Огорченный муравьишка огляделся, увидел, что по небу плывет туча, и стал просить ее:
– Туча-туча, закрой солнце!
– Почему это я должна закрыть солнце? – удивилась туча.
– Потому что оно не хочет высушить каплю росы, из-за которой я сломал ножку.
– Нет, не закрою, – ответила муравьишке туча. – Ты сам виноват во всем – не послушался матери, пошел гулять слишком рано.
В это время мимо пролетал ветер, и муравьишка стал его просить:
– Ветер-ветер, прогони тучу!
– Почему это я должен гнать тучу? Она мне ничего плохого не сделала, – сказал ветер.
– Из жалости ко мне, – отвечал муравьишка. – За то, что она не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.
– Нет, не прогоню, – сказал ветер. – Ведь ты сам во всем виноват – не послушался матери, пошел гулять слишком рано.
Муравьишка снова посмотрел вокруг, увидел кирпичную стену и попросил ее:
– Стена-стена, загороди дорогу ветру! Очень удивилась стена, когда услышала слова муравьишки, и спросила:
– Почему это я должна загораживать дорогу ветру? Он не сделал мне ничего плохого.
– Из жалости ко мне, – сказал муравьишка. – За то, что он не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.
– Нет, не загорожу, – ответила стена. – Говорят, ты сам во всем виноват – не послушался матери, пошел гулять слишком рано.
Муравьишка увидел неподалеку мышь и стал просить ее:
– Мышка-мышка, прогрызи стену! Очень удивилась мышь, когда услышала, о чем просит муравьишка, и сказала:
– Почему это я должна прогрызать стену? Она не сделала мне ничего плохого. Муравьишка ответил, плача:
– За то, что она не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.
– Нет, не буду грызть, – ответила мышь. – Не стану я тебе помогать. Говорят, что во всем виноват ты сам – не послушался матери и пошел гулять очень рано.
Рядом пробегала кошка, и муравьишка попросил ее:
– Добрая кошка, съешь мышку! Очень удивилась кошка, когда услышала эту просьбу, и сказала:
– Не хочу, я сейчас сыта. Да и почему я должна ее есть?
– Из жалости ко мне, – ответил муравьишка и показал кошке сломанную ногу. – Вот, посмотри.
– Как это с тобой случилось? – спросила кошка.
– Я сломал ее из-за капли росы. Так что очень прошу тебя, съешь мышку – она не хотела прогрызть стену, которая не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.
Кошка покачала головой.
– Нет, не стану я ее есть, – сказала она. – Все знают, что виноват ты сам – не послушался матери и пошел гулять по росе.
Еще сильней загоревал муравьишка. «Никто не хочет помочь мне, – думал он, – нет у меня друзей».
Тут он увидал собаку.
– Добрая собака, укуси кошку! – попросил он. Очень удивилась собака, когда услышала, о чем ее просит муравьишка.
– Почему это я должна кусать кошку? – спросила она. – Кошка не сделала мне ничего плохого.
– Ее надо укусить потому, что она не хотела съесть мышку, которая не хотела прогрызть стену, которая не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.
Собака покачала головой.
– Нет, не укушу! – сказала она. – Все говорят, что виноват ты сам – не послушался матери и пошел гулять.
Муравьишка пополз дальше, увидел большой котел с водой и начал просить воду:
– Вода-вода, утопи собаку!
– Утопить собаку трудно, – ответила вода, – собака умеет плавать. Да и почему я должна ее топить? Она не сделала мне ничего плохого.
– Ее надо утопить, потому что она не хотела укусить кошку, которая не хотела съесть мышку, которая не хотела прогрызть стену, которая не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку.
Вода задумалась, а потом сказала:
– Не хочу я топить собаку! Я слышала, что во всем виноват ты сам – не послушался матери и пошел гулять.
Муравьишка совсем упал духом. Сил у него почти уже не оставалось, но тут он увидал огонь. Муравьишка подполз к огню и сказал, плача:
– Добрый огонь, только ты можешь мне помочь! Помоги мне в моей беде!
– О какой беде ты говоришь? – спросил огонь.
Муравьишка показал ему сломанную ногу:
– Вот, посмотри, какой я несчастный – у меня сломана ножка!
– Как же это случилось? – спросил огонь. Муравьишка заплакал еще горше.
– У меня ножка сломана, а ты задаешь столько вопросов, – сказал он. – Лучше вскипяти воду.
– А почему это я должен кипятить воду? – спросил огонь. – Она не сделала мне ничего плохого.
– Из жалости ко мне, – сказал муравьишка. – Ее надо вскипятить потому, что она не хотела утопить собаку, которая не хотела укусить кошку, которая не хотела съесть мышку, которая не хотела прогрызть стену, которая не хотела загородить дорогу ветру, который не хотел прогнать тучу, которая не хотела закрыть солнце, которое не хотело высушить большую каплю росы, из-за которой я сломал ножку. Вот что со мной случилось! Пожалей меня и помоги мне, добрый огонь.
Огню стало жалко плачущего муравьишку, и он сказал:
– Ну ладно, не плачь – я вскипячу воду в котле, только ты подкармливай меня дровами.
Сказав это, огонь полез под котел, полный воды, и муравьишка стал кормить его. Огонь жадно пожирал дрова, и от этого делался все выше и смеялся все громче. Вскоре котел накалился, и вода в нем начала закипать.
– Не плачь, муравьишка! Ха-ха-ха! – хохотал огонь. – Сейчас мы ей покажем, этой воде, – вся выкипит! Смотри только дрова подкладывай понемножку! Ха-ха-ха!
Но непослушный муравьишка, желая поскорее наказать воду, опять сделал по-своему – дал огню сразу много дров. Вода в котле забурлила и хлынула через край – прямо на огонь. Огонь испугался воды и исчез.
Муравьишка начал искать своего друга. Долго искал он его, наконец, нашел в спичках.
– Так вот ты где! – удивился муравьишка.
– Не говори никому, где ты меня нашел, – прошептал огонь. – Это из-за тебя мне пришлось спрятаться. Посмотри, что со мной стало – я теперь скрываюсь в спичках, в камнях, в сухом дереве.
И доныне огонь прячется. Ударь камнем о камень – посыплются искры. Чиркни спичкой – тоже появится огонь. И до сих пор огонь боится воды.
А что же стало с каплей росы, из-за которой сломал себе ногу муравьишка? Поднялось солнце выше – и ее как не бывало.
ЛИСЬЯ СВАДЬБА
(бразильская сказка)
Рассказывают, что однажды кума лисица, которой надоело жить одной, решила выйти замуж, а когда решила, то время даром терять не стала. И тут все звери узнали, что кума лиса помолвлена с кумом волком. Два врага, вы только подумайте! Вряд ли этому браку суждено быть прочным…
Но свадебные подарки куме лисице начали подносить все звери без исключения – конечно, получив непременное согласие царя зверей – льва.
И вот, наблюдая всеобщее оживление, хозяин леса лев, который был благодарен лисе за то, что она, с присущей ей хитростью, всегда выполняла его поручения, тоже решил ей что-нибудь подарить. Но только ведь его подарок должен быть гораздо лучше, интереснее, чем подарки других! И надумал он предоставить лисе право выбрать погоду для дня своей свадьбы: хоть солнце, хоть дождь – что захочет. Позвал лев лису, чтобы узнать, что же она предпочтет. И спросил ее:
– Ответь-ка мне на один вопрос, кума лисица. Что ты хочешь, чтобы я сделал для тебя в день твоей свадьбы? Всем известно, что я царь зверей, и все в моей власти. Я могу солнце удержать на небе или вызвать дождь, стоит мне только захотеть. А что ты пожелаешь: чтобы было солнечно или дождливо в день твоей свадьбы?
Растроганная лисица, поклонившись, произнесла:
– Что правда, то правда, царь наш лев! Кто всемогущ, тот все может!
– Тогда выбирай, что же ты хочешь, – приказал лев. – Но сначала подумай хорошенько: ведь если в день вашей свадьбы появится солнце, празднество будет необычайно веселым и многолюдным. Если же пойдет дождь, свадьба не будет такой оживленной, но зато считается, что дождь в день свадьбы приносит счастье…