– Ну отдал и отдал, нас то зачем собирал? – подал голос громадный мужик без одного глаза, – Что, у нас дел других нет, кроме как на деда Макара смотреть?
– Я вас собрал не поэтому. Он после этого новую напасть учудил: устроил азартные игры с бесами.
Народ ахнул. Некоторые из людей даже рты раскрыли. Староста же продолжил.
– Но не простые то были игры, нет… Он на игру задание игрокам выдавал. А вы все прекрасно знаете, чем это грозит для всей нашей деревни.
Народ угрюмо молчал и все буравили меня взглядами. Лица окружающих меня деревенских не предвещали мне ничего хорошего. Внезапно кто-то крикнул:
– Ах ты ж гнида!
Крик тут же подхватили:
– Скотина!
– Ирод!
– Душегуб!
– Детей бы хоть пожалел!
– Ты же всех нас под топор тащишь!
Нарастающее недовольство толпы меня явно топило похлеще груза на шее. Как бы не разорвали в клочья. Словно подслушав мои мысли, раздался крик:
– На кол его! Пришибить старого засранца!
Но видно толпа ещё не успела озлобиться настолько, так как разом отхлынула в сторону от крикнувшего это. На месте остался тот самый прощелыга, что привёл старосту. Тот смешался и спрятался за толпу игроков. Народ восстановил кольцо окружения, правда, растеряв былой запал. Видимо убивать меня пока не будут, что ж и на том спасибо! Староста тем временем продолжил.
– Ну что, люди добрые, как поступать-то будем?
– Убивать нельзя! – донёсся голос стоящего старца, выглядящего старше даже чем я, – Наш всё-таки. Убивать своих – грех большой, боги не простят нам такого. Родная кровь не водица, лить просто так не годится!
Робкие голоса из толпы попытались было его поддержать, но их перебил ультразвук всё той же тётки, что вопила вначале:
– Ты дед Авось говори-говори, да не заговаривайся! Какой же он свой-то, после этаких дел? Может и прав тот бес? Прибить его, и всех делов. А если не хотите так уж кровь проливать, то в лесу к сосне привяжите – его волки и сожрут. Вот и всё. А перед князем мы виновны не будем. Чего всем-то за него отдуваться?
В этот раз почему-то поддерживающих голосов было больше. Мда, боятся тут князя, очень боятся и за свою шкуру свою народ очень переживает. Плохо это, ведь так и правда убить могут…
– Да что ж вы творите, люди? – в центр круга откуда-то сбоку пробилась знахарка, – Он же беспамятный, себя толком не помнит, вот и учудил по незнанию. Нельзя же убивать из-за этого!
– Ага, а всем подыхать из-за него значит можно? – ехидно переспросила тётка.
– А я и князю скажу: беспамятный он.
– А он тебе так и поверит! – это уже ехидно говорил какой-то мужик, – Вот прямо тут же и поверит.
– Ага, а потом ещё и грамоту специальную выправит на игру с бесами, поскольку дед Макар беспамятный! – добавил какой-то ехидный мужской голос, и в толпе раздались сдержанные и какие-то злые хихиканья.
– Тихо! – Староста опять хлопнул в ладоши, – Дед Макар ты, правда, себя не помнишь?
– Не помню, – честно признался я, – И законов я ваших не знаю.
– Хм… Не ваших, а наших. Незнание законов от ответственности не освобождает. Так князь когда-то сказал пришлым, перед тем как казнил их за разбой. Вот и нас он не помилует. А что, мы тоже виноваты. Не уследили. Мы-то ведь законы знаем…
– Предлагаю выгнать деда Макара из нашей деревни, – подал голос всё тот же громадный одноглазый мужик, – Но поскольку в его преступлении есть и наша вина, то купить у него хозяйство на общинные деньги.
– Да ты что мелешь, Кривень? – заголосила опять та вздорная баба, – Это с какой радости ему ещё деньги отдавать? Он нас всех под немилость княжью подвёл, а мы его деньгами одаривать будем?
– Ты что ли одаривать будешь, Клуша? Твои ль там деньги, в общественной-то казне? Ты свои монетки-то придержала, не захотела скидываться на общее дело. Так что теперь голоса по этому вопросу не имеешь!
– Ну и пожалуйста! Тратьте свои деньги на его заросшую грязью и сорняками халупу. Делать вам нечего.
Толпа постояла-помолчала, но больше предложений никаких не было.
– Есть ещё у кого-нибудь мысли по делу? – поинтересовался староста, видимо, на всякий случай, – Ну что ж… Дед Макар, подвёл ты деревню знатно. Ежели князь узнает об этом, всю деревню спалить может, уж больно лют он на расправу. Ты не держи на нас зла, сам виноват, и виноват так, что дальше уж почитай и некуда… Хату я твою видел. Действительно почистили её тебе, привели в божеский вид, да и сорняки из огорода повыдергали. А то, что крышу и косяк поправить надо, так это не такой уж большой труд. В общем, за твою избу, вместе со всем её содержимым даём тебе три серебряных монеты. Большего она просто не стоит. Да и эти-то деньги в основном из-за справной печки.
Визгливая баба опять было собралась завопить, но показанный ей Кривнем огромный кулак, размером чуть ли не с мою голову, заставил её поперхнуться своим воплем. Видно, и правда, староста стоящую цену давал. Да