остановится сердце,- пожаловался я своему мучителю.- Оно у меня слабое, знаешь ли!
-По-прежнему, спокоен и остроумен. Потрясающая сила воли. Интересно, надолго ли тебя хватит? Ты знаешь, что здесь, в Нанда Парбат, как и в Шангри-Ла, время течет медленнее, чем во внешнем мире? А значит, у меня будет уйма времени, заняться твоим воспитанием,- хладнокровно произнесла убийца Лиги.
-Спасибо, обрадовала. Нет, серьезно! Ведь чем больше времени, тем больше мы сможем узнать друг друга. Я, к примеру, люблю кофе, не терплю спиртное, и периодически щелкаю орешки. Ну вот, теперь ты знаешь обо мне больше,- похлопал я ресничками, строя глазки.
За этот невинный проступок я вновь был награжден порцией свежего молниеносного заряда. Правда, в этот раз, он продлился не долго, всего четыре секунды.
-Я полагаю, ты рассчитываешь на свой пространственный карман? Думаю, ты уже догадался, что это устройство не просто электрошокер,- провела она рукой по ошейнику.- Это блокиратор сил мутантов. Мы более чем уверены, что ты один из них. Но если мы все же ошиблись, и ты не мутант, а маг, то посмотри на письмена на углах.
Я повертел головой из одного угла в другой. На стенах действительно были выведены странные символы. Я не понимал их значения, и не чувствовал в них магическое колебание.
-Это сковывающее заклинание Орора,- объяснила Шива, сделав пару шагов назад.- Оно полностью запечатывает окружающую ману, и маг просто не может воззвать к магическим частицам, следовательно, не может и колдовать.
-Хех, а вы предусмотрительный народ,- усмехнулся я, отводя взгляд в сторону.
-Страшно стало?
-Ни разу,- покачал я головой, несмотря на неудобства вызванные ошейником.
-А теперь, давай поговорим, что ты должен сделать, чтобы заслужить свободу.
-Дай угадаю, поклясться в верности Ра’с аль Гулу, и склонить свою голову в знак глубочайшей верности. Не бывать такому,- спокойно произнес я, ожидая очередную порцию наказания, но к удивлению, её не последовало.
-Хорошо, что ты знаешь, что должен сделать. Но поверь мне, это место меняет людей…
-Подожди, только не говори мне, что раньше ты была черной?!- вытаращил я глаза в притворном недоумении.
-Когда я говорю,- включила она ошейник,- будь добр, не перебивать меня!
Восемь секунд, целых восемь секунд я мучился в агонии напряжения. Она действительно безжалостная мадам…
-У нас есть способ изменить твое отношение к нам, и даже несколько. Есть пытки, после которых, люди готовы сделать все, что угодно, даже умереть, лишь бы не ощутить их снова,- медленно произнесла Шива, чтобы я услышал каждое слово.- Я знаю, ты волевой человек, и считаешь, что сможешь выдержать всё. Но ведь пытки это не конец… Есть еще близкие тебе люди, за которыми уже отправились тени Лиги. Их наличие ускорит изменение в твоем мышлении,- закончила она угрожающий монолог.
-Зачем ты так?- спокойно ответил я на её провокации, но атмосфера в холодном помещении, стала еще холодней.- Давай еще немного узнаем друг о друге. Я вот не люблю много вещей, к примеру, когда мне угрожают жизнью близких для меня людей. Это меня очень злит… Если бы такие слова сорвались из уст какого-то мужлана, проблем бы не было. Его бы просто не стало. Нет человека- нет проблем. Но когда такое говорит женщина, тем более красивая, я прямо теряюсь, и не знаю, что делать. Убивать слишком жестоко, будет жаль, если в этом мире станет на одно красивое создание меньше. Эх, в этом моя слабость, не могу я губить женщин. С другой стороны, безнаказанно такую барышню оставлять тоже нельзя. Так что же делать? Не подскажете, Сандра Ву-Сан,- посмотрел я в глаза женщине, и в этот раз я был абсолютно безэмоционален.
-Смириться, в связи с беспомощностью,- ответила Леди Шива, и, сделав еще несколько шагов назад, встала возле какого-то рычага, торчащего колом из подпола.- Я оставлю тебя здесь на некоторое время подумать о своем поведении, и принять окончательное и единственно верное решение,- она схватила рычаг, и потянула на себя. Послышался щелчок, и пол подо мной опустился на полметра ниже.- Позволь рассказать тебе, что это за место…
-Ни к чему, я уже догадался… Это камера смертников, которым ты пугала членов Лиги, верно? Должно быть, и правда, страшное место.
Нечто мокрое и холодное коснулось моих ног. Я посмотрел вниз, и увидел, как на полу вокруг меня собиралась вода. Она была такой же ледяной, как та, которой меня окатили в начале. Значит, она поступает сюда прямиком из наружного источника.
Вода наполнилась до колен, после чего застыла, видимо таков предел.
-Это самая безобидная, простая, и в то же время самая страшная пытка,- объясняла Шива, наблюдая за мной из ступени выше, уберегая ножки от ледяной воды.- Скоро тебе будет холодно, очень холодно. При постоянном контакте с водой, тело начнет замерзать, а согреться, никак не получится. Ты будешь думать о свободе, в надежде, что этот ад скоро закончится, но время будет течь, а пытка продолжаться. Секунды превратятся в минуты, минуты в часы, а часы будут казаться вечностью. Тело начнет дрожать, губы посинеют, пальцы опухнут, кости затрещат. Выхода нет. В мыслях будет лишь одно… Холодно, холодно, холодно, когда же меня освободят, а если не освободят, я же умру, холодно… Заснуть тебе не удастся, избежать контакта с водой тоже. В конечном итоге, ты сделаешь все, чтобы получить хоть горстку тепла.
-А если я восполнение легких себе заработаю?
-У нас здесь отличный доктор, и замечательные целебные ванны. Напоследок скажу… В этой камере, когда-то стоял Бэйн, как и ты, закованный в цепях. И даже ему не удалось их разорвать. Но все-таки, если тебе каким-то чудом, удастся выбраться из наручей, к ошейнику я бы посоветовала не дотрагиваться. Даже небольшого внешнего давления достаточно, чтобы он тут же наградил своего владельца маленьким разрядом. Поэтому подумай дважды, прежде чем попытаться его снять.
***
В просторном зале, обставленном в стиле древней Японии, мужчина в зеленом кимоно, при помощи ступки с пестиком, измельчал фиолетовый цветок.
Он делал это очень аккуратно, словно боялся допустить ошибку, но рука его была тверда, а мысли ясны. Было видно, что он не первый раз занят подобной работой, и она его нисколько не утомляла.
Даже когда в зале появился посторонний, он не прекратил мять цветок, продолжая уделять данному занятию все свое внимание.