубоко вляпались?
— Ага. Типа, чисто деловые отношения. Плюс она не знала, кто я такой. Из какого я клана. А я просто делал свою работу. Старательно причём.
— А потом я спутал ей все планы, и пришлось импровизировать.
— Не совсем. Мы нечто такое предусмотрели. Правда, многое осталось во власти случая. Но фактор случайности можно уменьшить. Поэтому я здесь, веду с тобой переговоры. Пойми, Алекс, это наш шанс! Мы с Машкой выходим из-под власти старших, а ты получаешь обязанного тебе многим…
— Всем!
— Хорошо, всем. Обязанного тебе всем союзника. И тебе не придётся решать, под кого именно из кланов лечь, чтобы тебя не раздавили, как таракана.
— Вот это сейчас опять смешно было, союзничек. С чего ты взял, что нас всех скопом не раздавят? Вот что мы можем им противопоставить? Тебя, такого всего красивого? Но ты сам сказал, что тебе собственный отец шею свернёт, если всё вскроется. Или ты для красного словца?
— Про отца я совершенно серьёзно. А противопоставим мы новые технологии, Алекс. Которых ни у кого нет. И с которыми неизвестно, что делать. Мы их вынудим смириться с новой реальностью. Хотя бы временно. А потом ещё что-нибудь придумаем. Ты придумаешь.
— Ещё раз. Я должен посодействовать тебе в бракосочетании с моей сестрой — раз. Я должен принудить главу клана Завьяловых не кинуть тебя с приданым — два. Я должен решить для тебя какую-то специфическую проблему в области физики подпространства — три. Я должен прикрыть тебя от твоих собственных сокланов — четыре. А ты, извини, что будешь делать?!
— Поддерживать тебя всегда и во всём.
— Офигительная сделка.
В этот раз рассмеялись оба, но немного нервно. Потому и не длилось веселье долго.
— А если серьёзно? — утёр я слезы с глаз.
— Я даю тебе отсрочку приговора Спиридоновых — раз. Не очень долгую, но пару месяцев гарантирую. Мне примерно столько понадобится на подготовку, так что это и в моих интересах тоже. В общем, по ушам старшим проедусь качественно. Но мне нужен будет надёжный тыл, место, где меня не достанут. Я сливаю тебе массив информации по пространственным «карманам». Там всё — природа, методы воздействия, результаты исследований… это два. Я же выступлю посредником в переговорах между Завьяловыми и Спиридоновыми, и гарантом заодно — это три.
— Так уж и скажи — заложником! Но мне это не нравится! Машка же с тобой будет!
— Ты плохо знаешь моих родственников, — беззаботно отмахнулся Антон. — Главное, официально заключить брак, с соблюдением всех формальностей. Мои сопротивляться не будут, наоборот, порадуются. Ну а потом нужно просто не упустить момент, и свалить в надёжное место, чтобы не дотянулись. Вместе со всеми ништяками. Это ключевое условие.
— Этот щелчок по носу тебе не простят.
— Я ж говорил, отец придушит. Но только в том случае, если с женитьбой пролечу, но попытаюсь выкинуть какой-нибудь фортель. А если после провернуть дельце, они будут долго думать, как вернуть заблудшую овцу в стадо. Подкуп, интриги, подставы… до силового воздействия дойдут далеко не сразу.
— Ладно, замнём для ясности. Дальше.
— Я дам тебе зацепку. Ты ведь хочешь выйти на тех нехороших людей, что пользуются нашими «схронами» и разносят чужие корабли почём зря?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— А это разве не «кресты»?
— Если только в частном порядке. Официально организация подобным не занимается. Гарантирую. Репутация дороже. И если выяснится, что кто-то где-то что-то, то… ну ты понял.
Естественно, понял. Откажутся от такого кадра, моментально и сразу. Мало того, ещё и выяснится, что он уже месяц как не в организации, и творил непотребства, нелегально прикрываясь добрым именем клана Спиридоновых. Могут ещё и на ноль помножить в «гневе». Ну а насчёт гарантий… можно, конечно, на патриотизм списать, но куда более вероятно, что Антон просто сам не в курсе. Тем не менее, на этот пункт стоит обратить особое внимание. Просто мстить нужно будет с оглядкой на союзника — вдруг кто-то из его близких родственников замешан? Тогда придётся окольными путями действовать. Обидно, досадно, но ладно… хотя кто или что мне помешает уподобиться подполковнику Крамскому и самолично добро нанести да справедливость причинить? Инкогнито, разумеется?..
— Что ж, Антон Олегович, — сделал я вид, будто задумался, — ваше предложение не лишено смысла. Остался один вопрос, вернее, два. Но не равнозначных.
— Я вас внимательно слушаю, мастер Алекс.
— Любишь Машку? В глаза смотреть!
— Да.
— Хм… безумству храбрых поём мы песню… а сдюжишь, всю жизнь её рядом с собой терпеть?
— Ну, ты же как-то свою Лизавету терпишь… только не говори, что тут другое!
— Ладно, убедил. Тогда второй вопрос: что я для тебя должен разработать? Какую технологию?
— Да тут всё просто, — беззаботно развалился в кресле Антон, окончательно расслабившись. — Мне нужна крепость. Неприступная крепость. А точнее, нам с тобой.
— Ты этот тыл имел в виду?
— Угу.
— А тебе разве не говорили, что обороной войну не выиграть?
— Ну, ты же умудрился как-то. Напомнить некий, э-э-э, инцидент с твоей мобильной базой и парой зануд, предъявивших права на лоханку?
— На память не жалуюсь, — отказался я. — То есть ты хочешь провернуть нечто подобное, только побольше масштабом? Признаться, я уже обдумывал этот вариант применительно к Картахене…
— Мелко мыслишь, Алекс. Что такое одна база для немалого количества народу?
— У тебя есть верные люди? — Понимаю, начинать отношения с союзником со столь откровенного проявления недоверия не самый лучший вариант, но сдержаться я не смог. — И много?
— Гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Поверь, Алекс, клан Спиридоновых куда более консервативен по внутренней своей сути, чем те же Завьяловы. Нашу молодёжь держат в кулаке, буквально не дают дышать…
— Проклятое старичьё! — хохотнул я, сбив с собеседника весь пафос. — Слушай, смешно же. Извечная проблема отцов и детей.
— Можно и так сказать. Факт в том, что за мной пойдёт много молодых и перспективных. Было бы только, куда идти. И в этом основная проблема.
— Ну хорошо… станции тебе мало. Тогда… две станции? Какая-нибудь пригодная для освоения луна? Нет? Планета?!
— Мелко мыслишь, говорю же. Мы должны превратить в неприступную крепость целую звёздную систему.
— Эвон как!..
— К полумерам не привык.
— Ну да, ну да… и как же ты это себе представляешь?
— А ты бы как подошёл к проблеме на моём месте?
— С трудом представляю себе такие масштабы… насчёт Картахены я прикидывал, сколько понадобится… э-э-э… спецсредств, чтобы «нырок» не оказался заодно и «прыжком во времени» лет этак на десять. И пока что ничего толкового не придумал.
— А если бы ты научился… создавать пространственные «карманы»? Ну, типа наших «схронов»?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А это идея, — задумался я. Ну и заодно в «чате» шикнул на Кумо, который явно собирался что-то сказать, причём вслух. — Но вряд ли получится окружить такими образованиями целую систему. Просто потому, что она является пространственным объектом, а не плоскостным. Ну, перекроем мы плоскость эклиптики… и что? Со всех остальных сторон останется доступ к защищаемому объекту.