давайте у меня в кабинете!
* * *
КИИМ.
Спальни
Бедолага Валера сидел на подоконнике и смотрел в окно. Оно как раз выходило на стену, где отбивали очередную волну.
Его можно понять. Он раньше жил сражениями. А теперь его хватит максимум на пару кузнечиков. Даже с богомолом ему придется попотеть. И то вряд ли.
— Здравствуй, друг мой пернатый!
В спальне, помимо нас сидели еще четыре парня. Они уже прознали про говорящего голубя и пытались с ним подружиться. Однако, ничего кроме трех веселых букв, они от него не слышали.
— Вы что, реально не можете остановить волну? — с издевкой голубь посмотрел на меня, сидя вполоборота. — Миша, я начинаю сомневаться в вашей силе.
Я поманил его к себе, и голубь перелетел мне на плечо. Мы вышли в гостиную и поднялись на второй ярус. Там я плюхнулся в кресло.
— По мне, так довольно сильная волна… — сказал я.
— Не гони! Я и пальцем бы не пошевелил ради такого «опасного» происшествия, — он перепрыгнул ко мне на колено.
— Знаешь, Валера, может, поэтому, ты и проиграл?
— Я не проиграл! — Он клюнул меня в штанину. — Не проиграл! Не смей такое говорить! Никчемное создание! Я победил всех врагов! Всех! Врагов!
— Прости. Погорячился. Хочешь сражаться?
Он поднял на меня глазки-бусинки.
— Да, очень хочу, — он развел крыльями. — Но куда там…
Он потоптался по мне и смешно сел на задницу, вытянув лапки.
— Так, погоди… — он прищурился, и по обе стороны головы появились две узкие щелочки. — А какого тухлого слизня, у тебя на шее?
Вначале я даже не понял, о чем он.
— А, ты про это? — я снял ожерелье, которое подарили мне угольки. — Убил тут в одного вожака племени из Дикой Зоны. И теперь я у них за главного.
— Это мой зуб?.. — голубь подошел к ожерелью и пригляделся, затем потрогал лапкой, поклевал. — Ну да, точно, мой зуб!
— Что? В смысле? Зуб твоего настоящего тела?
— Ага!
Приглядевшись повнимательней, я попросил Лору сделать модель челюсти. Через несколько секунд у меня были несколько вариантов того, какая у Валеры в прошлой жизни была полость рта, и пришел к выводу, что с человеческой точки зрения он был больше похож на акулообразное существо. По крайней мере, зубы похожи.
— Ля, Валера, а ты у нас оказывается мечта стоматолога? Великому воину выбили зуб?
— Я тебе ночью на лоб мину положу! — фыркнул голубь. — Это… как это у вас говориться, молочный зуб. Даже помню, как его потерял!
— Помнишь все зубы, которых ты лишился⁈
— Нет, конечно. Просто это единственный, который мне не удалось сохранить. Мне его в детстве выбил один неприятный тип. Тогда строили мой детский дворец, ведь мы уже могли сражаться через три созвездия… По вашему это один год. И всем воинам делали дворцы. А так как я был маленьким, мне строили детский дворец, который потом бы достраивался…
— Валера, не тяни резину. Как зуб потерял?
— На меня один из строителей уронил башню! Я в то время еще не умел уворачиваться даже от лазеров, вот меня и придавило. А зуб долой.
— На тебя упала башня? Что⁈ Врешь!
— Слово голубя! — он махнул крылом, как будто щелкнул пером о клюв.
— Раз голубя, то ладно, — пожал я плечами. — А почему тебе не удалось его сохранить?
— Да потому… — он смутился. — Так как ты хороший товарищ, и заслужил мое доверие, скажу. Но если кто узнает… Помни, голуби очень мстительны, и если их разозлить…
— Хорошо. Я могила!
— Ну… Со мной такое впервые… В общем, когда я вылез, то испугался, что отец будет ругаться, и убежал. А когда вернулся, чтобы забрать зуб — сам понимаешь, ценная штука, артефакт все же — его уже прибрали.
— Значит, ты ни с кем не сражался?
— Неа.
Я рассмеялся в полный голос с абсурдности ситуации. Валера же, наоборот, решил, что я смеюсь над ним и бросился хлопать крыльями мне перед лицом.
Извинившись, я объяснился, и мы оба похихикали и перешли к действительно важному вопросу.
Все же мне хотелось спать, а это была не основная цель нашего с ним разговора.
— Ты хотел что-то сказать?
— Да, насчет епископа Иоанна.
— Вот как? Ну рассказывай!
— За несколько часов до твоего возвращения из Зоны, Иоанн разговаривал с кем-то по телефону и ворчал на какой-то план. Мол, половина проблемы, о которой они договаривались, разрешится до завершения прорыва. Потом пришел Горький с охраной, и они взяли епископа под стражу.
— Нихрена⁈
Вот и хорошая новость. Похоже, они узнали о поступке Авраама и попытке несанкционированно убивать студентов.
— Скользкий тип, ваш епископ… — вклинилась Лора. — Нам надо с ним поговорить.
— Ты знаешь, где его держат? — спросил я у Валеры.
— Внизу, в подвале.
На том и порешили. Стоило бы поговорить с Ермаковой или кем-нибудь из руководства. В идеале с Горьким. Думаю, он сможет пролить свет на некоторые вещи. Однако кто будет меня слушать во время прорыва…
Окрыленный хорошими новостями, я отправился спать. Заодно и отправил Болванчика прыскать по подвалу и найти мне епископа.
* * *
Подвалы КИИМ
Карцер временного содержания.
При проектировании КИИМа построили много сооружений, о которых предпочитали много не болтать: пыточные, карцеры, антимагические клетки, множество тайных комнат, проходов и даже скрытых этажей.
О них была в курсе только верхушка института, и то лишь те, кому полагалось по статусу. Однако о карцерах знали почти все. Во время буста ранга случалось всякое. Иногда у студентов после первого буста срывало башню, и они могли учинить непотребства. Для этого и выстроили подобные комнаты. Также, по просьбе Горького, сколотили мощные ограничительные комнаты для выявленных шпионов и предателей.
Доверяй, но проверяй. Мало ли что?
И вот, в одну из таких усиленных комнат и упекли епископа Иоанна.
На вид, это была обычная комната чуть больше тренировочной. Тут были все удобства. Даже туалет с душем. Кормили три раза в день, да и кровать была удобная.
Все хорошо, за исключением того, что использовать магию тут вообще не получалось.
Иоанн спокойно сидел на стуле в углу. Перед ним на столе стояла кружка с чаем.
— Ты провалил задание! — прошептал голос, и пар из кружки преобразовался в лицо.
Епископ знал, что собеседнику было нелегко пробиться через защиту клетки. Так что «пролезла» только голова.
— Провалился… но вы же знаете, во время прорыва нельзя быть уверенным на все сто? — без страха в голосе ответил Иоанн.
— Да. Атаки на институты тоже не прошли так, как мы планировали, но это ерунда, — прошептал собеседник. — Дам тебе еще одну попытку