— Ты же знаешь, я всегда рад с тобой иметь дела, но раньше ты моё общество игнорировал.
— Не обольщайся! Я и сейчас с тобой особых дел не хочу иметь, обстоятельства вынуждают. Итак, куда мне подъехать и когда? Разговор не телефонный.
— Подъезжай через час в ресторан «Коралловые бусы», что на Красной. Я буду там.
— Договорились!
Дал отбой и тут же позвонил Рыку и предупредил, что встречаюсь с Захаром на предмет, не касающийся дел моего шефа. Я всегда предупреждал его, когда встречался с «конкурентами». Мне претензии и обвинения в предательстве не нужны. Рык это ценил и не выдирал ногти мне из пальцев, добывая истину. Я ему и в этот раз обрисовал ситуацию. Конечно, я умолчал про Артёма. Просто сказал, что мой зять накануне вернул какой-то долг Захару, а мне нужно знать ради безопасности сестры, есть ли у зятя ещё долговые обязательства перед Захаром.
Рык меня «благословил» на это дело, но посетовал, что зять у меня непутёвый, что такого лучше в расход, если сестра несильно убиваться по нёму будет. Час от часу не легче! Мало проблем Артёму с Захаром, так ещё Рык им не доволен. Я пообещал, что сам всё улажу и угомоню своего родственника, при этом соврал, что Кира мне не простит, если с её любимым мужем что-нибудь нехорошее случится. Ложь во спасение, иногда людям жизнь спасает.
* * *
Встреча с Захаром состоялась в назначенном месте ровно через час. В ходе непродолжительной беседы, я узнал сумму долга и проценты за несвоевременность возврата. Проценты меня особенно удивили. Нет, в нашем мире это распространённая практика. Меня зацепило другое. Проценты накопились за полгода. А это значит, что вместо того чтобы вернуть долг, Семён прихватил деньги, что я ему дал, и смылся в неизвестном направлении. То есть он не планирует вернуться в город. Потому что его здесь сразу же люди Захара за одно место бы взяли и вывернули наизнанку. Долги криминальный мир не забывает. Облагают процентами и они растут, но не исчезают. Значит, Семён навсегда уехал. Значит, он не вернётся к Кире. А вот это уже существенно.
Понимает ли Артём весь расклад?
На прощание, я предупредил Захара, что кроме мужа у Киры ещё есть брат, который за свою любимую сестру любому может в лоб гвоздь вбить. Захар меня понял. Промолчал, но понял. Его власть в городе с каждым годом слабела. Люди от него пока не разбегались, но на серьёзные дела уже не высовывались. Конфликт со мной ему не нужен был. Рыку только дай повод и до утра многие Захаровцы не доживут. Захар это понимал, поэтому молчал и, как всегда, улыбался.
* * *
Глубоким вечером, когда дела позволили вырваться, я добрался до подъезда Киры. Дождь лил, как из ведра. Пересидеть его в машине было глупо. Сегодня ему конца и края не видно. Поэтому, когда припарковался и заглушил двигатель, сразу вышел из машины и устремился к подъезду.
Поднимаясь по ступеням, смахнул капли дождя с рукавов кожаной куртки и взлохматил мокрые волосы.
Как там мои девочки? Не передрались?
Позвонил Кире на телефон.
— Алло, вы дома?
— Да.
— Тогда, впускайте!
Дал отбой. Через пару секунд передо мной распахнулась дверь и меня впустила сестрёнка. Судя по всему, она была в хорошем настроении.
— Привет! Проходи! Мы как раз закончили марафет наводить на кухне.
— Что же вы там такое делали, что пришлось марафет наводить?
— Пирожки с капустой.
— Хорошее дело!
Я скинул куртку, разулся и прошёл на кухню. Маша была там. Мне несмело улыбнулась и сразу же отвернулась к плите.
Через час я был сыт желудком, но еще смотрел на Машу голодными глазами.
— Кира, уже поздно, — взглянул на часы. — Устал я. Поеду домой. Спасибо, что накормили.
— Подожди, Лёш! Мы же не для себя всё это готовили. Возьми, — Кира протянула мне пакет, — это твоя доля пирожков. Положишь их в холодильник, а перед тем как кушать, разогрей в микроволновке.
— Как скажешь! — я принял пакет и отправился в прихожую.
Питался я хорошо. В основном в ресторанах, но от домашних пирожков никогда не отказывался. Кира это знала.
— Маш, тебя до дома подвезти? — спросил я.
— Подвезти! — ответила за Машу сестрёнка.
Маша потянулась за своей курткой и стала её надевать. Я отложил пакет на тумбочку и, перехватив Машину куртку, помог ей одеться.
— Леш… — робко начала Кира, смотря на меня и Машу. — Ты Машку не обижай. Она у меня хоть и грубиянка, но самая лучшая подруга.
— Я обижать не буду. Хочешь, даже в ЗАГС отведу для автографа? — услышав мои слова, Маша дернулась в сторону. Я удержал.
— Удочерить решил? — зло спросила меня Маша.
— А на большее разве я не гожусь? Как в постель, так не старый, а в мужья уже не подхожу? — мои вопросы вызвали ещё больший гнев у Маши.
Но я не дал ей вырваться. И приподнял над полом. Повиснув в моих объятиях, она перестала сопротивляться и затихла.
— Ну, отвечай! — требовал я.
Кира тоже ждала ответ. Маша, сообразив, что я её не собираюсь опускать на пол, пока она не ответит, дёрнулась, но так и осталась висеть в воздухе.
— Так, как? Поматросила и всё? Я тебе что, мальчик на пару ночей? — почему-то голос у меня был грубым. Я это понимал, но изменить его не мог.
— Ты не мальчик, — смущённо произнесла Маша.
— Уже хорошо! Так кто я? Старый, во всех отношениях, друг? Ты не стесняйся. Скажи сразу. Чтоб я не выглядел в глазах сестры совратителем. Я же всё понимаю. Разница в возрасте и всё такое… Но я не как все. Меня это не пугает. Ответственности во мне не меньше, чем у среднестатистического мужчины. А может быть и больше. Но я не буду твердить, что мы не пара, что я слишком стар для тебя. Когда я позволил себе прикасаться к тебе, в туже секунду понял, что должен буду заплатить за своё желание. Я готов заплатить тем, что буду терзаться мыслями, что мою женщину может увести молодой и красивый. Пусть я буду умирать от этой боли, но не откажусь от возможности прикасаться к тебе. Захочешь уйти — уйдёшь. Насильно держать тебя не стану. Но я готов бороться за возможность быть с тобой. Я каждый день стану доказывать, в первую очередь себе, что достоин тебя. Скажешь, что уже не устраиваю и нет возможности исправить ситуацию, отступлюсь. Жалеть себя не стану. Тебе претензии не предъявлю. Будет в моём распоряжении месяц или несколько лет, я буду одинаково счастлив и благодарен тебе за то, что была рядом со мной. Я не каменный, но тебя заложником принятого в молодости решения делать не собираюсь. Хочешь, давай распишемся? Боишься, что не отпущу в будущем? Давай договор составим у юриста. Пропишем отдельным пунктом, что ты имеешь право в одностороннем порядке разорвать наш брак. Не хочешь расписываться? Не будем. Но я хочу, чтобы ты жила со мной. Чтобы мы не краснели, когда нас в следующий раз застукают целующимися. И не было недосказанности и косых взглядов. Или ты уже сейчас хочешь, чтобы я отступился от тебя? Чтобы больше мои руки никогда к тебе не прикасались? Выбирай… Со мной или без меня. Кира свидетель, как скажешь, так и поступим.