- Что это значит?
Бен Тен Эйк раздраженно заскрежетал:
- Это значит, что через три месяца ты либо станешь колонистом, либо покинешь планету, либо пойдешь в тюрьму. Могу уточнить: на каторжные работы.
- Но в такой срок покинуть планету невозможно!
- Стыдно! - пробормотал Ричард Фодор.
Два члена команды в смущении вернулись на свои места, чтобы посоветоваться со своими товарищами.
Лесли Дарлин посмеивался, затаив дыхание. Затем прошептал Роду:
- Такой распродажи команды не знали еще с времен королей британской прессы.
Курро Зорилла, похожий на медведя, встал со стула. Раздался его громовой голос:
- Я считаю, что полиция должна набираться из числа наших колонистов. Уверен, что среди них есть люди, имеющие подобный опыт.
Кати Бергман сказала отчетливо:
- Я подтверждаю это!
Ричард Фодор поднялся со стула. Его голова дрожала.
- Если члены команды захотят вступить в нашу колонию, они смогут сделать это без контракта, как свободные люди. Они не будут приравниваться к колонистам, прибывшим сюда по контракту. Очевидно, это будет привилегия гм... полиции.
Самюэльсон выкрикнул:
- Я не хочу никуда вступать.
Капитан прервал его.
- Мы проголосуем за это. Члены правления, согласные с тем, чтобы полицейские набирались преимущественно из числа бывшего экипажа корабля, пусть подтвердят это.
Руки Фодора, патера Уильяма, капитана и старших офицеров, за исключением Джеффа Фергюсона, поднялись вверх. Дарлин, осмотревшись, лениво пожал плечами и также поднял руку. Кати и Зорилла проголосовали против. Род Бок, подчиняясь латиноамериканцу, был солидарен с ними. Капитан, прежде чем повернуться к аудитории, удивленно посмотрел на него. Однако, в этот момент собрание было прервано.
Спаркс был одним из немногих, кто пропустил часть собрания. Во время чтения Устава он незаметно покинул зал, так как наступил момент, благоприятный для космической связи. Он хотел попытаться связаться с ближайшей базой Космических Сил, а через нее с Землей и другими населенными мирами Лиги Соединенных Планет, затерянными в пространстве.
Он поспешно сбежал по трапу и в крайнем возбуждении подбежал к столу, за которым председательствовал капитан.
Капитан свирепо посмотрел на него:
- Что? - спросил он.
- Радиостанция! - выпалил Спаркс. - Она... уничтожена. Она разбита на куски!
7
Они стояли в коридоре около радиорубки и смотрели на обломки радиостанции. Фактически, лишь двое или трое из них имели какое-то представление об аппаратуре. И конечно же, Род Бок не был в их числе. Ему лишь казалось, что какой-то сумасшедший прошелся молотом по приборам Спаркса. Тот был на грани истерики. Он пытался объяснить степень повреждений.
- Все было бы не так страшно, - повторил он дважды. - Я бы смог починить радиостанцию...
- Если бы что, черт возьми? - рявкнул капитан.
- Если бы у меня были некоторые запчасти и немного материала, который мы должны были взять с собой.
Безжизненный голос Зориллы перебил его.
- Какой материал мы должны были взять с собой?
Капитан начал что-то говорить, но затем прикусил язык.
Спаркс продолжал:
- Аппаратуру связи для колонии. Очень дорогую. Поэтому, когда было решено, что "Титов" не вернется, сочли возможным использовать бортовую аппаратуру.
Кати Бергман, стоявшая в коридоре, выкрикнула:
- Так это было решено заранее. Тогда не удивительно, что экипаж состоял из опустившихся людей, бывших военных и верзил. Предполагалось их использовать, чтобы держать колонистов под железной пятой.
Капитан с трудом подавил ярость.
- Охранять, гражданка, безопасность членов правления, таких же как и вы. В новой колонии нет ничего важнее строгой дисциплины.
- Особенно, - пробормотал Лесли, - когда рабочий скот будет угнетен до такой степени, какой еще не знала Земля.
Взгляд капитана был убийственным.
- Вы оспариваете мое руководство, гражданин Дарлин?
- Нет, пока, - легко сказал Лесли. - Помните? Я за быстрый оборот капитала. Я лишь хочу, чтобы оборачивался мой капитал, а не я.
Бесцветный Фодор сказал задумчиво:
- Кто бы это ни сделал, он добился своего. Мы не сможем теперь продать никакой концессии, нефтяной или какой-то другой до тех пор, пока не вступим в контакт с внешним миром. Никто, кажется, сюда не собирался, и у нас нет возможности послать сообщение.
Патер Уильям, охваченный ужасом, сказал:
- Кто же мог совершить такой ужасный поступок?
Каменный взгляд капитана коснулся Монаха Храма.
- Очевидно тот, кто хотел блокировать продажу концессий? Так как радиорубка находится в офицерском отделении, это должно быть один из нас.
Он посмотрел на Зориллу, а затем на Кати. Род задумчиво покачал головой.
- Нет, сэр. Последние два дня могло произойти что угодно. Была такая суматоха. Сюда могли проникнуть не только члены экипажа, но и пассажиры.
Спаркс, очнувшись к этому времени от истерики, заметил:
- Кто бы это ни был, он знал, что делает. Он сломал ключевые детали аппаратуры. Это не был простой лопух из общих спален.
Капитан резко повернулся и зашагал прочь. Лесли посмотрел ему вслед.
- Теперь, - сказал он нараспев, - добра не жди. Как бы то ни было, шкипер должен был ускорить операции компании до того, как кредиторы на Земле разорят его и Ханта.
За следующую неделю Род узнал о компании и о колониях вообще больше, чем за всю свою прошлую жизнь, включая недели пребывания на "Титове".
В частности, в действиях компании было больше компетентности, чем он думал. Для нужд компании было отобрано определенное число специалистов: техников, механиков.
Даже некоторые члены правления удивили его. Ричард Фодор оказался горным инженером. Род Бок начал подозревать, что место в правлении принадлежало не ему, а его корпорации на Земле. Зорилла, как выяснилось, обладал большими познаниями в сельском хозяйстве и фермерстве. Он сразу же возглавил это направление деятельности колонии. Даже Лесли Дарлин оказался опытным бухгалтером, в прошлом занимавшийся электронными системами контроля кредитных карточек.
Кати Бергман в прошлом, очевидно, была квалифицированным секретарем какого-нибудь босса. Хотя большую часть времени она проводила среди колонистов, работая в их комитете, ее таланты также очень пригодились на собраниях правления, проходивших каждый день.
На каждого колониста имелось досье, где перечислялись все его достижения, не говоря о его личных качествах. За короткое время Лесли с помощью Рода и нескольких клерков загрузил их дела в компьютер и выбрал специалистов, необходимых для решения текущих задач, в первую очередь строителей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});