тебя. Ты же раньше была согласна выйти за меня замуж.
Рита аж задохнулась от негодования:
– Пятнадцать лет назад я была согласна, но ты предал меня. Я осталась в чужой стране без знания языка, без денег, друзей, сына и работы. Я справилась. Теперь у меня есть все это. Я не люблю тебя. Зачем мне замужество?
– Я не мог поступить иначе. Дети бы меня не поняли.
– И где теперь твои дети? Они тебе хоть звонят?
– Иногда. Я платил за их обучение в университетах, теперь они работают, хорошо зарабатывают, я им не нужен.
– Теперь я нужна стала? Зачем? Одиночество скрасить?
– Да, тебе разве нравится быть одной?
– Лучше одной, чем с кем попало, – сказала она по-русски, не зная, как перевести это на английский.
– Что? – не понял он.
– Я предпочитаю жить одна, – твердо ответила Рита.
– Я не тороплю тебя с ответом, – поспешно сказал Сри, – ты подумай. Я подожду.
Принесли омаров и баклажаны, и разговор перешел на кулинарные темы.
Когда они вернулись из ресторана, Баян была дома. Рита их познакомила, и у нее возник план: женить Сри на Баян. Вечером она сказала об этом квартирантке, и та согласилась. Теперь надо было обработать Сри. В следующий его приезд Рита завела разговор о том, что она понимает, как ему трудно жить одному и предложила вместо себя Баян. И он загорелся. Баян была на 25 лет моложе его.
– А она пойдет за меня? -спросил он, не глядя на Риту.
– Пойдет. Ей деваться некуда. Если не уживетесь – разойдешься, по крайней мере попользуешься молодым телом и ей поможешь легализоваться, – грубо ответила Рита, подумав про себя: «Вот и кончилась любовь ко мне, какой подлец».
– Я подумаю, – пообещал он.
Идти с ним в кино Рита отказалась, и он уехал домой.
На следующий день Сри поджидал Риту после работы, сидя на крыльце ее дома. Начал без предисловий:
– Я все обдумал ночью, я не могу на Баян жениться. Она моложе, не влюблена в меня, получит гражданство и уйдет. А я попусту потеряю время. И тебя потеряю.
С заискивающей улыбкой он посмотрел на Риту.
– Меня ты и так потерял. Извини, мне сегодня некогда принимать гостей. До свидания.
И Рита ушла, даже не пригласив его в дом.
Баян никак не могла устроиться на работу. На ее место в магазине уже взяли другую девушку. Убирать дома она считала ниже своего достоинства. Нашла работу няни на два неполных дня. Этих денег с трудом хватало только на еду. Потом ей позвонила какая-то Софа и предложила работу с проживанием по уходу за своей престарелой матерью. Баян обрадовалась. С проживанием – это здорово! Не надо платить за комнату. Она согласилась. Собрав самые необходимые вещи, она сказала Рите:
– Я устроилась сиделкой с проживанием. Эту неделю я поживу там и посмотрю, что получится. Так что пока никого не бери на мое место. У меня как раз еще неделя оплаченная есть за комнату.
– Хорошо. Удачи тебе.
Вернулась Баян через три дня и рассказала такую историю:
– Софа обещала платить мне 250 долларов в неделю плюс бесплатное проживание. Она сказала, что я могу вечерами ходить на курсы английского пару раз в неделю. Я приехала к ним, Софа познакомила меня со своей матерью Сарой. Ей 89 лет, сама ходит по квартире с трудом, плохо слышит, у нее больное сердце и астма. Квартира с одной спальней. Я должна была спать с ней рядом на диванчике, чтобы слышать, если ей что-то понадобится или ей станет плохо. Ну, естественно, я должна готовить, кормить, стирать, убирать. Остальное время, сказала Софа, я могу быть свободна, но из дома выходить нельзя. Сара должна быть под присмотром 24 часа в сутки. Раз в неделю она будет приезжать и отпускать меня в магазин за продуктами для меня. Матери продукты она будет покупать сама. Я обалдела! Значит, я должна работать 24 часа в сутки 7 дней в неделю за 250 долларов. Это выходит 250 долларов разделить на 148 часов в неделю это выходит 1 доллар 60 центов в час! И это при минимальной оплате в штате 8 долларов в час. Представляешь? Решила срочно искать другую работу. Включила компьютер, а у них интернета нет. Спросила Сару, а она говорит, что ей не надо, они не подключали.
– А как же твой Майкл? – спросила ее Рита.
Баян недавно познакомилась с мужчиной и уже встречалась с ним несколько раз.
– И Майкл накрылся! Уж конечно, я не могла Майкла на Сару променять. А вчера Сара мне рассказала, что Софа, помимо своей работы компьютерным инженером, устроилась в компанию по уходу за престарелыми и стала числиться работницей у матери. Ей две тысячи в месяц платят, а она по воскресеньям приезжает, готовит ей еду на неделю. Сейчас у Сары приступы удушья участились, врач сказал, что нужно следить за ней ночами, вот она и раскошелилась платить тысячу из дармовых денег, что за мать получает. Я Софе позвонила утром, сказала, что работать за такие деньги не буду. Она мне сказала, что я должна работать, пока она замену не найдет, иначе она мне не заплатит за проработанные дни. А мне завтра надо с ребенком сидеть. Хорошо хоть оттуда еще не успела уволиться. Вот я и сбежала. Она моего адреса не знает.
– Что ты хочешь, евреи есть евреи. Везде свою выгоду ищут.
– Так с матерью поступать! Она же не из своего кармана сиделке платит! У нас в Казахстане после такого ее ни в один дом бы не пустили. У нас родителей уважают.
Вскоре Баян предложили вернуться в русский магазин вместо уехавшей в другой штат сотрудницы.
В середине ноября Рита прилетела навестить сына и внучку. Данил в последнее время ничего не рассказывал об отношениях с Викой, коротко отвечая на расспросы матери, что все в порядке. Но она чувствовала, что это не так. Вечером, уложив Майку спать, они сели за стол для ночного перекуса со стаканчиком вина. Сын рассказал, что Вика начала колебаться, ставит ему все новые и новые условия, настаивает на 100 тысячах заработка в год. Он был расстроен, не знал, что делать. Рита предложила отправить во Владивосток посылку к Новому году. На следующий день они все вместе поехали в мол. Рита накупила подарков, положила туда же недавно выпущенную книгу своего отца «Мемуары», красиво все запаковала, и посылка пошла в Россию. Больше она ничем не могла помочь