минут, и вы снова готовы к бою, – попытался я успокоить девушку, глядя ей в макушку.
– Первое же задание провалила. Единственный пропуск на всю редакцию. Кое-как выпросила… – донёсся до меня её голос, и шмыганье опасно участилось.
– Пойдёмте в банкетный зал. Надо же нам где-то с вашей техникой разобраться.
– Нам сказали, что в банкетный зал журналистов не пустят.
– А мы незаметно прокрадёмся. Может нас никто и не задержит, – продолжил я успокаивать начинающую журналистку, при этом отчаянно маяча графу Игнатьеву, чтобы привлечь его внимание.
– Граф, не поможете нам найти где-нибудь свободный стол. Девушке нужна помощь с ремонтом фотоаппарата, – кивнул я подошедшему Игнатьеву на начинающую журналистку, которая отвернувшись от нас, приводила себя в порядок с помощью платка и зеркальца.
Граф что-то попытался объяснить мне, выразительно подняв брови и показывая на девушку взглядом, но я лишь плечами пожал, скорчив соответствующую гримасу.
– Пройдёмте в малый банкетный зал. Там пока свободно, – знакомо грассируя, предложил Игнатьев, – Светлана Николаевна, да полноте вам.
– Мы знакомы? – удивилась журналистка, невольно подпадая под обаяние Игнатьева, уже успевшего предложить ей руку.
– Меня вам летом на балу у градоначальника представляли, но я прекрасно понимаю, что в тот вечер я был далеко не в первом десятке тех, с кем вас знакомили. Присаживайтесь, а я пока схожу, насчёт шампанского распоряжусь, – Игнатьев галантно усадил девушку за столик в небольшом зале и проходя мимо меня, шепнул, – Второва.
Ага. Не простая фамилия. Николай Второв, один из богатейших людей России. Как говорится, владелец заводов, газет, пароходов, а заодно и Сибирского торгового банка.
Я, может, в аристократических родословных плохо ориентируюсь, зато деловыми кругами страны плотно интересуюсь. Промышленника и финансиста Николая Второва я хорошо запомнил, заинтересовавшись не так давно одним из его предприятий. «Электросталь» выпускает практически все марки стали, которые мне необходимы, причём многие жаропрочные сплавы и ту же шарикоподшипниковую сталь они производят практически монопольно.
– Давайте вашу камеру. Надеюсь, вы ничего особо ценного снять не успели, а то мне придётся искать тёмную комнату и возиться в полной темноте с незнакомым аппаратом, – немного покривил я душой, заметив, что фотоаппарат у неё той же марки, что и у меня на дирижабле, разве что модель новее и дороже.
– Ничего там нет стоящего. Один только снимок успела сделать, а на втором он сломался, – снова пригорюнилась начинающая журналистка, – Сейчас все герои разбегутся, а потом и нас попросят отсюда.
– Зачем вам так много героев, если один из них рядом с вами? – поинтересовался я, вытаскивая фотоаппарат из футляра и отщёлкивая заднюю крышку, – А вот и наша неисправность стала видна. Думаю, не сильно ошибусь, если скажу вам, что причиной проблемы оказалась ваша поспешность. Вы не до конца отжали рычажок, перематывающий плёнку, и поторопились сделать ещё один кадр.
– Вам никогда не говорили, что от скромности вы не умрёте? – усмехнулась девушка, глядя на мои манипуляции.
– Представьте себе, ни разу. Скромность – это вообще моя отличительная черта, крайне выгодна выделяющая меня из общей массы. А тот герой, о котором я вам говорю, сейчас помчался добывать нам шампанское. Вы его легко узнаете по только что полученному ордену и по присвоенному ему званию подполковника гвардии. Кстати, в переводе на общеармейскую классификацию подполковник гвардии по чину равен целому генерал-майору.
– А он точно герой?
– Ещё какой, хотя по должности он ещё и антигерой, – витиевато изложил я логическую нестыковку, надеясь пробудить у девушки интерес к предлагаемой мной кандидатуре.
– Разве так бывает?
– Чего только не бывает, – вздохнул я, для пробы взводя затвор и фотографируя девушку. Затем перемотал плёнку, и убедившись, что аппарат исправен, протянул его журналистке.
– Может, объясните?
– Про антигероя? Могу. Майор Игнатьев за несколько часов смог так скоординировать наши силы в Рязанском наместничестве, что армейские части добрались до столицы в кратчайшие сроки и без потерь. Скорее всего, без него это бы не получилось. Практически, прибытие армии и решило исход заговора. Представляете, сколько героических поступков пришлось бы совершать защитникам столицы, зачастую сражаясь с превосходящими силами противника, не будь наш подполковник не только настоящим героем, но и грамотным офицером. Вполне возможно, что мы бы и половины тех гвардейцев, что сегодня из зала выходили, в живых не увидели, и не только их одних. Так что граф своим своевременным вмешательством серьёзно подсократил количество героических поступков, зато и потери у нас получились вполне терпимые. Полк остался боеспособен и, что немаловажно, продолжил славную череду побед. Не стоит забывать и про его идеологическую составляющую. Этакий постоянный ужас для врагов Отечества.
– Как-то вы неправильно рассуждаете. И слово антигерой какое-то неверное.
– Слово, может быть и не совсем точное, – согласился я. С девушками полезно соглашаться. Очень помогает, если хочешь нервы сберечь, – Подберите сами другое, какое вам больше понравиться. Главное, что смысл вы поняли. При грамотном командовании героизм не нужен. Солдаты – это те же рабочие войны. Если они героически гибнут, сражаясь с превосходящими силами противника, значит командование на каком-то уровне допустило ошибку, или разведка недоработала. Грудью на амбразуру тоже не от хорошей жизни герои бросаются. Для уничтожения пулемётов есть много других средств. В подавляющем большинстве случаев на войне не нужен фееричный героизм, если командиры головой думают.
– Не уверена, что ваше мнение правильное. В книгах и газетах иначе героизм описывают.
– А это не моё мнение. Нас так в Военной Академии учат. Кстати, а вот и наш герой.
Игнатьев вернулся не один. Вместе с ним в зал зашли обе княжны Рюмины, а чуть позже, после слуги, закатившего столик с напитками, примчался Антон, очень довольный и чересчур суетливый. Он с трудом дождался, когда Игнатьев представит им Второву, и наплевав на этикет, потащил меня подальше от столов.
– Представляешь, мне собственное княжество могут дать! Я вчера один разговор подслушал. Тебе первому говорю, – заговорщицким шёпотом начал было он, но тут же замолк, заметив улыбку у меня на лице.
– Сам-то хоть понимаешь, что тебе нелегко придётся? Управлять княжеством непросто.
– Подумаешь, управляющих найму.
– Проворуются, и тебя разорят.
– А я Алёнку попрошу их проверять. Она моментально с ними разберётся. И ей только в радость, и у тех охота воровать быстро пропадёт.
– Тс-с, – подсказал я Антону.
Он моментально замолчал, недовольно глядя на Алёну, которая встала из-за стола и решительно направилась в нашу сторону.
– Олег, что это за девица? – негромко, но грозно поинтересовалась княжна, состроив бровки домиком.
– И я рад тебя видеть, Алёна. Девушка не только журналистка, но она ещё и дочь известного промышленника Второва, на знакомство с которым у