ты был сконцентрирован? Ты и сам прекрасно знаешь, что некоторые области магии как раз и придумали для того, чтобы их нельзя было обнаружить раньше времени.
Хозяева второго дома были внутри. Полноватые мужчина и женщина лет тридцати пяти и невысокий мальчонка семи-восьми лет в случайных позах валялись прямо на полу.
— Вроде живы, — юноша быстро склонился над мальчишкой, и проверив его, понял, что тот был погружен в глубокий сон.
— Уходить надо, — Красная решила его поторопить. — В деле замешаны серьезные артефакты. Кажется, это неизвестные весь район в сон погрузили.
— Ты права, — Дорен встал и торопливо вышел прямо через дверь, которая, к счастью, оказалась открытой.
Юноша спешил. Ситуация ему совсем не нравилась, так что затевать сражение на чужом поле он не собирался.
— Если успеешь вырваться из перекрытой зоны, они могут к тебе и не сунуться, все-таки на улицах по-прежнему полно стражи, — рыжеволосая говорила негромко и быстро, стараясь его особо не отвлекать.
«Знать бы еще, где эта зона заканчивается».
Дорен хотел пройти через очередную стену, как вдруг почувствовал сильную опасность позади. Резко дернувшись в сторону, он тут же развернулся и не глядя швырнул назад мощный разряд электричества.
— Невежливо уходить никого не предупредив, — полупрозрачная серая пленка вокруг неизвестного прогнулась от удара, но выдержала, и короткая молниевая дуга рассыпалась недовольными искрами. Высокая, предположительно мужская фигура в темной, бесформенной одежде и тканевой маске, неторопливо приближалась к юноше. — Заставил же ты нас побегать.
— Они тебя отслеживают, — Красная была максимально серьезна.
«Вижу».
В иной ситуации, Дорен мог бы попробовать потянуть время, чтобы придумать план получше, но сейчас у него не было выбора. Сообщники незнакомца были совсем недалеко, так что действовать нужно было прямо сейчас. Парень прыгнул на убийцу, на ходу вытаскивая из пространственной сумки меч. И в то же время, в момент прыжка, размягчил землю под ногами.
Маги послабее частенько попадались на подобный трюк, любая, даже малейшая заминка, могла стоить противнику жизни, поэтому Дорен использовал магию земли не задумываясь. Однако незнакомец к чему-то подобному был готов. Камень под ногами дрогнул лишь на долю мгновения, но не размяк, тут же стабилизированный контрзаклинанием. Фигура в маске шагнула назад, на ходу формируя магический ответ.
«Не в этот раз урод».
Вместо того, чтобы отступить как положено, незнакомец неловко дернулся, словно влетев в невидимую стену. И сразу же, тонкое лезвие, до предела напитанное магией, пронзило его сердце.
Дорен ничего не сказал. Лишь выпустил энергию через клинок, разрушая внутренние органы преследователя. То, что он сейчас сделал, было нехитрым, но довольно маназатратным трюком, который ему подсказала Элиса. Суть была в том, чтобы пустить по земле обманку, которую должен заблокировать оппонент, в то время как основная часть заклинания на полсекунды «забетонирует» воздух позади цели.
Сама по себе эта комбинация стихийной и пространственной магии была не настолько уж и трудной, главная сложность заключалась в том, чтобы сотворить два заклинания почти одновременно, чтобы первое замаскировало второе, и противник ни о чем не догадался.
— Убит, — Красная констатировала факт. — Но остальные скоро будут здесь.
— Как же они меня нашли, — Дорен с сомнением посмотрел на мертвое тело, с глухим стуком осевшее на землю.
— Мне только один вариант на ум приходит, — рыжеволосая вздохнула.
— Да и мне тоже, — юноша помрачнел, и вытащил из кармана жетон Академии.
— Но разве они не должны были разобраться с проблемой отслеживания?
— Выясню это когда выживу, — юноша не задумываясь сломал значок пополам и стер рунические символы на одной из половинок.
«Хорошо, теперь им никак нельзя воспользоваться, но при этом по-прежнему можно отследить».
Присев рядом с телом, Дорен вложил половинку жетона в руку убийце и сжал его ладонь. Затем он вытащил из сумки прозрачную сферу и слегка утопив её в земле, накрыл телом убийцы так, чтобы кулак со значком тоже оказался внизу.
— Думаешь, кто-то клюнет на такую простую ловушку?
— Даже если и нет, не страшно, если они будут вести себя осторожнее, у меня будет больше времени на побег.
Дорен, не переводя дыхания, кинулся к ближайшей стене. Мана на такой топорный побег тратилась бешеными темпами, но выбирать юноше не приходилось.
«А ведь этот убийца был на третьем уровне. Какого черта на новичка охотится группа убийц в котором есть третий уровень и скорее всего даже не один?»
Вопрос остался без ответа. Забежав за очередной поворот, он натолкнулся еще на двух магов.
«Почему я их не почувствовал?!»
Эта парочка не показывала пренебрежения как их мертвый коллега. Один из убийц моментально сформировал огненную сферу в руке, а второй, покрепче перехватил изогнутый клинок. Мана вокруг незнакомцев завращалась с бешеной скоростью и Дорен понял, что они тоже третьего уровня.
«Вот дерьмо».
Но убийцы не успели развязать атаку. Неожиданно, где-то в стороне, прогремел взрыв, и в небо взметнулся столб белого пламени. Ловушка, подготовленная на скорую руку все же, сработала.
Наверное, даже если ты эксперт и настроен серьезно, твою профессиональную гордость все равно заденет тот факт, что для охоты на двадцатилетнего новичка была подготовлена такая серьезная группа. Пара убийц хотела сделать все быстро и чисто, и плевать, что цель слаба. Но даже они, в итоге, недооценили парня перед собой.
Взрыв в стороне смог отсрочить атаку неизвестных на крошечную секунду. Но этого для Дорена оказалась более чем достаточно. Слепящая молния вспыхнула еще раз, но целился юноша не в магов, закрытых щитами, он целился в огненный шар, нетерпеливо пульсирующий в руках одного из них.
Шар взорвался в яркой и невероятно горячей вспышке, и обугленная фигура отлетела к ближайшей стене. В воздухе разлился тошнотворный запах жаренного мяса. Но Дорен уже летел вперед. Убийца с мечем тоже не обошелся без последствий. Так как он стоял дальше, и сам явно двигался по внутреннему пути развития, мечник в маске успел среагировать и отпрыгнуть в сторону. Щит сдержал удар, но при этом заметно ослаб.
«Главное не показывать своей слабости. Только вперед».
Юноша делал все, чтобы не дать убийце время на размышление. Ведь если тот остановится и подумает, то поймет, что физические данные Дорена не превышали второго уровня. А значит, можно уйти в сдержанную оборону, и потянув время дождаться подкреплений.
Парень рисковал. Резкий выпад, читаемый удар наискосок, и вот уже Дорен едва успевает уклониться от опасной контратаки.
«Хорошо. Верь, что ты лучше. Что ты и сам можешь закончить этот контакт».
Клинки несколько раз сталкиваются, и юноша снова в самый последний момент уходит в сторону, едва не потеряв голову