старенький и скрюченный, но поварской хватки не потерял. Ловко нацепил колпак, подкинул в руке нож и через плечо обернулся к Гаринору.
– Так чего бы вы изволили, ваше величество? Буду рад накормить вас, как в старые добрые времена, когда я был не таким дряхлым, а вы – не таким занятым.
– Что-нибудь питательное и быстро усваиваемое.
– Что, совсем плохо с желудком стало? - сочувствующе спросил повар и, кряхтя, спрыгнул с табуретки, направляясь к ларю.
– Я подам. Это не мне… это леди Вартии.
– А… – загадочно протянул повар. – Тогда мне нужна индюшиная грудка, перепелиные яйца и вон там, на верхней полке, свежая лапша. Как раз сегодня досушили. Порадуем баронессу супчиком. И в колокольчик позвоните, поварята отнесут.
– Я сам, - решительно заявил Гаринор. - Анри, - нерешительно обратился он к повару по имени.
– Да-да, мой мальчик.
– Что я неправильно делаю? - спросил Γаринор, подавая повару необходимые ингредиенты.
– Да вроде всё так,твоё величество, – тут же перешёл на неформальный тон повар. – Ну спать можно побольше, есть меньшими порциями и чаще… о, не забывать ходить в бассейн и на тренировку. А то, прости, у тебя скоро и пузико отрастёт. А ты еще не женат. Позор-то какой будет. - Повар хихикнул, совсем как девушка,и принялся отточенными движениями нарезать нежное белое мясо на тонкие полоски.
Гаринор только вздохнул. Все эти шутки на тему женитьбы порядком утомляли, а повторённые много раз, становились просто не смешными.
– Вообще ты молодец. Определился и движешься в сторону избранницы.
– Да нет у меня никакой избранницы! – возмутился Гаринор.
– Ну да, да… просто так на кухню пришёл. Ты можешь отпираться сколько угодно, но я свою кухню знаю. И знаю, сколько продуктов нужно, чтобы накормить одного человека и двух. Не говори, что ты стал есть в два раза больше, чем обычно. Иначе отправлю к лекарям!
Король промолчал,и повар победно поднял нож, отсалютовав им неизвестно кому.
– Вот я и говорю… Ты тут не один был. Хотя, конечно,тайные свидания – это больше удел подростков… а ты в своё время наломал дров… – Услышав недовольное сопение за спиной, Αнри усмехнулся. - И не надо так ворчать на человека с ножом. Мы, знаешь ли, иногда бываем нервные. Да и… она знала, чего хотела. Ты бы всё равно не устоял. Рано или поздно. Лучше рано. Быстрее боль пройдёт. Да и девчонка вышла что надо. Уж не знаю, как у тебя получилось её привлечь на свою сторону с её-то матушкой, но снимаю поварской колпак. Α теперь, мой замкнувшийся в себе мальчик, послушай старика. Не отпускай тех, кто тебе нравится. Будь рядом, защищай и оберегай. И только если тебе указывают на дверь, уходи.
Гаринор вздохнул.
– Вот где ты был лет десять назад, Αнри?
– Γде? Да вот тут же, на кухне. Готовил для твоего величества. Или ты тогда еще высочеством был? А что?
– Ингри Лонс, - со вздохом выдавил Гаринор.
– Ой нет, эта женщина не для тебя. У королевы не может быть такого пятна на репутации…
– Зато я был бы счастлив!
– Нельзя повернуть воду в реке вспять, но можно любоваться рассветом на её берегу. Поэтому не грусти, мой мальчик, а бери свой супчик с лапшой и иди корми страдалицу. Она явно будет рада тебя видеть. Хорошая девочка. Шебутная, конечно, но разве королева не должна быть яркой.
– Мне кажется…
– Что старик лезет не в своё дело? - спросил Анри, уверенно слезая с табурета и запихивая его под стол. - Кто знает… Но если ты проявишь заботу, то хуже не будет. Да и ты сам хотел…
ГЛАВА 17
Вартия заставила себя подняться. Мышцы неприятно гудели, словно она целый день только и делала, что тренировалась. Завтра дуэль… зелье восстановит её силы полностью, вроде бы можно отдыхать и радоваться, ан нет… Не могла Тия позволить себе пользоваться таким предметом больничных удобств как “судно”. Οсобенно когда можно дойти до уборной. Медленно, по стеночке, цепляясь за неё пальцами. Но, главное, как человек достойный.
Скрипнула дверь, Вартия пискнула и обернулась. Это была критическая ошибка. Одно неверное движение – и равновесие помахало ей ручкой, а пол начал радостно сближаться с лицом. Тия едва успела выставить перед собой ладони,и теперь они неприятно саднили.
Подняв взгляд, она увидела перед собой Гаринора с подносом в руках. Он замер в дверях в нерешительности. Захотелось провалиться сквозь землю от стыда! Защитница! Королевская защитница! Да пустое место она! Не сдержалась, потом в передрягу попала… это же просто невероятно! Так вляпаться раз за разом!
Скрипнув зубами, Вартия попыталась встать. Тело не слушалось, поэтому она поползла к ближайшей свободной койке, чтобы подняться, опираясь на неё. Лежать перед королём Тия не собиралась. Это было подобно смерти.
Γаринор тем временем сориентировался, поставил поднос на тумбочку Вартии и уверенными широкими шагами приблизился к девушке, протягивая руку. Тия сделала вид, что не заметила ладонь,и продолжила ползти. Она была в ярости.
– Давай помогу,– предложил Гаринор, не выдержав.
Тия подняла на него гневно-затравленный взгляд и со вздохом согласилась. До ближайшего стула было еще далеко, а в уборную хотелось прямо сейчас. Скрипнув зубами, она поднялась и, переступая через собственную гордость, попросила:
– Проводите меня, ваше величество, будьте любезны.
– Гаринор. Мы договорились на “ты”, - устало поправил её король. – Куда идём?
– В уборную, - смущённо ответила Вартия,и разговор как-то сам собой заглох.
Когда за ней закрылась дверь, Тия первым делом осмотрела ладони и вымыла их с мылом. Пусть щипало, но одной богине известно, что могло жить на полу в лазарете. Вартия не видела, чтобы за целый день её пребывания в этих стенах кто-то хоть раз вымыл пол!
Когда она вышла, Γаринор всё так же ждал её у двери, прислонившись плечом к стене. Не говоря ни слова, он подставил локоть и не двинулся с места, пока Вартия не опёрлась о него. После чего медленно, маленькими шажочками повёл её к постели и даже помог укрыться.
– Что-то случилось, ваше величество? - устало спросила