одним махом серьёзно вырос в силе.
Похоже, что он специально скрывал свою мощь артефактом или каким-то ритуалом.
А сейчас продемонстрировал свой настоящий уровень. Этот Хосе был Извершителем. Причём Извершителем, стоящим на пороге перехода к Архимагу.
Подобное, разумеется, сразу же исключило случайность этого вызова.
Вальдес действительно намеренно добивался дуэли.
Что ж, улыбнулся я, должно быть интересно.
В последний раз я дрался с Извершителем во время войны с Веберами. И тогда мне пришлось бросить на него чуть ли не всех своих умертвий и химер, да ещё и взорвать их вплотную к нему.
Сейчас со мной нет ни одного слуги или питомца. И для многих некромантов такой расклад сразу бы указал на их неминуемое поражение. Но я и без слуг много чего умел.
К тому же, с прошлого раза, стал гораздо сильнее.
А противник слишком самоуверен и не ждёт многого от обычного лекаря-пиявки.
Я усмехнулся и, как только секунданты закончили обратный отсчёт, сразу же шагнул в тень.
Вовремя. Там, где я только что стоял, из-под земли вырвался столб огня.
Отлично, теперь я знал его стихию.
Огонь — это самый распространённый вид боевой магии. Но в то же время один из самых удобных и разрушительных.
Так что никогда не стоит недооценивать огненного мага, если не хочешь остаться с подпалённым задом.
А маг уровня моего противника вполне может устроить здесь настоящий пламенный армагеддон.
Но доставлять ему удовольствие меня достать — я не собирался.
И первое, что я сделал, создал несколько десятков теневых клонов.
Сейчас они не тратили много моей энергии. В то время, как большая часть разрушительных огненных заклинаний, напротив, стоят весьма дорого.
Так что, если у меня получится хоть немного его вымотать, я уже в плюсе.
Как я и ожидал, Хосе не позволил до него добраться ни одному из моих клонов.
Причём, использовал тот же трюк, что и против меня настоящего.
Огненный столбы.
И то, как быстро он вызвал из-под каждой целью, говорило о том, что контролирует свою силу он прекрасно.
Вызвать за раз много заклинаний, пусть и самых простых, всегда в разы сложнее, чем использовать одно, даже гораздо более высокого уровня.
Тут всё дело в контроле маны и, так сказать, вычислительной силе мозга.
Поэтому стать по-настоящему сильным некромантом всегда было не просто. И этого добивались лишь единицы. Ведь контролировать нужно очень много энергии и существ.
А огненный столб — даже не был простым заклинанием. Освоить его могли только маги не слабее экзекутора.
Так что первый пробный камень уже дал мне понять многое. Надеяться на лёгкую победу не стоит.
— Ну и что ты прячешься? — с вызовом крикнул Хосе, пока я телепортировался в тенях.
Но я видел, что он уже тоже немного напрягся. Ведь я демонстрировал трюки совсем не свойственные лекарям.
Отвечать я разумеется не стал. Вместо этого, вызвал ещё больше теневых клонов, а сам переместился ему за спину и обрушил на его щит удар теневого клинка.
В этот раз, я придал ему форму моргенштерна.
С помощью тяжёлого шипастого набалдашника, который я ещё и дополнительно накачал силой, я рассчитывал наносить более точечный урон по защите противника. И тем самым пробить её хотя бы в каком-то одном месте.
Идея оказалась верной. И даже с одного удара, по его куполу пошла трещина.
Но он моментально её затянул.
А затем, вокруг него появился целый круг огня, шириной под два метра.
Меня бы непременно задело, если бы не моя привычка никогда не стоять на месте во время сражений с потенциально опасными противниками.
Одно из самых полезных правил боя, между прочим. Этому я первым делом учил всех своих учеников.
Чем чаще враг по тебе промажет, тем быстрее он вымотается. Уже не говоря о том, что сам ты при этом никак не пострадаешь.
Жаль, что у Хосе силы было столько, что я могу часами призывать клонов, а не добиться ровным счётом ничего.
Это я уже понял.
Но меня устроит и просто пробить его купол. Тогда одним касанием, я разом лишу его внушительной доли сил.
Только, после первого моего удара моргенштерном, он больше не снимал свой защитный круг огня. И пробиться к нему на расстояние удара стало сложнее.
К счастью, теневой клинок не боялся пламени. Так что я перевоплотил его теперь в копьё. И снова заставил Хосе понервничать, когда нанёс удар и опять повредил его щит.
К тому же, его ужасно бесило, что он никак не мог не то что меня поймать, но даже засечь.
Я постоянно телепортировался вне поля его зрения. И через пару минут такой игры в кошки-мышки, враг начал ошибаться.
Точнее, он теперь пытался угадать, где я появлюсь, и беспорядочно швырял заклинаниями.
Особенно своими любимыми столбами огня.
И, если бы не моё чутьё, с помощью которого я за долю секунды до появления заклинания, улавливал на его месте магические вибрации, то вполне мог бы попасться.
Но ему надоело ощущать себя неудачником. Он на секунду замер, а затем я почувствовал опасность буквально отовсюду. На каждом сантиметре перекрёстка, где мы сражались, сейчас появится пламя.
Но если я чего-то и не умел, так это левитировать.
Но тратить выносливость своего теневого купола всё равно не хотелось.
Тем более, я понимал, что враг сейчас вложит в это заклинания столько силы, что вполне сможет пробить мой щит.
Счёт шёл на доли секунды. Я осмотрелся, но все здания вокруг были под защитой, и из-за этого я не мог на них телепортироваться.
На обочине стояло несколько автомобилей, но они слишком низкие. Меня это не спасёт. Нужно забраться куда-то повыше. Но, как назло, здесь не было даже деревьев, одни клумбы с цветами.
Точно! Столб электропередач.
Благо, на него тоже падала тень от домов. И я успел оказаться там, буквально за секунду до того, как пламя взмыло вверх метра на три не меньше.
— Да где ты, ублюдок⁈ — не выдержал Хосе, — дерись, как мужчина!
Я едва сдержался, чтобы не засмеяться в голос.
Если воин произносит такие слова, это значит совсем не то, что он хочет честного боя. А то, что он ожидает, что противник будет сражаться по его правилам. Так, как ему удобно.
Но я таких подарков никому не делаю.
И, пока он не додумался посмотреть наверх, я снова изменил форму своего теневого клинка. Теперь он стал обычным мечом, которым я разрубил провода.
Так совпало, что