Оставшиеся в живых мордовороты зашевелились, двое обездвижили Рэя, третий завел его запястья за спину и заключил в магнитные наручники. Наемник не сопротивлялся. Вейер продолжала держать меня на мушке, Джек стоял в шаге рядом: не пошевелиться, ничего не предпринять, оставалось молча смотреть, как Рэя уводят, как отнимают его у меня. Возможно, насовсем.
— Селеста Рид, Джек Зи. Не скажу, что буду рад увидеть вас снова, — торговец отвесил легкий поклон и первым вышел из комнаты, за ним последовали его приспешники: мужлан с оружием наперевес, двое, что держали Рэя, а замыкала отряд Вейер.
Мне стало дурно. Разразившийся в груди ураган из паники, страха и злости затмил сознание. В глазах потемнело.
— Рэй! — я даже не услышала собственного голоса, потому что стук в висках оказался громче. — Рэй! — ступила вперед и сразу же получила удар в живот. Внутренности скрутило, тело превратилось в тугой комок боли. Я невольно попятилась, начала падать, но Джек удержал меня и крепко прижал к себе.
— Сэл, не надо! — бросил наемник, препятствуя движению конвоя.
Досталось и ему, хлестким ударом по раненой ноге. Он сдавленно взвыл и пошатнулся.
— Рэй! — в потоке нахлынувшей ненависти я забыла обо всем, попыталась вырваться из объятий Джека, но банально не хватило сил.
— Держи свою шлюху крепче. Второго шанса не дам, — проскрипела Вейер. Убью ее. Разорву на части голыми руками.
— Рэй! — я трепыхалась как могла. Мой инстинкт самосохранения дал сбой, хрустнул под давлением, окончательно сломался. Придушу, даже если умру сама.
— Сэл, я отыщу тебя через ключ! — крикнул Рэй. — Отыщу через ключ! — и мордовороты пихнули его в проход.
Вейер осторожно ступила за ними, замерла, убедилась, что я не брошусь следом. Мне показалось, что она злорадствует, хоть и за маской с окулярами я никак не смогла бы разглядеть. Сучка активировала настенную панель, быстро набрала команду, и дверь с грозным шипением заблокировалась, оставив меня с Джеком наедине.
Глава 9
Как только перегородка захлопнулась, Зи сразу выпустил меня из объятий. И правильно, иначе я бы ему врезала или наступила на ногу. В голове пульсировала только одна мысль: догнать и спасти Рэя, догнать и спасти. Я подскочила к дверной панели, что крепилась с внутренней стороны, быстро вызвала меню, нашла характеристики. Какое-то древнее супернавороченное говно. Попробовала взломать удаленным подключением через консоль, но запуталась в переплетении связей. Глаза застилали слезы. Не могу сосредоточиться! Нужно выдохнуть, понять, как открыть дверь прямо сейчас!
— Сэл.
Я отмахнулась от оклика Джека, как от навязчивого баннера. Мне некогда разговаривать, я занята делом. Очередная ошибка. Замок не поддавался — придется его разбирать и подключаться физически.
— Сэл!
Я отступила от панели и судорожно огляделась. Где-то среди всего этого хлама могла лежать открывашка.
— Твою пробирку, Сэл!
Я бросилась к первому попавшемуся ящику, выбросила содержимое на пол, принялась копаться в разноформатных железяках и электронике. Ничего полезного. Собиралась обыскать следующий, но Джек резко поднял меня на ноги и развернул к себе.
— Отпусти! Мне нужен мультитул! — прорычала я и толкнула мужчину. Тот ухватил меня за запястья, вернул обратно, поставил перед собой с легкостью, словно пластиковую куклу.
— Сэл, успокойся.
— Отпусти меня, Джек! — я принялась изворачиваться, но лишь обожгла на руках кожу.
— Тихо. Хватит, малыш. Тебе нужно успокоиться, — голос Зи звучал предательски тепло и безопасно. После борьбы с Вейер и развернувшейся перестрелки, я не могла поверить, что все закончилось.
— Джек…
— Иди сюда, малыш. Все хорошо, — Зи с силой прижал меня к груди, крепко обнял. — Все хорошо, Сэл. Успокойся.
Однако его близость вызвала обратный эффект. Я поняла, что начинаю трястись, что превращаюсь из натянутой по струне цельной фигуры в сломанную, с расшатанными шарнирами, что больше не могу контролировать нахлынувшую волну из чувств.
— Это моя вина, Джек! Это моя вина! — проревела я, задыхаясь от клокочущих внутри спазмов.
— Тише. Ты ни в чем не виновата, малыш. Ты ни в чем не виновата, — мужчина принялся гладить меня по волосам.
— Мы должны спасти его! Мы не можем его оставить! — продолжала лепетать я, пряча лицо в рубашке Джека. Ткань в том месте очень быстро стала горячей и мокрой.
— Они убьют нас, Сэл. Сегодня они оставили нас просто по прихоти, решили не тратить заряды, но в следующий раз такого не будет, — мягко возразил Зи.
— Но мы должны что-то сделать! Они ЕГО убьют! Получат, что им нужно — и убьют, Джек!
— Он — парень с заморочками, у него есть шансы сбежать.
— Я не прощу себе, если он погибнет! Я их привела! Я все испортила! — затихший было ураган внутри восстал с новой силой. — Я этого не допущу. Я найду его!
— Сэл, пожалуйста… Ты — не солдат. Ты не сможешь ничего сделать. Они обнаружат тебя прежде, чем ты попадешь на борт, а потом выкинут твой труп в открытый космос. Своей смертью ты не поможешь Рэю.
— Я буду осторожна. Я… Я отвлеку их внимание, я придумаю план…
— Сэл, — Джек отстранился и пристально посмотрел мне в глаза. Его лицо было бледным, сильно усталым, а лоб изрезали короткие морщины.
— Я не могу иначе. Я сделаю все, что потребуется, чтобы спасти его, — твердо сказала я.
— Ты так сильно любишь его?
От зависшего в воздухе вопроса стало невыносимо. Крупные слезы покатились по щекам, забили нос, наполнили соленой влагой горло. Если скажу “да”, то навсегда потеряю Джека. Если скажу “нет”, то он все равно распознает ложь. Я потеряю его в любом случае. Я потеряю их обоих!
— Прости меня… - в голове осталось всего два слова. — Прости меня… — но потом возникли другие, яркими вспышками появляясь в сознании, посыпались одно за другим: не уходи, не бросай меня, у меня никого нет, кроме тебя и Рэя, ты мне нужен, я люблю тебя… Они застряли на полпути, колючим комом встали где-то на уровне связок.
— Я понял, малыш, — Зи горько усмехнулся. — Я все понял, — вновь стиснул меня до хруста, прижал к себе до головокружения, окутал своим запахом и теплом, щемяще родным, незаменимым, необходимым, как кислород. — Ничего, — я притихла и прислушалась: к стуку его сердца, к шумному вдоху, к тому, как скрипит его плащ, а у самой рвалось под ребрами, саднило по синусоиде, пульсировало без остановки.
— Джек…
— Ничего, — повторил он. Быстро вытер рукавом нос, коротко шмыгнул. — Гребаная пыль, — что я наделала?.. — У меня есть идейка, как спасти твоего Рэя, — Зи прочистил горло и прервал объятья. Его глаза блестели. — Он говорил про нору из Аскарон. Какое удачное совпадение, что я переправлял через нее пару раз товар и помог властям отловить пиратский фрегат с грузом, который им был не по душе. Преподнес на блюдечке за кое-какие привилегии своей команде. Думаю, они будут не против подсобить в дельце с Ир-Хаттом, — мужчина хитро сощурился. — Если незаметно подкину ему на борт блок памяти с секретными военными данными, — и кивнул в сторону разбитых терминалов. — Когда будем штурмовать.
Слова Джека прозвучали подобно чуду. Я чуть не бросилась ему на шею, чуть не осыпала его губы сотней поцелуев, чуть не произнесла все то, что застряло на связках. Но будет ли это к нему справедливо? Имею ли я право продолжать его мучить? Та, кто пусть и безмолвно, но призналась в любви другому? Он заслуживает лучшего.
— Постой… как мы найдем их? Цикл пути отсюда и выход из норы — очень смутные координаты. Мы легко их пропустим.
Зи улыбнулся. Не могу представить, что однажды перестану видеть его улыбку.
— Твой наемник обо всем позаботился.
— В каком смысле?
— Он говорил, что найдет тебя через ключ.
— Через… ключ? Но ведь мы должны найти его, а не он — нас, — непонимающе заметила я.
— Давай. Напрягись, Сэл. Или твой мозг совсем иссох от любовных переживаний? — шутливо подколол Зи.