быстро. Спадает вода в конце апреля, но так как верховья реки находятся в более северной полосе, то происходят обычно два разлива, заметных главным образом в низовьях реки. После второго разлива (в июне) вода быстро убывает, и наименьший уровень бывает в августе и сентябре. После спада вод летом Дон становится во многих местах проходимым вброд, в особенности на перекатах, которых приходится по одному на каждые 7–8 км течения. Выше станицы Качалинской глубина на перекатах часто не превышает 0,5 м, а ниже колеблется от 0,5 до 1,5 м. От станицы Казанской (ниже Богучара) до устья Донца было 14 паромных переправ (в некоторых местах по 2–3 парома), но мостов только три. Зимой толщина льда допускает движение всех родов войск, но время замерзания колеблется в различные годы от второй половины октября до конца декабря. Таким образом, требуется близкое знакомство с местными условиями, чтобы не допустить ошибку в оценке Дона как препятствия.
Левые притоки Дона, впадающие выше Качалинской (Хопер, Медведица), имеющие, так же как и Дон в своем верхнем течении, меридиональное направление, усиливали препятствия для передвижения войск с запада на восток и затрудняли связь по фронту. Притоки ниже Качалинской (Маныч, Сал), протекающие с востока на запад, прикрывали доступы к низовьям Дона со стороны Царицына через Великокняжескую.
Из правых притоков особенное значение получил Северский Донец, протекающий подобно Дону сперва в южном направлении (примерно до Змиева, к юго-востоку от Харькова), а потом в юго-восточном, образуя дугу к востоку на протяжении от станицы Каменской до устья. Имея ширину от 65 до 110 м и глубину от 0,25 до 7 м, Северный Донец в своем нижнем течении прикрывал доступы к важнейшим административным центрам Донской области — Новочеркасску и Ростову — и в Донецкий бассейн, выполняя ту же роль, какую играл в этом отношении Дон в верхнем и среднем течении. Протекая в крутых скалистых берегах, Северский Донец в отличие от Дона имеет быстрое течение, затрудняющее переправу в полую воду. Время замерзания (середина ноября — конец декабря) и вскрытия (март — начало апреля) приблизительно соответствует средним датам тех же явлений на Дону. Северные притоки Донца (Оскол, Айдар, Калитва) подобно северным левым притокам Дона затрудняли связь по фронту и переброску войск с одного фланга на другой.
Из рек, протекающих за пределами Войска Донского в северной части Левобережной Украины, получили значение река Десна и её приток река Сейм. Десна, имея в нижней части течения ширину до 150 м, а глубину от 0,25 до 6 м, прикрывала правый фланг 14-й армии при отходе от Киева и защищала подступы к Чернигову. Сейм получил значение поперечного препятствия на участке от Курска до Сосницы, но преимущественно в своих низовьях (от Путивля).
В климатическом отношении западная часть театра отличалась, в общем, благоприятными условиями умеренно-континентального климата, со значительной разностью между средними температурами самого холодного месяца (январь — февраль: от -8,2° до -5,3°) и самого теплого (июль: от +19,6° до +23,1°), но с несуровой зимой (с частыми оттепелями) и с умеренно теплым, лишь иногда жарким летом. Менее всего дождливых дней приходится на весну (апрель) и конец лета (август), осенью и особенно зимой количество осадков сильно увеличивается. Климат Донской области значительно более континентальный. В средней температуре самого холодного месяца (январь: от -10° до -6°) и самого теплого (июль: от +22° до +24°) разница больше, чем на Украине. Количество осадков меньше. Сравнительно больше осадков приходится на первую половину лета, вторая половина лета отличается сухостью и жарой, зима холодная, с сильными ветрами, с малым количеством снега. Как на Украине, так и на Дону дождливая погода, а в особенности таяние снегов размывает черноземную почву и вызывает расстройство путей сообщения, создавая чрезвычайные затруднения для походных движений.
Пути сообщения
Донской участок. Рассматриваемая часть территории РСФСР никогда не причислялась к числу возможных театров военных действий. Это прежде всего сказалось на начертании и развитии сети путей сообщения, и в первую очередь — на количестве железнодорожных линий, Мы увидим в дальнейшем, как часто командованию сторон приходилось суживать размах оперативной мысли в зависимости от условий перебросок и как часто не учет этих важнейших данных обстановки сводил самые блестящие замыслы к неудачам.
Железные дороги
а) Коммуникационные пути
1. Елец — Купянск — Никитовка — Ростов (с ответвлением Никитовка — Мариуполь).
2. Грязи — Воронеж — Ростов.
3. Грязи — Поворино — Сталинград — Торговая.
4. Тамбов — Камышин.
б) Рокадные пути
5. Елец — Грязи — Козлов — Саратов.
6. Касторная — Воронеж — Анна.
7. Валуйки — Лиски — Бобров — Поворино — Балашов.
8. Славянск — Краматорская — Попасная — Миллерово.
9. Славянск — Никитовка — Дебальцево — Лихая — Сталинград.
10. Дебальцево — Зверево.
11. Азов — Батайск — Воронцовская.
Состояние железных дорог
{-1} Числитель — число вагонов летом, а знаменатель — зимой.
{-2} Мосты, требующие охраны.
{-3} Участок Никитовка — Мариуполь имеет ок. 200 км. Характеристика — та же, что и всей дороги.
{-4} Малая пропускная способность обусловливается крутыми и длинными уклонами на некоторых участках.
{-5} От Сталинграда до Тихорецкой не более 40 вагонов.
{-6} От Сталинграда 12 пар вследствие значительной величины перегонов между станциями (до 25 км).
{-7} От дороги отходят две ветки: к Грязи-Царицынской ж. д. и к станции Калач и Дону; от разъезда Максимовского отходит ветка к станции Волжской.
{-8} Участок Воропаново — Сталинград допускал только 20 вагонов.
Дополним приведенную таблицу технических данных следующими общими замечаниями.
а) Главнейшими данными при рассмотрении указанных дорог являются их направление и пропускная способность. Уяснить характер операций Южного фронта без учета этих данных нельзя.
б) Наиболее обеспеченной железными дорогами частью театра является юго-западный район (Донбасс). Весь прочий район театра железными дорогами крайне беден: 500-километровый фронт пересекается только четырьмя дорогами, причем эти дороги попарно жмутся к флангам, а центр театра в 250 км ширины остается без железных дорог.
в) На всех железных дорогах число разъездных путей на остановочных пунктах соответствует числу скрещивающихся на них поездов, а длина самих путей дает возможность устанавливать полный состав военных эшелонов (70 осей).
г) В отношении водоснабжения все дороги благополучны, за исключением двух станций на линии Ростов — Лиски (особенно в сильные морозы и в жару), трех станций линии Ростов — Никитовка и всей линии Дебальцево — Миллерово, где источники водоснабжения при движении поездов по предельному графику недостаточны, так что требуется подвоз воды с соседних линий.
д) Как правило, отоплением служат нефть па восточных линиях и каменный