Ингвар аккуратно отогнул в сторону вырезанную полосу золотистого металла.
— Отлично! — возликовал Чжан, видевший то, что мы видеть не могли. — Но их… много?
— Нет, коллега! Он разъят на части, вспомните стихотворение, — вмешался Мартинес. — Должны быть горячими.
— Да, есть тепло, — проговорил Сяо и сунул руку в ящик.
На этот раз я просто перестал понимать, кто я и где нахожусь, чем занимаюсь и как тут оказался… Ощущение не показалось неприятным, я посмотрел на окружавших меня созданий в странных одеяниях, и принялся расстегивать мешающий ремешок под подбородком… нафига на мне столько тяжелого, можно же все сбросить.
— Отставить!!! — рев Збржчака прогремел под сводами подземелья. — Что началось⁈
Я вздрогнул и осознал, что творю, и что соратники тоже начали избавляться от снаряжения.
— Сейчас… в норму… сопли подберем… — проговорил Шредингер. — Вынимайте его! Сваливаем отсюда. Торвальдссон, сложи находки себе в рюкзак.
— Центр неведенья, — Сыч вспомнил очередную фразу из стиха.
Азна шумно прыснула водой в лицо Явонде, та вздрогнула и очнулась.
— Может лучше я? — предложил Сяо, но в ответ получил «Поговори у меня!».
Ингвар принялся доставать из ящика изогнутые куски металла, пихать в карман рюкзака, а комвзвода уже повернулся в нашу сторону.
— Ричардсон, глянь, что снаружи.
Южноафриканец полез наверх, под его руками и ногами надрывно заскрежетали скобы. Вернулся он почти тут же, тяжело спрыгнул на пол и провел по лицу, убирая с него песок и ржавчину.
— Ну чего, ножастая махина там? — спросил Шредингер.
— Ее нет, — ответил Ричардсон. — Но зато там нас поджидает чертова куча дрищей.
Глава 10
— База, у нас тут сложности, — связь уже разорвали, пришлось установить ее заново, и это получилось не сразу, нам ответили только после пяти минут тщетных взываний. — Требуется воздушная поддержка.
Ну да, пяток дронов с ракетами, и дрищи вынуждены будут убраться.
— Мм, сейчас приглашу офицеров, — сказал док Чжан, выслушав рассказ комвзвода. — Подождите. Мы вызовем.
— Чего-то не то у них творится, — буркнул вернувшийся к нам Ингвар. — Троллевы души. Продали бы нас за три копейки, если бы это было выгодно.
В словах его прозвучала неожиданная горечь, явно связанная не столько с нынешней ситуацией, сколько с воспоминаниями из земной жизни.
— Штурм, прием! — рация ожила, и мощный голос Нгуена наполнил подземелье. — Слышите меня?
— Слышу, — отозвался Шредингер.
— Нет возможности оказать поддержку. Разведданные говорят о скорой атаке с востока. То есть наличные дроны требуются тут.
— Что за чепуха? — Вася ждал кулачищи, скулы его отвердели.
И я был с африканцем полностью согласен — расстояния по авиационным меркам крохотные, это не от Москвы до Австралии долететь; чтобы нанести удар по дрищам, понадобится минут пятнадцать. Нас банальным образом кидали, и что самое паршивое — непонятно по какой причине.
Эрик сплюнул, Нагахира забормотал что-то про «акульи потроха», даже на бесполой физиономии Фернандо отразилось нечто вроде раздражения, и только Сыч сохранил индейскую невозмутимость. Ну да, этому вождю семинолов — кстати, из какого он племени? — хорошо, он уже мертвый, ему ничего не надо.
— Вам нужен драный ключ или нет⁈ — спросил Шредингер дрожащим от гнева голосом. — Если мы все тут ляжем, то вы его не получите! И вся миссия пойдет коту под сраный хвост! Что происходит?
— Комвзвода, не забывайся! — рявкнул Нгуен, и в ушах у меня зазвенело.
Девчонки из «Балды» переглянулись — кому, как не им, знать толк в мощных голосах? Явонду уже подняли и привели в себя, и теперь она стояла, одной рукой опершись о стену, а другой вытирала потное лицо.
Командир роты заговорил дальше, уже спокойнее, затирая про сложную тактическую обстановку, нехватку летательных аппаратов из-за потерь во время ночной бури, о перебоях в работе транспортной зоне, которые породила та же буря, повредившая антенны, которые срочно приходится менять вот прямо сейчас, о том, что мы должны вырваться из ловушки сами, и прочий бла-бла-бла…
Но я почему-то ему не верил, все это казалось не более чем завесой из слов, за которой Нгуен прятал… что? Желание провалить наше задание, чтобы повесить неудачу на Збржчака, а потом свалить и его самого, чтобы занять освободившееся место с куда большей зарплатой?
Остальные слушали этот треп с мрачными лицами, Ричардсон презрительно кривился.
— По данным разведки, на полигоне небольшая группа дрищей, стволов тридцать-сорок, не более, — Нгуен успокоил себя собственными речами, и перешел к более практическим вопросам. — Они попали сюда еще до включения системы безопасности и выйти не могут. Подкрепление к ним подойти тоже не может. Вы вполне сами в силах с ними справиться. Приказ остается прежним — доставить ключ в часть, пока наши научники инструкции расшифровывают, куда его применить, чтобы вся эта свистопляска закончилась.
Тридцать-сорок? Без тяжелого вооружения? Ну в принципе да, но не без потерь…
— Меня понял, Штурм? Прием! — закончил комроты.
— Так точно, — тут взгляд Шредингера упал на стоявших у стены девчонок, и уродливую физиономию исказила мерзкая ухмылка. — База, пусть умные головы снова включат камеру. Хочу кое-что вам показать. Прием!.. Торвальдссон, где ты там?
— Э… да, сейчас, — Нгуен, судя по голосу, несколько растерялся.
— Камера работает, — перебил его док Чжан. — В чем дело?
— Гражданские, улыбочку, — попросил Шредингер; ого, а он оказывается тот еще тролль. — Торвальдссон, повернись!
Ингвар выполнил приказ, встал лицом к группе «Балда».
Тамурда подняла средний палец, Явонда так и осталась стоять, опершись о стену одной рукой и другой вцепившись в хвост. Зато Гелия и Азна устроили настоящее шоу, сложили губки бантиком и изогнулись так, как наверняка делали на сцене — тугие полупопия в одну сторону, выпяченная грудь в другую, руки на тонких талиях, взгляд наглый, дразнящий.
— Держите меня семеро, — сказал Эрик, в глубине подземелья кто-то застонал.
— Что?.. Что это?.. Откуда⁈ — судя по голосу, Чжан забился в истерике.
— Гражданские женского пола, — не погрешив против истины, доложил Шредингер. — Человеческого облика. Свалились с неба на спасательном челноке. Я пытался доложить об этом ночью, но меня не стали слушать, обвинили в том, что я набухался и вообще не в себе.
— Приди ко мне, красавчик, я сделаю тебе хорошо, — зазывно произнесла Гелия, подмигивая камере на шлеме Ингвара.
— А я сделаю тебе плохо. Отшлепаю негодного мужика! — подыграла Азна. — По жопе! По жопе!
С разных сторон донеслись смешки.
Из рации донесся треск — то ли это сломалась пополам умная голова Чжана, то ли док просто свалился в обморок.
— База? — спросил Шредингер, так и державший морду кирпичом. — Прием, База? Торвальдссон, отвернись, а то они там нервничают. Гражданские, спасибо за содействие.
— С тебя причитается, носатый, — буркнула Гелия, а Тамурда захохотала во весь голос.
Блок связи ожил только минут через пять — ну пока отпоили Чжана успокоительным, пока нашли новый микрофон вместо того, который он забрызгал слюнями и еще чем-нибудь.
— Э, Штурм, — прокаркал динамик. — То есть они настоящие?
— Так точно, — устало отозвался Шредингер.
— Не может быть такого, откуда… Ладно, ведите их сюда, — док наконец собрался с мыслями внутри излишне умной головы. — Ключ — приоритет один, гражданские — два. Прорывайтесь к нам.
И на этом сеанс связи закончился.
— Пакуй эту бандуру, — велел комвзвода Хамиду. — Десять минут, чтобы перекусить. Затем будем отсюда выбираться. Есть у меня один хороший план… — и тут его мрачный взгляд почему-то остановился на мне.
* * *
Креветочную икру я выскреб из банки одним движением ложки, и зажевал галетным бутербродом — сверху галета, снизу галета, а между ними кусочек чуть подсоленного мяса. Запить это желе с привкусом лимона, и все, ты сыт и готов к дальнейшим подвигам.