не то обиду и водрузил свою корону обратно. — Немногие аристо способны так яро отбиваться от власти.
— Дык я аристо только по крови, — пожала плечами. — Большую часть своей сознательной жизни шлялась по дорогам и лесам, да шарашила молниями всех, кто не понравится. Какая тут аристо?
— Тоже верно, — принц задумчиво почесал затылок. — Тогда какие у тебя планы?
— А зачем интересуешься? — уточнила я.
— Ты — последний мой живой родственник на ближайшие четыре колена родословной. К тому же сильный воин, который одним присутствием сдерживает всяких заговорщиков. Естественно, мне нужно хотя бы примерно знать твои планы, чтобы корректировать свои.
— Ой, братик, да там все просто! — отмахнулась я. — Сижу тут до твоей коронации и немножко после нее на случай возникновения проблем, а там возможны два варианта. Либо все тихо и я спокойно занимаюсь магией, периодически решая ваши вопросы уровня «АААА, МЫ ВСЕ УМРЕМ!!!», либо же меня ежедневно дергают разными мелочами, не давая заниматься магией, я психую и ухожу в закат, шараша по дороге молниями во все, что не успевает сбежать.
Парень задумался. Конкретно так задумался. Минут на десять. Я не мешала, лишь знаком показала Лей добыть вкусняшек и ушла в легкую медитацию, из которой меня вывел голос принца.
— Есть встречное предложение. В столице тебя не особо любят, да и аристо через пару месяцев привыкнут и начнут виться вокруг, выводя из себя. Зато в паре дней пути на север есть замок Ринчестер. Он принадлежал одному из заговорщиков и сейчас конфискован короной. Каменный, небольшой и вроде бы уютный… Ну, года три назад точно был таковым. Вокруг две деревеньки: одна на берегу озера, вторая между опушкой леса и лугами. Всего около тысячи крестьян, есть откуда и слуг нанять, и ресурсы взять. Со стороны Короны гарантирую полное освобождение от налогов и неучастие во внутренних делах… эм… пусть будет баронства, пока ты там правишь. Забот немного, полная свобода в действиях, а в случае чего ты быстро сможешь прибыть в столицу.
А вот теперь задумалась уже я, начав попутно точить принесенные Лей булочки с повидлом.
По всему выходило, что вариант действительно хорош, но у него имелись и недостатки. Ведь столько путешествовала я отнюдь не из-за любви к дороге, а чтобы попрактиковаться в разной магии и присвоить побольше рогов для собственного усиления. И логично было бы продолжить это дело, но… Но! Не хватит ли уже? Может, будет эффективней на пару лет осесть в тихом местечке и отточить навыки в спокойной обстановке? К тому же, с ресурсами столицы Лордера под боком и связями на самой верхушке власти я спокойно смогу собрать себе качественное снаряжение и «тревожный чемоданчик».
— После коронации я съезжу взглянуть на замок и тогда все решу окончательно, — кивнула принцу. — Но пока я склоняюсь к тому, чтобы принять твое предложение.
— Отлично, — улыбнулся тот, поднимаясь.
Не успели мы выпроводить принца, как постучался Серый. Тут у меня уже настроения дурачиться не было, да и вопрос оказался очень… щекотливым.
— Ваше Высочество, если мы добудем рога, сможете ли Вы за их половину успешно приживить вторую нашим бойцам?
— А с чего вообще у тебя появилось предположение о возможности такой операции?
Он молча указал сначала на мои «выдающиеся ушки», а потом на близняшек, которые уже сутки щеголяли двойными рожками.
Догадливая пасссскуда.
— В теории я знаю, как нивелировать отторжение. Полной гарантии не дам, но где-то восемь из десяти будет.
— Это намного выше, чем один из сотни, — обычный штиль в его эмоциях сменился эдаким ощущением вставшей на кровавый след гончей. — Через месяц я смогу предоставить Вам полсотни рогов.
— Кхе… — я аж подавилась чаем. — От… откуда столько?!
— В отличие от Вас, принцесса, большинство рогатых можно подловить в засаду, отравить, соблазнить и прирезать в постели… Есть много способов справиться с сильным воином, не вступая с ним в битву. А рогатые очень часто мешают делам знати. С другой же стороны, из-за крайне низкой вероятности приживления их рога особо никому не нужны, разве что как трофеи. А чужой трофей можно украсть или купить.
Я постучала заискрившим пальчиком по подлокотнику.
Если этот хитромудрый паскудник говорит правду, то у меня отпадает главный аргумент в пользу варианта «уйти в закат». Ведь такая мотивация, как армия сверхсолдат, заставит верхушку Лордера носами землю рыть, но искать и находить все новые и новые рожки. А того, кто им этих самых солдат поставляет, они будут беречь сильнее, чем собственную сокровищницу. Конечно, существует шанс, что меня потом попытаются «зачистить» этими же бойцами, но… Во-первых, я сама в развитии на месте стоять не буду, а сделка по принципу «один к одному» по рогам и спокойная обстановка вокруг позволят мне не только самой усиливаться ударными темпами, но и солидно прокачать моих няшек. К тому моменту, как у местных появятся мысли меня прикончить, банально забросав рогатыми трупами, они либо не будут представлять для меня никакой угрозы, либо… случится банальный Конец Света, который у нас и запланирован через десять лет.
— О предложении принца Юстиана по поводу замка Ринчестер ты в курсе? — Серый кивнул. — Отлично. После коронации там и будем проводить операции, но не более одного человека в день и в первые два-три случая я успех не гарантирую, ибо нужно еще убедиться, работает ли вообще мой метод и обкатать его.
— Не проблема, — мой собеседник довольно улыбнулся. — Если у Вас нет вопросов, то я пойду?
— Иди-иди, не задерживаю…
Глава 10
Со следующего дня время потекло как-то неспешно и размеренно.
Уж не знаю кто именно, принц или Серый, а может быть и оба-двое сразу, но до окружающих повторно донесли простую истину, которая вот уже несколько лет известна каждой собаке в королевствах: «не тревожь Громовую ведьму и ей будет похуй на твое существование». Я словно в детство вернулась… Угу, сказала десятилетняя девочка, блин.
В общем, в моем крыле замка стало тихо и малолюдно: кое-где стояли на страже гвардейцы, поодаль от меня дежурила пара служанок на случай чего-то принести-подать-заказать-постирать и… все. Дворецкий появлялся набегами, поинтересоваться не нужно ли мне чего, а большую часть времени старый слуга был занят подготовкой к коронации. Там вообще было много заморочек и меня даже попытались просветить на их счет, но… я слала всех просветителей матом и злобно искрила. Судя по грустному взгляду Юстиана, он хотел бы сделать так же, хе-хе.
Чаще, чем с дворецким, я виделась с Йолем. Причем Старый