– Ладно, бывайте, а мне пора. – Голова поднялся, бросил на стол пару серебряных монет. – Мне на виду долго находиться нельзя, не ровен час признает кто, беды не оберешься. Завтра зайду к вам, поговорим, а если Мастер Лион согласится, проведу вас к нему.
Нанок тоскливо вздохнул.
– Опять маг! Где вы его только нашли-то в Ледании?
– Места надо знать, – загадочно ответил Голова и, махнув рукой на прощание, удалился.
– Проследи за Безголом, а этих я возьму на себя, – шепнул Кобра.
Волк кивнул головой, пристраиваясь к старому вору. Безгол подозрительно покрутил головой, но преследователя, конечно, не увидел, заклинание мага надежно закрывало его от посторонних взоров.
Безгол шел уверенно, Волк, посмеиваясь, следовал за ним. Если объект и учуял слежку, то никак это не проявил, беззаботно пересекая центральную площадь и забирая круто на север. Должно быть, полагался на то, что никто его не узнает. Впрочем, признал Волк, основания для этого у него были. Встреться он с Безголом случайно нос к носу, вряд ли сумел бы признать.
Безгол сделал круг окрест ничем не примечательного двухэтажного дома. Волк насторожился. Либо объект почуял слежку, несмотря на все его усилия и заклинание мага, либо тут у него схрон. Безгол, оглянувшись в последний раз, нырнул в подвал. Неужели здесь он и обитает? Сомнительно, но от Безгола всего ожидать можно. Волк на цыпочках подкрался к стене, заглянул в изрядную щель. Лестница, видны первые ступеньки, дальше непроглядная тьма. Ага, факел зажег. Ну-ка, а дальше что?
А дальше Безгол принялся раскидывать лежащее на полу барахло. Волк догадался раньше, чем увидел открывшийся в полу люк. Ход в катакомбы! Хитер Безгол, ой хитер! В подземелья за ним не сунешься, можно спугнуть раньше времени или, наоборот, шею под нож подставить, несмотря на невидимость. Которая, вдобавок, через несколько минут исчезнет.
В общем, доложиться Королю, поставить за подвалом наблюдение – и ждать, ждать…
Просыпаюсь сам, без кувшина холодной воды на голову, что удивительно. Уж больно умаялся, по королевскому дворцу бегая. Нет, я к подобного рода прогулкам привычен, но страх сильно уж утомляет. Маг говорит, это, дескать, нервы, и еще добавляет, что не восстанавливаются они вовсе. По-моему, врет. Не знаю, что за нервы такие, но не восстанавливается только здоровье, и то за большие деньги можно. Голову, правда, даже за тысячу марок обратно не приставишь, если уж доведется потерять, а вот все остальное – очень даже можно. Рыжему Бяку как-то палец оттяпали, так за изрядную сумму обратно прирастили. Давно дело было, маги тогда еще спокойно жили, «Петушиного часа» не боясь.
Безгол что-то рассказывал Мастеру Лиону, негромко так, чтобы меня не разбудить. Фрол жарил мясо на небольшой жаровне. Зеваю, сажусь на постели. То есть на расстеленном на полу матрасе, предусмотрительно купленном одноглазым нищим. Настроение боевое, хоть сейчас на дело. Горы могу свернуть, особенно если поем сначала. Значит, лучше и не откладывать, кураж пройдет.
– Добрый вечер, – поворачивается ко мне маг.
Что вечер – знаю, я время хорошо чувствую. А вот что добрый – хорошая новость.
– Привет.
Поднимаюсь, ополаскиваю лицо водой из кувшина. Вода свежая, почти ледяная – недавно набрали из источника. Если вы думаете, что в катакомбах вода гнилая, ошибаетесь. Катакомбы – не канализация. Есть тут неподалеку источник, любому роднику в чистоте не уступит. Прямо из стены бьет, маг говорит, будь посильнее – затопил бы коридор к блиновой тетушке.
– Идти пора, а ты тут прохлаждаешься, – ворчит Безгол. Ворчит для порядка, чувствую ведь, доволен, что будить меня не пришлось.
Отбираю у Фрола кусок мяса, вцепляюсь зубами. Обжигаюсь, поспешно запиваю вином. Мясо слегка недожарено, но сойдет и такое. Тщательно проверяю снаряжение, вешаю суму на плечо, поворачиваюсь к Безголу:
– Пошли?
Тот кивает, давно пора, дескать, а ты все копаешься. Маг выражает желание последовать за нами. Безгол вежливо отказывает, я ухмыляюсь, Фрол жарит мясо. Полная идиллия. Сигр увязывается с нами. Он не маг, ему так просто не откажешь. Выслушает с любопытством и пойдет рядом, изредка хватая за сапоги лапами, чтобы не слишком спешили. Безгол морщится, я ухмыляюсь.
На улице Сигр ведет себя как-то странно. Выгибает спину, шипит в темноту. Мгновенно настораживаюсь, бросаю руку на рукоять кинжала.
– Что-то нечисто, – говорит Безгол.
Соглашаюсь про себя. Сигр просто так шипеть не будет. Если крыса – поймает, другому коту покажет, кто здесь главный. Разве что собака – но тогда почему не лает? Магия. Кошки чуют магию куда лучше людей. На Мастера Лиона порой шипит, не часто уже, привык.
Сигр постепенно успокаивается, идет рядом со мной. Чувствуется, что он раздражен и встревожен. Успокаивать его сейчас – себе дороже, цапнет довольно чувствительно. И все же интересно, что же его так напугало?
– Проклятый кот! – Король был вне себя от ярости. – Он что, видит сквозь твою завесу, маг?
Маг, Мастер Кло, был бледен. Заклинание выпило из него все силы, надежно прикрыв завесой невидимости не только Короля, но и дюжину его подручных из числа самых доверенных.
– Моя магия – для людей, а не для животных, – с достоинством ответил он. – Кошки, к слову сказать, прекрасно видят сквозь завесу невидимости. А собаки – чуют запахи.
– Говорят, у Ригольда зрение кошки, – нерешительно вставил Волк. – И язык их он вроде понимает.
– Брехня, – презрительно бросил Король. – Ничего он не может, Ригольд твой. Щенок еще, хоть и не без способностей.
– Котенок, – не вовремя хихикнул Волк, за что заработал от Короля свирепый взгляд.
– А ты вообще заткнись. Куда это они, интересно, направились?
– Можно проследить, – неуверенно предложил Семерка.
– Нужно, сынок, а не можно. За ними!
Ригольд и Безгол уверенно следовали темными улицами. Кот, приотстав, переодически оглядывался и таращился в темноту.
«Чувствует», пробормотал маг, но никто его не услышал.
– Не иначе, Купечество идут брать, – объявил Король и довольно прищурился. – Что же, не будем мешать… пока.
– А может, не Купечество? – заикнулся было туповатый Волк, за что схлопотал от Главы Гильдии добродушный подзатыльник:
– А если и не Купечество, в накладе не останемся.
Когда Ригольд с Безголом полезли в канализацию, Король потер руки.
– Подкоп у них там. Наверно, еще Безгол готовил. Умно, ничего не скажешь, по-иному туда и не пройти.
Тут уже не спорил никто, даже маг. Он хоть и знал чары, позволяющие проходить сквозь стены, однако чувствовал – те, кто на стены Купечества заклятия накладывал, тоже их знали. Как минимум мастерская работа… а то и гроссмейстерская. Для защиты сокровищницы торговцы денег не жалели.
Семерка посунулся было за преследуемыми, но получил увесистого тычка.
– Без команды не лезь, – процедил сквозь зубы Тертый, а Король благосклонно кивнул головой. Семерка, понурившись, вернулся на свое место.
– Чары долго продержатся? – поинтересовался Король у мага.
– Не более двух часов, – ответил тот. – Предупрежу сразу, повторно наложить заклинание не сумею, в лучшем случае завтра смогу.
– Слабак, – презрительно бросил Волк. Он вообще не понимал, для чего Король пригрел этих никчемных магов, рискуя попасть в немилость к «Петушиному часу». Однако вслух выражать сомнения поостерегся, Король на расправу скор.
– Будем атаковать? – деловито поинтересовался Тертый, поигрывая ножом. С Безголом ему давно хотелось переведаться, поговаривали, что тот мастер схватки на ножах. Правда, лучшие годы Тертого как будто остались позади, но его это не останавливало. Лучший боец Короля не ведал сомнений, достаточно одного слова – и его нож отведает крови.
– Посмотрим, – неопределенно сказал Король.
Вообще-то идея использовать городскую стражу нравилась ему куда больше, но и она была не безупречна. Если стража возьмет Безгола и Ригольда, артефакт из Купечества станет недосягаем. С другой стороны, атаковать сейчас тоже особого смысла нет. Взять Безгола живым сложно, убить сейчас – Ригольд ни за что не отдаст Регалии.
– Кобра сказал, что приятели Безгола остановились в гостинице «Добрая весть». Рано или поздно он к ним придет. Тогда и будем брать.
– Капитан сегодня приходил, – сообщил Семерка новость. Вообще-то доложить Королю он обязан был раньше, но из-за охоты на легендарного Безгола напрочь об этом забыл.
– И чего же стражник от меня хотел? – усмехнулся Глава Гильдии.