у него на шее. Я только бровями повел и подбросил узел на хребет поудобнее. О Мэри, за что мне эта ноша и прятки в лесу?.. Гусельник подскочил сбоку, стоило отвлечься, и вцепился в мой рукав, пожирая меня огромными глазищами.
- Что значит - мы идем не в Камбрию? - потребовал он ответа, дергая мандолину на плече.
Терри и Рони оказались рядом немедленно.
- Не в Камбрию? - завопила Рони. - Но почему, дядя Тэм?.. Ведь там...
- Это ведь ошибка? - уточнил Терри.
Мне захотелось рвать на себе волосы. Я сойду с ума! Почему я с ними?.. Адар залаял, возвращаясь из кустов. Я сделал взволнованному обществу знак, чтобы посмотреть, что там случилось. Только гусельник не отпускал рукав, громогласно требуя:
- Объяснись... Да стой! Ты тут не один, пастух! - пришлось тащить его за собой - прицепился, как чертополох. - Глупый тролль! - завопил гусельник, пытаясь тормозить ногами по мокрой земле. Пришлось зажать ему рот и тащить, трепыхающегося, за собой. Дети хотя бы остались стоять на месте испуганными фигурками.
Я раздвинул свободной рукой ветви кустов. Красные мундиры карабкались у подножия холма, тыкая пальцами в сторону нашего леса. Мэри, они заметили птиц, которых вспугнул гусельник?.. Я в гневе посмотрел на барда, выпучившего на меня глаза в полном испуге.
- Это ты виноват, - ткнул я пальцем в англичан. Тот замотал головой, пытаясь отрицать очевидное. - Ты вспугнул птиц! - встряхнул я его и отпихнул в листву. Что теперь делать?.. Мой план пересидеть в горах провален... Ох, Мэри, ты бы что-то придумала.
- Я ни при чем, - прошептал гусельник хрипло. - Надо бежать!
- Сбежать мы не сможем, - возразил я. - Надо прятаться. А потом пойдем в замок Тавиша МакАлистера.
Ненавидел ходить к лэрду. Но выбора этот треклятый гусельник мне не оставил.
- Вперед, - скомандовал я детям, жавшимся друг к другу и молча ждущим указаний. Почему от меня?.. - Ступайте тихо и ищите дыры и дупла.
Они не стали ждать и побежали.
Сзади раздался тихий стон. Гусельник смущенно разминал ушибленную коленку.
*** Рони
- Терри...
- Ш-ш!
- Но тут кто-то есть...
- Где?
- Там... Сзади... Ай!
- Что стряслось?!
- Он меня укусил... Я умру, Терри!
- Замолчи, глупая... Ведь Фергюссон... Да это же еж, видишь?
И правда - ежик важно прошелестел по листве мимо моей ноги, фыркнув забавно и дернув ухом. Дух ко мне вернулся, и я отлепилась от Терри. Он все отцеплял от себя мои руки, выглядывая из норы, только старые корни и свисающий с них мох мешали.
- Трусиха ты, - хмыкнул Терри, оборачиваясь и сверкая глазами.
Мне сделалось обидно. Если бы я была трусиха, то не пошла бы никуда, и вчера бы не помогала дяде Тэму побить Фергюссона, и из дома не убежала бы...
- Это я узнала, где твой отец, - ответила я и ущипнула его в бок побольнее.
Терри ойкнул и потер бок.
- Не дерись!
- Хочу - и буду! Ты противный.
- Если я противный, зачем пошла за мной?
- Потому что так захотела!
- Ври больше! Ты просто в меня втюрилась!
- Я?! В тебя?.. Ха! Мечтай!
- Да ты...
- Ой! У тебя кровь идет...
*** Терри
Так вот почему снова голова разболелась... Рони раскричалась, и я тоже...
- Слышал? - у меня внутри похолодело. Это был голос одного из англичан. Рони снова ко мне прилипла, трясясь как в лихорадке. Почему-то я решил, что, в любом случае, в обиду ее не дам. Если что, вылезу из норы и буду бежать, пока не упаду. Она тут ни при чем. Тайна фраоха - только моя.
- Ха, так я и знал, это они птиц вспугнули! - говорил другой.
- А отарщик - не такой уж и болван.
- Это... капитан... - прошептала Рони.
- Не шевелись, - посоветовал я так же шепотом. Листва нас выдаст при любом движении. Хоть бы еж сидел на месте...
- Вы уверены, капитан?
- Джастин, это ясно как день! Помнишь, малец разволновался, когда гусельник пел про мед? И та рыжая малявка вчера сказала, что он - сын медовара.