— М-да, дело ясное, что дело тёмное. — Хакер лениво растянулся на кровати и задумчиво уставился на напарника. — Какие ещё идеи есть?
— Никаких. Будем ждать и надеяться, что наш упырь натворит каких-нибудь глупостей.
Уриил с Йеном ещё какое-то время пытались обсудить сложившуюся ситуацию, пока в конце концов их разговор плавно не перетек в сон.
Проснулся ангел затемно, ведомый смутным предчувствием чего-то нехорошего. Времени было по его прикидкам около пяти утра, и просыпаться не было ни малейшего повода, но предчувствия Уриила обманывали редко, поэтому он постарался как можно скорее сосредоточиться и мысленно объять сознанием все здание, пытаясь локализовать источник возможной угрозы.
Пролежав так пару минут и ничего толком не добившись, ангел понял, что возмущения исходят откуда-то со стороны основного здания института, соединенного с общежитием стеклянным переходом на первом этаже. Встав с кровати, Уриил подавил в себе желание разбудить Йена, прихватив того с собой в качестве моральной поддержки, и бесшумно вышел в коридор.
До перехода он добрался быстро, не встретив по пути ни единой живой души. Уже подходя к стеклянным дверям, ангел наконец разобрал, где находится источник угрозы. Кто-то явно затеял какой-то ритуал, волны силы от которого расходились по всему зданию, пробегая по нервам Уриила ледяной дрожью.
Ури на ходу прикинул возможный эпицентр и направился в сторону центрального лектория. Это помещение, как он узнавал, было самым большим лекционным залом в институте, но использовалось крайне редко, поскольку представляло собой некое подобие анатомического театра с трибунами по кругу и центральной зоной, в которой предполагалось находиться лектору. Идиотское место для проведения учебных занятий, но лучшего места для пентаграммы, пожалуй, и помыслить нельзя.
Пройдя на третий этаж и добравшись до входа на верхние трибуны, Уриил, стараясь издавать как можно меньше шума, слегка приоткрыл тяжёлую дубовую дверь, которая, к его радости, оказалась хорошо смазанной, и не издала ни малейшего скрипа. После чего боком протиснулся внутрь. В помещении стояла практически абсолютная темень, разгоняемая лишь тремя свечами, установленными на полу в центральной части. В центре расчерченного на полу круга виделся тёмный сгорбленный силуэт мужчины, старательно занятого своими художествами.
Уриил едва сдержался, чтобы не фыркнуть от претенциозности всего происходящего. Чтение малопонятной тарабарщины при свечах отдавало чем-то средневековым и варварским. Впрочем, зачастую весьма убойного эффекта это не отменяло. Ангел не мог разобрать в темноте вписанных в двойной круг символов и понять, что тот должен был делать. Сумел определить только, что символы были не демонические, а энохианские. Значит, это могло быть примерно все, что угодно. С помощью ангельского языка можно было точно так же составить круг вызова какого-нибудь демона или начертить ритуал изгнания.
Удивительно было лишь то, что сильно занятый сейчас ритуалом демон не побрезговал выучить язык своих заклятых врагов. Решив, что чем бы там его таинственный знакомый не занимался, позволять ему завершить свои манипуляции было бы неразумно, Уриил соткал из воздуха свои клиники и, прицелившись, метнул один из них в центральную линию круга. Лезвие, просвистев по воздуху, ушло в древесину на добрые десять сантиметров, рассекая меловую линию и разрушая весь магический рисунок.
Его автор, мгновенно ощутив отдачу от незаконченного заклинания, вскрикнул до боли знакомым голосом и отшатнулся в сторону от света. Уриил решил, что удивится очередному выверту судьбы как-нибудь потом, в свободное время, и стал спускаться на середину лектория.
Не дойдя пары шагов до центра зала, ангел замер, наблюдая за тяжело дышащей фигурой подростка, без сил повисшего на креслах напротив.
— М-да, что ж ты такого тут рисовал, что тебя от твоих художеств так накрыло? — Ангел попытался изобразить сочувственные интонации в голосе. — А, Валь?
— З-з-з… — Валентин с трудом перевёл дух и, облизав сухие губы, прохрипел: — Защиту…
— Хмм… звучит разумно. Много энергии, узкий выход… — Уриил прикинул примерные последствия подобной отдачи и невольно поразился выдержке парня. — Удивительно, как тебя твоим панцирем по всем трибунам не размазало.
— А ты бы и рад, да? — злобно ответил Валя, предпринимая очередную попытку подняться на ноги.
— Да не особо… — Ангел пожал плечами. — Разве что над ушами ты бы мне меньше жужжал. Ну да не суть! Ты, гордый сокол, давай рассказывай, что за хрень тут устроил? Про то, что ты сибиряк, можешь даже не начинать. С тебя после такого отходника вся маскировка послетала. Толковая, кстати. Я в тебе импа не распознал.
— Ещё бы! Впрочем, то, что ты ангел, я тоже не сразу понял. Хотя ты особо и не скрывался! Что, бояться совсем нечего?
— Ну почему же? — Уриил осторожно развёл руками, ни на секунду не выпуская противника из поля зрения. — Только если бы я затаился, мы бы друг за другом месяц по кустам ползали, а у меня и без этого дел хватает. Излагай лучше, что ты с местными студиозусами устроил?
— Что, думаешь, я тебе все так легко и растреплю? — Валентин наконец сумел выпрямиться и, тяжело опираясь на подлокотник, уселся в одно из кресел.
— Почему нет? — Ангел вопросительно вздернул бровь. — Тем более, что если эту защиту ваял от меня, то вариантов у тебя теперь немного, не находишь?
— Пожалуй. — Парень удрученно покачал головой. — В общем, дней пять назад мы зафиксировали сильный всплеск в одном из районов Москвы, недалеко от Сити. Сигнал отследили вплоть до этой общаги. Меня отправили найти носителя и изъять артефакт. Когда я прибыл на место, выяснилось, что это был не артефакт, а долбаное проклятье. Когда я попытался его распутать, по мне шибануло ответкой, да так, что пришлось чуть не досуха свой резерв выпить, еле успел связь оборвать. Только не понимаю, зачем тебе эта информация? — Валентин вопросительно посмотрел на стоящего перед ним человека. — Ты-то, поди, пришёл лично полюбоваться, как твоя схема сработает?
— Видите ли, коллега, я на самом деле был в некотором роде направлен к вам на усиление, просто слегка другим департаментом. Я ведь правильно понимаю, что вас сюда прислал Центр? — Уриил внимательно вгляделся в обалделое лицо лжестудента.
— Колле… Но я думал… — Валентин, хлопая глазами, попытался выдавить из себя нечто членораздельное. — Кто же тогда отставил проклятье? И почему Центр послал двух агентов на одно и то же задание?
— Ну-у-у… Я здесь в некотором роде по собственной инициативе. — Ангел задумчиво помахал мечом у себя перед носом. — Меня, кстати, Уриил зовут. Ты обо мне в сводках наверняка слышал. Я тот самый ангел, чью задницу совсем недавно подорвали на магической бомбе. Причём свои же. Так что я в некотором роде залег на дно до выяснения, а пока лежал, решил, понимаешь ли, начать нести добро людям. И вот я здесь!
— Ничего не понимаю… — Уже слегка пришедший в себя после магической отдачи парень беспомощно покачал головой.
— А ты тут такой не один. Я вот, к примеру, даже больше твоего не понимаю, поскольку чувствую, что ты мне сейчас не врешь. Кстати, ну о’кей, выяснил ты, что кто-то здесь пробавляется потрясающими асфальт проклятиями… Кстати, как ты внедрялся? С помощью «старого знакомого»? — Получив утвердительный ответ, Ангел кивнул, удовлетворенный своей догадкой. Старым знакомым назывался один из штатных амулетов Центра, которым снабжали агентов для облегчения работы среди людей. Такая штуковина, будучи полностью заряженной, позволяла без труда затесаться в любой коллектив, в котором все вдруг начинали считать тебя добрым другом, коллегой по работе или, как в данном случае, студентом-сокурсником. — Ну да я отвлёкся… Что мне непонятно, так это какого хрена ты тут остался, раз проклятье разрушено, а его автора или каких-либо его следов не обнаружилось? Да и что бы ты сделал, с другой стороны, ты же не боевик?
— Нет конечно. — Валентин устало покачал головой. — У импов с боевой магией все довольно безнадёжно, как ты знаешь. Я заклинатель. Специализируюсь на энохианских силовых кругах. А остался, потому что задание изменилось. — Парень нечитаемым взглядом посмотрел на свежеобретенного коллегу.