него.
– Ну а тебя самого это не беспокоит? Ты не думаешь, что нашим может потребоваться какая-то помощь? Не сейчас, но в принципе…
И она пытливо постаралась что-то рассмотреть в его глазах.
Но увидела там лишь вселенское спокойствие и дремлющую в нем силу.
Между тем Хел задумался, а потом покачал головой.
– Нет, – с какой-то внутренней уверенностью в своей правоте, сказал он, – если им потребуется помощь, мы об этом узнаем в любом случае.
И только он это произнес, как Тара слегка дернулась на месте.
– Отец!!! – воскликнула она и резко развернулась в сторону прохода, ведущего на затопленный уровень.
– Что? – подскочил к ней Гулд.
– Отец, – вновь сказала девушка и расширенными глазами посмотрела на стоящих рядом с нею эллат, – он потерял сознание, но жив. Подождите, я постараюсь проверить еще и Кружа.
И магиня на пару мгновений замерла, а потом каким-то напряженным взглядом посмотрела на своих спутников.
– С ним тоже что-то совсем непонятное. Он будто впал в какую-то странную спячку или кому… его разум не отвечает.
– А что Лекс? – быстро попросила проверить состояние их спутника Инея.
– Не знаю, – ответила ей Тара, – про него я ничего точного сказать не могу. Я его почему-то совсем не чувствую. Но я его и раньше не ощущала, даже когда он находился вблизи меня.
И она как-то даже беспомощно посмотрела на своих друзей, двух молодых эллат.
– Что будем делать? – только и успела спросить девушка.
Как из-за их спин раздался все тот же спокойный голос невысокого мальчика.
– С Лексом все в порядке. Ничего делать не нужно. Нам сказали ждать их возвращения здесь. И поэтому мы останемся тут.
И столько силы и власти послышалось в этих словах, произнесенных вроде бы детским голосом, что почему-то никто даже возражать им не посмел.
– Ты уверен? – только и посмотрела на Хела молодая магиня, – это точно?
– Да, – кивнул тот в ответ, – я уверен в этом. С Лексом и вашими друзьями все нормально, они там…
И парнишка указал рукой куда-то в сторону туннелей.
– Они добрались до места. По крайней мере, там ваш отец и второй мужчина.
Что-то в словах мальчика заставило насторожиться Тару.
– Ты ничего не сказал о Лексе, – осторожно произнесла девушка, глядя на него.
Тот лишь пожал плечами.
– Да, не сказал, – подтвердил он, – где сейчас Старший…
«Странно», – Тара почему-то обратила внимание на последние слова Хела, – «он обращается к Лексу, как к старшему родичу. Они родственники? Вроде Лекс говорил, что они из одного клана. И это правда, я сама не видела лжи в его словах. Но и у мальчика это обращение вырвалось вполне естественно. Странно и не понятно…».
Между тем мальчик продолжил говорить.
– …я не знаю. Его я, так же как и вы, не чувствую.
– Но ты же говорил, что с ним все нормально, – воскликнула девушка, только сейчас соотнеся слова ребенка с ранее сказанным, – но откуда ты это знаешь?
– Это так, – спокойно ответил ей мальчик, – с ним все нормально.
И посмотрев прямо в глаза молодой эллатке, он добавил.
– Я просто верю в это.
И немного помолчав, Хел продолжил.
– Старший сказал, что сам там справится и ему не потребуется моя помощь, – и, оглядев всех стоящих рядом с ним эллат, он уверенно закончил, – значит так и будет.
После чего он отошел на пару шагов вперед.
– Они вернуться, нужно только подождать, – сказал этот столь необычный мальчик всем остальным.
И сел на пол прямо посреди коридора, глядя в сторону глади затопленного туннеля.
Тара лишь пораженно поглядела на ребёнка, но молча подошла к нему и села рядом.
– Подождем, – тихо прошептала она.
Так и потянулись томительные минуты ожидания.
Тара уже перестала находить себе место и все время порывалась воспользоваться формулой отца, чтобы отправиться вслед за пропавшими эллатами.
Но неожиданно вновь раздался голос их маленького спутника.
– Со мной только что связался Лекс, – удивив всех, произнес Хел, – у них все в порядке. Была проблема, но они с нею справились. Правда им придется задержаться с той стороны чуть дольше, чем они планировали. Где-то еще на четыре или пять часов.
– Что? – ничего не понимая посмотрела на того девушка, – с тобой связался Лекс? Как? Он же не маг? Можешь уточнить у него, что происходит? Почему мой отец и Круж все еще находятся в непонятном состоянии?
Но Хел лишь со все тем же вселенским спокойствием достаточно просто ответил девушке.
– Не могу. Это он со мной связался и переслал сообщение. Как он это сделал, мне не известно. Сам я с ним подобным образом общаться не могу. Даже если очень сильно захочу. Я все так же не чувствую и не ощущаю его. Но там, кроме Старшего и ваших друзей есть кто-то еще…
И немного помолчав, мальчик закончил.
– И они так же находятся в состоянии очень похожем на то, в которое впал ваш большой спутник. Вы его зовете Кружем…
– Кто там? – ничего не понимая, удивленно спросила у мальчика Тара.
– Какие-то люди, – вновь пожал плечами он, – сколько их точно, я вам не скажу, но они там есть…
– О чем он? – посмотрев на девушку, спросил у нее Гулд, – какие еще люди? Откуда?
– Не имею не малейшего понятия, – только и произнесла Тара в ответ, – и боюсь, что узнать что-то большее мы сможем не раньше, чем вернуться наши…
– И ты будешь просто так сидеть тут, и ждать? – с недоверием посмотрела на свою подругу Инея.
Тара почему-то обернулась в сторону сидящего рядом с нею мальчика, заглянула в его спокойное лицо и негромко, но при этом твердо сказала.
– Мы будем ждать.
Девушка этого не заметила, но в этот самый момент тот, кого все они воспринимали как хоть и необычного, но ребенка, слегка наклонил голову, соглашаясь со словами молодой эллатки.
– Он сказал ждать, – мысленно повторил за нею Хел.
* * *
Мир – Хелвет. Подземелья разрушенного города. Где-то вблизи лаборатории. Два часа спустя.
– Стабилизация и закрепление параметров завершены на сто процентов, – доложила мне Пандора, как только я очнулся.
После чего добавила.
– Выполнен ряд мероприятий, призванных в будущем защитить оператора от дестабилизирующих воздействий подобного плана.
«Хм», – удивился я, – «каким образом ты это умудрилась сделать? Ведь закрепление параметров можно выполнить лишь в момент дестабилизирующего воздействия или я не прав?»
– Предположение оператора верно, – согласилась моя помощница, – но в результате изучения метрической структуры модуля генератора создающего дестабилизирующее поле…
«Так она и структуру их артефакта уже успела снять и изучить», – быстро сообразил я, о чем сейчас