все время путешествия был вчерашний бросок твари, которая попыталась сбить нас, запустив кусок чего-то массивного по встречному курсу. Тварь после броска молниеносно спустилась с невысокого строения промышленного вида, попытавшись преследовать дронолет по земле, но безнадежно проигрывала, отставая в скорости и окончательно потеряв нас, когда дар Яси откатился, и она его незамедлительно активировала вновь. Обсудив происшествие, решили, что риск экономии пары десятков минут не оправдан и больше запускать двигатели без скрыта мы не будем, ведь твари отнюдь не туги на слух.
Очередной переход закончился затемно, вследствие чего пришлось в потемках искать высотное здание для обустройства на нём временного лагеря. Тигр с Ки, спустившись первыми в чрево здания, провели разведку нескольких этажей, я, уже не нуждаясь в активации призрака, как раньше, привычно осмотрел взором здание. Ни они, ни я не обнаружили чего бы то ни было странного, кроме наглухо закрытых в помещениях медляков, но и тех на паре верхних этажей не имелось. Развернув наше временное жильё в виде палатки, которую Яся прихватила в одном из магазинов, что мы осматривали на недавнем кластере, поужинали, занявшись каждый своим делом. Я периодически осматривался, проверяя окрестности, Ки по устоявшейся привычке что-то читала, Яся в наушниках смотрела фильм в планшете, лёжа головой на тигре. У Графа такое обращение не вызывало отторжения, тем более что за полчаса до этого девушка персонально для него извлекла из пространственного мешка внушительных размеров кусок охлажденного мяса. Граф не отличался особой привередливостью и мог довольствоваться чем угодно, но, как и полагалось хищнику, отдавал предпочтение мясным продуктам, даже если это были уже порядком надоевшие консервы.
Утро началось неожиданно, еще до полного восхода солнца меня разбудила Яся, заметив, что Ки ведет себя странно. Выйдя из палатки, я застал напарницу сидящей на высоком парапете крыши, при этом она втягивала носом воздух, пытаясь что-то унюхать. Подтянувшись, я вскарабкался к ней и осмотрел прилегающую к зданию территорию. Не увидев нацелившихся на нас тварей, да, собственно, я вообще тварей не увидел и, озадачившись, спросил Ки:
— В чём дело?
— Ты тварей видишь? — задала она вопрос в ответ, а я с помощью взора огляделся еще тщательнее, заметив лишь тех же пустышей и ползунов, что видел накануне замурованными в помещениях.
— Нет, — подтвердил я, на всякий пожарный доставая из кармана электронный прицел, который уже давно заменил мне бинокль.
— Так вот, и я их не чую, объедки и оставленные ими отходы есть, а тварей нет, но самое главное, что запаха кисляка тоже нет.
— Это естественно, до перезагрузки больше суток, — проверив информер на всякий случай, сообщил я.
— Шустряк, куда ушли твари?
— Ки, я только проснулся, что загадками говорить, сразу так бы и сказала, — возмутился я, тут же остолбенев от мысли, промелькнувшей у меня в голове. Лично я знаю только одно существо, которое способно заставить всех тварей сломя голову покинуть кластер. Сон как рукой сняло, и я быстро спросил Ясю, — скрыт откатился?
— Да, — ответила девушка, а я резко скомандовал, — Ки, уходим.
Не прошло и десяти минут, как под активированным даром Яси мы оторвались от крыши. Заняв позицию второго пилота рядом с Ки, я вглядывался вперёд в поисках скреббера. Мне отчетливо вспоминалось моя роковая встреча с этим порождением и второй такой не хотелось, ведь у меня не было ни малейшей уверенности в том, что используемый нами скрыт поможет избежать нашего обнаружения.
— Шустряк, — послышалось вопросительное восклицание от Ки, и я тут же изменил сектор наблюдения, поймав направление её взгляда.
— Не понял, — выдал я, заметив внизу, в небольшом сквере, зажатом со всех сторон высотными зданиями, трех людей, точнее, двух взрослых и, судя по росту, ребёнка.
Сама проблема была не в том, что они там были, а в том, как они выглядели. Если бы этот кластер прилетел несколько часов назад, а твари еще не успели начать хозяйничать в нём, то вид двух людей с ребенком не вызывал бы такого диссонанса. Но оба рейдера, сидевшие возле стола на невысоких стульях, судя по всему, завтракали, а их рюкзаки с притороченным к ним оружием беспечно стояли у входа в небольшую палатку. Девочка стояла поодаль, и её лица было не разглядеть, но её взгляд был направлен в ту сторону, откуда двигались мы, что меня зацепило мимолетно пронесшейся мыслью, но воспринялось как совпадение. То, что это не чудом уцелевшие свежаки, было очевидно, группа из двух бойцов с ребенком вела себя вызывающе нагло посреди быстрого кластера.
Расстегнув клапан разгрузки, я извлек прицел, чтобы разглядеть их поближе, решив начать именно с ребенка, уж больно ярко выделялся цветастый плащ или накидка на нём, но пока ловил в монокуляр невысокую фигурку, невольно остановил свой взгляд на палатке. Точнее, на входе в неё и двух рюкзаках рядом, сначала не поняв, что в них могло так меня зацепить в стремительно менявшейся картинке, и тут взгляд выхватил части торчавшего из рюкзака оружия рейдеров. Этот странный, едва очерченный в брусковатом облике приклад трудно спутать с чем-то иным, он, хоть и имел вид, отличавшийся от моей винтовки нолдов, но сходство было сложно не заметить. Автоматы серых тоже имели непривычный для такого оружия вид, но все-таки их очертания были значительно ближе к классическим, чем у оружия нолдов. Я уже было хотел активировать взор, чтобы попытаться разглядеть их дары, благо дистанция позволяла, как услышал:
— Я их потеряла, спутница опять активировала вуаль, — в недоумении я посмотрел на напарницу, тут же получив от Ки вопрос.
— Что?
— Ты сейчас что-то говорила?
— С чего ты взял, как развернула дронолёт, так вместе с тобой за ними и наблюдаю, — сухо ответила она, а у меня мурашки по спине прошли, ведь Яся, прильнувшая к стеклу правого борта, была еще дальше. Вспомнив только что услышанный голос, я вдруг понял, что он лишь отдалённо напоминает Ки, у него нет характерного звучания, что связано, по всей видимости, с её связками, а точнее, с их анатомией.
— Используй поиск по смещению, — послышался другой, властный женский голос, давая мне понимание, что я точно слышу не кого-то из своих напарниц, и не ушами, а как бы внутри своей головы.
Воспоминание, резко всплывшее из глубин памяти, поставило всё на свои места. Тогда, провалившись в беспамятство после близкого контакта с серыми, я уже слышал подобный разговор, точнее, не сам разговор, а эти голоса. Вспомнил свои сны, что иногда меня тревожат, всегда пытался забыть их, выкинув из головы, просыпаясь утром лишь с ощущением,